Café tostado en proceso de producción.

Los tostadores de café, los cultivadores de café y otras pequeñas empresas con sede en los EE. UU. Que participan en la cadena desde los productos agrícolas hasta los alimentos pueden ser elegibles para nuevas subvenciones de ayuda pandémica que están vinculadas a la seguridad laboral.

El programa de subvenciones de Respuesta y Seguridad ante una pandemia (PRS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. Desbloqueó recientemente $ 650 millones en fondos de subvención disponibles para agricultores, mercados de agricultores y ciertas empresas de alimentos de EE. UU. Que han tomado medidas para proteger a los trabajadores de contraer COVID-19.

Las subvenciones, reservadas para pequeñas empresas y organizaciones sin fines de lucro, pueden oscilar entre $ 1,500 y $ 20,000. Las solicitudes para las becas están abiertas el 6 de octubre y se aceptarán hasta el lunes 22 de noviembre de 2021.

En la primera ronda de financiamiento, el programa está especialmente dirigido a pequeñas empresas y organizaciones sin fines de lucro en las industrias agrícola y alimentaria que pueden haber pasado por las grietas de otros grandes paquetes de ayuda federal.

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En un esfuerzo por apoyar a los “productores de plantas de especialidad”, el programa se está poniendo abiertamente a disposición de los tostadores de café (código NAIS: 311920) y otras empresas de alimentos relacionadas con el café que puedan estar involucradas en el almacenamiento, transporte, producción o almacenamiento en frío.

El programa no está dirigido explícitamente a minoristas de alimentos y bebidas, como cafés o cafeterías. La lista completa de tipos de empresas elegibles se puede encontrar aquí.

Las subvenciones están destinadas a cubrir los gastos comerciales incurridos entre el 27 de enero de 2020 y el 31 de diciembre de 2021 en relación con la protección de los trabajadores del COVID-19.

Según la página del programa PRS, estos gastos pueden incluir: gastos de seguridad en el lugar de trabajo, como proporcionar equipo de protección personal, desinfectante de manos o señalización; Prioridades del mercado, como el cambio a plataformas en línea y los gastos de marketing relacionados; Modernización de instalaciones con elementos como barreras físicas o ventiladores; Servicios de transporte para trabajadores o para la entrega de mercancías; Vivienda de trabajadores; o gastos médicos de los empleados relacionados con pruebas, vacunas o tratamiento.

El desglose completo de los costos se puede encontrar en la página del programa PRS.

Según el USDA, todas las solicitudes de becas se considerarán después de la fecha límite de solicitud, sin que se dé prioridad al momento de presentación de la solicitud.