La Fundación de Becas Wine Spectator está donando $ 10 millones para expandir y actualizar las instalaciones de enseñanza de Napa Valley College (NVC) y su programa de Viticultura, Vino y Tecnología (VWT). Marvin R. Shanken, editor y editor de Vigilantes del vino, anunció la donación esta mañana como parte de los esfuerzos de la Scholarship Foundation para capacitar a la próxima generación de enólogos y enólogos estadounidenses.

«Si alguna vez ha existido una institución educativa que pueda hacer una contribución significativa al crecimiento de la industria del vino de California, es esta», dijo Shanken. «Esperamos que la puerta al aprendizaje para los adultos jóvenes de todos los ámbitos de la vida continúe abriéndose y proporcione un camino para los futuros líderes en la industria del vino».

VWT de Napa Valley College es uno de los programas universitarios de tecnología del vino más grandes del país, y atiende a más de 800 estudiantes al año, la mayoría de los cuales ya trabajan a tiempo completo en la industria del vino. El campus está adyacente al río Napa, al sur del centro de Napa, e incluye un viñedo de 5 acres y una bodega comercial.

La VWT analiza la industria del vino desde tres perspectivas diferentes: agricultura, ciencia de los alimentos, así como marketing y hostelería. Se ofrecen títulos asociados de dos años y programas de certificación en áreas temáticas específicas.

El Complejo Educativo sobre Vinos de Wine Spectator constará de tres edificios en el extremo sur del campus de NVC. La escuela construirá un nuevo salón de clases sensorial. Y se actualizarán dos edificios existentes, incluido un moderno laboratorio de enseñanza del vino y un curso de capacitación en ventas de vino que incluye una sala de degustación para clases de hospitalidad.

«Este es un gran, gran y maravilloso regalo», dijo el Dr. Ron Kraft, presidente de NVC. Agregó que la escuela había planeado originalmente modernizar las instalaciones en tres fases. «Pero con este generoso regalo podemos avanzar de una vez».

Entre los programas de educación sobre el vino en California, NVC es bien conocido, pero tal vez no sea reconocido. Como programa de colegio comunitario, el enfoque está en la colocación laboral y un enfoque práctico. También está dirigido a un grupo diverso de estudiantes, desde aquellos que recién terminaron la escuela secundaria hasta personas de la industria del vino que buscan actualizar su educación, así como jubilados y enólogos aficionados.

El profesor de viticultura Paul Gospodarczyk explica que el programa VWT cubre todos los aspectos de la industria del vino. «Desde el momento en que piensas en plantar una vid hasta que el cliente realmente disfruta del vino, cubrimos todo lo demás», dijo.

El programa de Viticultura, Vino y Tecnología de Napa Valley College atrae a un grupo diverso de estudiantes, incluidos los novatos en el campo del vino y los veteranos que desean repasar sus conocimientos. Cortesía de NVC

La profesora de viticultura Molly Hodgins añade que lo especial del programa VWT es el acceso. «Somos más accesibles, no solo financieramente, sino que también facilitamos que los estudiantes tomen varios cursos».

Gospodarczyk está de acuerdo. «De hecho, puedes hacer un trabajo de tiempo completo e ir a la universidad», dijo, refiriéndose a las clases nocturnas y de fin de semana que ofrecen. «Hacemos muchos cursos intensivos nocturnos».

El obsequio de la Fundación de Becas Wine Spectator llega en un momento en que NVC está dando otros pasos audaces. El presidente Kraft dijo que si bien la vivienda en un colegio comunitario es inusual, reconocen que la vivienda asequible es una barrera para los estudiantes que viven en o cerca de Napa. En el extremo norte del campus, se construirán instalaciones con 600 camas durante los próximos cuatro años para satisfacer las necesidades de la población, desde instalaciones familiares y apartamentos compartidos hasta dormitorios tradicionales.

Jessica Thomason, directora ejecutiva de Napa Valley College Foundation, dice que su función principal era proporcionar becas individuales y aliviar la tensión de los estudiantes para asegurarse de que no tuvieran que abandonar la escuela. Se brinda ayuda a estudiantes desplazados por incendios forestales o que necesitan computadoras portátiles. Pero les había quedado claro que era necesario ampliar la VWT. Las clases eran en su mayoría de pie y querían mantenerse al día con la última tecnología en la industria del vino.

Durante las últimas cuatro décadas, la Fundación de Becas Wine Spectator ha otorgado subvenciones y subvenciones a una variedad de programas culinarios y relacionados con el vino. Hasta la fecha, se han recaudado más de $ 30 millones, apoyados por la generosidad de enólogos de todo el mundo que donan el vino a Wine Spectator’s Wine Experience y los miles de amantes del vino que asisten. Los beneficiarios de la fundación incluyen estudiantes de la Universidad de California en la Escuela de Viticultura y Enología Davis (924 estudiantes hasta ahora), el Instituto de Negocios del Vino de la Universidad Estatal de Sonoma (el Centro de Aprendizaje de Wine Spectator), la Escuela de Administración Hotelera de la Universidad de Cornell, la Universidad Internacional de Administración de Hotelería y Turismo de Florida. Chaplin School, World Central Kitchen de José Andrés, el Culinary Institute of America y la Fundación Roots.