La oferta mundial de café amenaza con sufrir otro golpe, y esta vez por sí solo. Con corrientes de aire, heladas inesperadas y cuellos de botella en la oferta que obstaculizan la exportación de café arábica de Brasil, los precios en el mercado de materias primas se han disparado y los agricultores colombianos se retrasan en las entregas para obtener sus cosechas al nuevo precio de venta más alto.

Como informó Reuters, los agricultores colombianos detuvieron las entregas de casi un millón de sacos de café este año, que es aproximadamente el 10% de la producción total del segundo mayor productor de arábica del mundo (después de Brasil). Actualmente, el precio del café en el mercado C es de alrededor de 2,14 dólares la libra, más del doble de lo que era en la misma época del año pasado.

Muchos de los arreglos para estas compras por parte de los grandes exportadores de café se hicieron a principios de año cuando el precio era significativamente más bajo, pero los agricultores están tratando de capitalizar la escasez de oferta que está haciendo subir el precio. Según Reuters, los productores colombianos dicen que entregarán sus cosechas más adelante «este año o el próximo», pero muchos compradores no están convencidos. Esto ha llevado a muchos comerciantes globales a cancelar estos incumplimientos como pérdidas «en lugar de esperar y arriesgarse a pérdidas aún mayores si los agricultores aún no logran entregar el próximo año y los precios continúan aumentando».

Un comerciante senior le dice a Reuters que «enfrenta pérdidas de $ 8 millones a $ 10 millones cada una por café no entregado». Mientras tanto, se espera que la Asociación Nacional de Cafeteros de Colombia, «que representa a los agricultores pero también representa el 20% de los 12,5 millones de sacos de exportaciones anuales de café del país», pierda aún más.

Si los agricultores colombianos persisten, el precio en el mercado de C podría seguir subiendo y, junto con las luchas de producción en curso en Brasil, un comerciante ve la posibilidad de que el precio suba por encima de $ 3,00 la libra, al menos temporalmente.

Mientras tanto, los comerciantes tienen que dar la vuelta a los vagones. Algunos exportadores más pequeños están en riesgo de quiebra, mientras que otros que permanecen en el negocio pueden tener que comprar café al contado con pérdidas para cumplir con los contratos con tostadores de todo el mundo.

Tengo que admitir que la difícil situación de las personas que se benefician de la explotación de los trabajadores del café me deja en última instancia indiferente al aferrarme a los precios del café artificial e inmoralmente bajos en el mercado C. Ahora ese precio ha subido y sus propios petardos los están subiendo. Si hubiéramos pagado a los agricultores en función del valor real de su producción, en lugar de la especulación manipulada, esto probablemente se podría haber evitado.

Zac Cadwalader es el editor senior de Sprudge Media Network y un escritor asalariado con sede en Dallas. Lea más sobre Zac Cadwalader en Sprudge.