
Esta antigua técnica alemana transforma las pintas frías en cerveza brulée caramelizada

Cuando el clima se vuelve más frío, nada hace que el frío desaparezca mejor que un ponche caliente, un café irlandés o una taza de vino caliente. Sin embargo, para los bebedores de cerveza, las opciones aptas para el invierno suelen limitarse a stout, barleywines, ambers y bocks, todas las cuales suelen servirse frías. Eso no quiere decir que no proporcionen algo de calor después de beber, pero el mundo de la cerveza no ofrece opciones obvias cuando quieres relajarte con una bebida caliente.
Pero como ocurre con tantos aspectos del mundo de la cerveza, los alemanes encontraron una manera de solucionar este dilema hace siglos, y las cervecerías en Estados Unidos finalmente están comenzando a darse cuenta. Se llama "Bierstaeln", que se traduce como "punta de cerveza". Se trata de sumergir un atizador de metal al rojo vivo en un vaso de cerveza oscura o lager fría, transformándolo en una especie de cerveza brulée caramelizada.
Los orígenes de los aguijones de cerveza
Aunque no sabemos exactamente cuándo surgió esta práctica por primera vez, podemos rastrear su aparición después de la invención de la cerveza, en algún momento del siglo XIV en Baviera, ya que este estilo fue el primero en recibir el tratamiento con púas de cerveza. En aquel entonces no había refrigeración comercial, por lo que los cerveceros almacenaban barriles de cerveza en cuevas heladas para mantenerlos frescos durante todo el invierno.
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Según la cervecería más antigua de Alemania, Weihenstephan, los bebedores a menudo encontraban estas cervezas demasiado frías para disfrutarlas realmente en pleno invierno. Es por eso que a los herreros se les ocurrió la idea de clavar púas de hierro al rojo vivo, o "púas", en las cervezas para llevarlas a la temperatura adecuada para beber.
¿Cómo funciona la picadura de cerveza?
El proceso no calienta la cerveza per se, sino que simplemente la calienta lo suficiente como para evitar el shock frío que suele provocar un sorbo helado. Los beneficios restantes de los picos de cerveza provienen de los cambios de textura y sabor, además de un pequeño espectáculo, por si acaso.
Aunque originalmente la práctica estaba destinada a calentar cualquier tipo de cerveza alemana, los cerveceros finalmente descubrieron que el efecto picante de la cerveza tenía el efecto transformador más profundo cuando se aplicaba a estilos de cerveza más oscuros y maltosos.
Debido a que la mayoría de las cervezas oscuras contienen una cantidad significativa de azúcar de malta residual después de la fermentación, la temperatura de la varilla de metal hace que este azúcar se caramelice al contacto. A medida que el metal chisporrotea en el líquido, una capa cálida de espuma cremosa y azucarada sube a la parte superior del vaso, emitiendo un "aroma a malvavisco tostado", según los cerveceros. Además, el proceso libera una gran parte del dióxido de carbono de la cerveza, lo que da como resultado una sensación en boca más suave. Cuando se sorbe, los bebedores son recibidos con un beso de espuma caliente, seguido de un sorbo sedoso, semifrío y contrastante de cerveza oscura.
Hoy en día, la mayoría de las cervecerías utilizan acero en lugar de hierro, y las fuentes de calor para las varillas varían entre carbón caliente y una llama abierta. El vaso sólo debe estar medio lleno para que la cerveza tenga suficiente espacio para espumar después de sumergir la barra.
Si bien en teoría la adición de cerveza funciona en todo tipo de cerveza, es mejor aplicar el ritual a las cervezas con un alto contenido de azúcar residual. Eso significa cervezas con malta y cervezas de alta densidad. Piense en cervezas lagers, bocks, doppelbocks, porters, stouts y vinos de cebada de color ámbar. Si una cerveza tiene mucho lúpulo (IPA) o utiliza predominantemente maltas más ligeras (helles lagers y pilsner), los picos de cerveza debilitarán los sabores de la cerveza en lugar de realzarlos. No arruinará la cerveza, simplemente no producirá el efecto completo de pico de cerveza.
*Imagen recuperada de @pourmansbrewingco vía Instagram
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