
La justificación y el camino para obtener la certificación de sostenibilidad

Los ahorros de costos derivados de la sostenibilidad son muy valorados en la industria hotelera y, a menudo, se pueden lograr a través de programas internos que promueven las prácticas de recursos humanos, las estrategias de adquisiciones y las renovaciones de edificios, mejoran la eficiencia energética y del agua y reducen los desechos. Obtener una certificación que confirme la sostenibilidad de la propiedad presenta un desafío adicional ya que ahora se deben cumplir los criterios de una organización externa. Sin embargo, para muchos hoteleros este riguroso proceso vale la pena.
"La sostenibilidad certificada proporciona un marco sólido que no sólo resulta en ahorros de costos operativos, sino que también mejora la comerciabilidad, reduce el riesgo y potencialmente abre nuevas fuentes de ingresos", señaló Stefan Mühle, vicepresidente y director general regional de Noble House Hotels & Resorts. “Los programas de sostenibilidad internos pueden lograr objetivos similares, pero pueden carecer de validación externa, lo que afecta la percepción de la marca, la coherencia de las mejoras operativas y el acceso a ciertos mercados o incentivos”, Marianne Balfe, vicepresidenta de sostenibilidad de Highgate, confirmó los beneficios comerciales de la certificación: “ Las propiedades certificadas tienen un impacto positivo en la reputación y la preferencia de marca, lo que se traduce en una mayor lealtad de los huéspedes y, a menudo, en tasas de reserva más altas”.
Bruce Becker, propietario, arquitecto y desarrollador del Hotel Marcel en New Haven, Connecticut, un hotel 100 por ciento eléctrico con certificación LEED Platino, agregó que la certificación tiene una "fuerte ventaja de marketing... particularmente cuando se reservan negocios grupales adicionales con el creciente número de las organizaciones”. que miden e informan su progreso hacia los objetivos de sostenibilidad”. Balfe también señaló que “las RFP corporativas preguntan cada vez más si cada hotel respectivo ha recibido una certificación ambiental de terceros reconocida mundialmente”.
Elegir una certificación
Teniendo en cuenta estos beneficios que impulsan los negocios, es importante seleccionar una certificación de sostenibilidad que sea conocida y respetada en la industria de viajes, tanto entre los huéspedes conscientes del medio ambiente como entre las marcas de hoteles. Crescent Hotels & Resorts tuvo este criterio en mente cuando eligió Green Key Global, operado conjuntamente por AHLA y la Asociación de Hoteles de Canadá. “Esta certificación es reconocida internacionalmente y se centra en varios aspectos de la sostenibilidad, lo que la convierte en una opción integral para nuestras propiedades. Dado que Crescent Hotels & Resorts gestiona hoteles de muchas marcas diferentes, era fundamental determinar qué programas de certificación eran aceptados por estas marcas”, dijo Abdi Mohamed, director regional de ventas y marketing de Crescent Hotels & Resorts. Noble House Hotels & Resorts también eligió Green Key Global "después de realizar una extensa investigación sobre el proceso de certificación, los requisitos y la reputación dentro de la industria hotelera". Green Key Global fue seleccionado porque es el primer programa de certificación de sostenibilidad de la industria hotelera y de alojamiento. dijo Muhle.
LEED tiene el sello de aprobación más alto entre las certificaciones de edificios ecológicos, lo que fue un factor en la decisión del equipo del Hotel Marcel de obtener esta certificación. "Como estándar ampliamente reconocido para la construcción sustentable, LEED ofrece el mayor valor de marketing y contenido; existen muchas certificaciones y estándares sin sentido, algunos de los cuales pueden adquirirse en tan solo 48 horas sin ninguna verificación", señaló Becker. "El público en general es cada vez más consciente y escéptico sobre el 'lavado verde' y las certificaciones de construcción sustentables menos estrictas pueden hacer más daño que bien, del mismo modo que ahora se considera que las compensaciones socavan avances sustanciales en materia de sostenibilidad".
Además del pedigrí de certificación, la alineación con la visión y los objetivos de la organización certificadora es una consideración importante para los hoteleros. Noble House, por ejemplo, está “comprometida a participar al 100 por ciento en el programa Eco-Rating de Green Key Global”, en parte porque el programa “apoya la educación y la concientización sobre prácticas sustentables para los empleados y huéspedes del hotel, fomentando así una cultura de responsabilidad y de respeto por el hotel." Planeta", afirmó Mühle. La compañía también adoptó el programa Sello Verde y certificó varios de sus hoteles y resorts con el estándar Sello Verde para propiedades hoteleras y de alojamiento (GS-33). “Green Seal es una organización sin fines de lucro cuya misión es capacitar a consumidores, compradores y empresas para crear un mundo más sustentable a través de programas basados en la ciencia. Green Seal establece estándares de gobernanza destinados a reducir los impactos ambientales, sociales y de salud a lo largo del ciclo de vida de productos, servicios y empresas en la medida en que sea tecnológica y económicamente viable. Esto fue de particular interés para Noble House”, explicó.
Highgate, cuyas propiedades en Norteamérica están certificadas principalmente por Green Key Global, ha descubierto que los estándares se alinean con las prioridades de sustentabilidad de Highgate, brindando soporte y herramientas integrales y al mismo tiempo teniendo en cuenta el presupuesto, dijo Balfe. "Apreciamos la alineación de GKG con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y el aporte de WSHA, Travalyst e ISO, que proporciona un marco integral que cubre áreas críticas como la descarbonización, la conservación de energía y agua, la reducción de desechos y la participación comunitaria".
Beneficios operativos
Como señaló Mühle, adherirse a estándares externos de sostenibilidad puede generar más “consistencia en las mejoras operativas” que un programa interno, y pautas estrictas pueden conducir a mejores resultados. Un ejemplo de esto es el impacto operativo en los hoteles de Crescent. “Lo más importante es que el proceso de certificación nos ha ayudado a seguir centrando a nuestros equipos en sus esfuerzos de sostenibilidad. "Green Key Global ofrece una evaluación actualizada y un plan de mejora claro", afirma Mohamed. “Este plan ayuda a nuestros hoteles a priorizar acciones para lograr el éxito a corto y largo plazo. Como resultado, muchos de nuestros hoteles han mejorado su calificación de 3 llaves a 4 llaves, y algunos incluso han alcanzado la calificación máxima de 5 llaves”.
Mühle describió varias mejoras en la sostenibilidad de las propiedades de Noble House como resultado del cumplimiento de Green Key Global y Green Seal en áreas como eficiencia energética, conservación de agua, reducción de residuos, abastecimiento ético y calidad ambiental interior. Ejemplos de esto son:
- Reducción significativa del consumo de energía, lo que resulta en menores costos operativos y una menor huella de carbono;
- Reducción del consumo de agua, particularmente en paisajismo y operaciones de habitaciones, lo cual es fundamental para regiones con escasez de agua o altos costos operativos;
- Reducción de los costos de eliminación de residuos, mejores tasas de reciclaje y menor huella ambiental a través de iniciativas de economía circular;
- Mejor alineación con las expectativas de los huéspedes conscientes del medio ambiente; Y
- Mayor satisfacción de los huéspedes a través de una mejor calidad del aire y comodidad, así como una mejor salud y productividad de los empleados.
Un excelente ejemplo del ahorro en costos de energía que puede resultar de la implementación de un programa de certificación es el Hotel Marcel, el primer hotel certificado Passive House del país y el hotel certificado Passive House más grande del mundo. "Estamos comprometidos a cumplir con los estándares Passive House basados en la ciencia de la construcción subyacente del sistema Passive House, que nos permite construir un edificio que utiliza menos de la mitad de la energía que un edificio convencional que cumple con las regulaciones", explicó Becker. “Lo hicimos por nuestro propio interés, ya que redujo nuestros costos de energía en un 75 por ciento. Un hotel típico del noreste gasta más de 15 dólares en energía por habitación ocupada y por noche. El Hotel Marcel gasta menos de 3 dólares y nos ahorra más de 300.000 dólares cada año”.
Apoyo en el camino
Lo ideal es que una organización certificadora no deje a sus participantes en el vacío durante el proceso de preparación de la propiedad para su evaluación. Sin embargo, cabe señalar que "los procesos varían", afirmó Mühle. “Si bien las certificaciones de algunas organizaciones se basan en autoauditorías iniciales que se revisan en una fecha posterior, organizaciones como Green Seal siguen un camino muy definido hacia la certificación final, lo que ha sido de gran ayuda para nuestras propiedades. Si bien un enfoque paso a paso muy detallado puede llevar meses, también sirve como una herramienta de capacitación increíble”. Green Key Global brindó apoyo integral en el camino hacia la certificación. “Queríamos un socio que apoyara a nuestros equipos durante todo el proceso de evaluación. Green Key Global se destacó porque ofrece más que solo certificación; Actúan como socios de sostenibilidad”, dijo Mohamed. “Ellos entienden nuestros objetivos de sostenibilidad y certificación y han asignado un gerente de cuentas para ayudarnos a alcanzar estos objetivos. Además, estamos organizando una serie de convocatorias para monitorear los esfuerzos de certificación de nuestros hoteles en 2025 para garantizar un progreso y compromiso continuos”.
Becker señaló que el US Green Building Council (la organización de certificación LEED) “ofrece excelente apoyo y capacitación, como en la conferencia anual GreenBuild”, mientras que Passive House Institute, Passive House Network y Passive House Accelerator “ofrecen excelentes resultados en línea”. -Proporcionar recursos”. y capacitación”. Al aprovechar estos recursos, los hoteleros pueden prepararse para cumplir con éxito amplios criterios de certificación.
Sin embargo, Becker todavía recomienda a los hoteleros trabajar con un consultor externo para "alinear los requisitos de diseño con el equipo del proyecto al principio y durante todo el proceso de diseño y construcción. Es el consultor quien supervisa el proceso de certificación y con quien el propietario trabajaría más estrechamente". . Para el Hotel Marcel, contratamos a Steven Winter Associates para ambas certificaciones y tuvimos una excelente colaboración con ambos equipos de certificación". Balfe confirmó que "con las certificaciones de edificios ecológicos como LEED y BREEAM, los consultores externos suelen ser esenciales para el cumplimiento de los estándares de certificación". Se deben considerar metodologías de evaluación complejas utilizadas para determinar las valoraciones durante todo el proceso de diseño y construcción de cada aspecto del proyecto. Además, un consultor externo puede realizar una auditoría simulada, que "permite a los equipos identificar cualquier brecha o debilidad antes de la auditoría formal". identificar”, agregó (consulte la barra lateral en la página 19 para obtener más consejos sobre el proceso de certificación).
Una decisión calculada
Si bien existen varios programas de certificación excelentes que son ampliamente reconocidos y ofrecen caminos bien respaldados hacia nuevos niveles de sostenibilidad. Sin embargo, la decisión de emprender tal proceso debe considerarse cuidadosamente a la luz de varios factores. "La elección entre certificación y sostenibilidad interna debe basarse en objetivos a largo plazo, el deseo de validación externa y el valor de mercado de las prácticas ecológicas certificadas", aconsejó Muhle. "La certificación a menudo da como resultado un mayor retorno de la inversión en términos de reputación y desarrollo empresarial, mientras que un programa interno sin evaluación comparativa externa puede centrarse más en la eficiencia de costos".
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