El agua de lúpulo está a punto de tener un gran año


[extremely Baz Luhrmann in “Everybody’s Free to Wear Sunscreen” voice]

Damas y caballeros de la industria cervecera 2025:
Haz agua de lúpulo.
Si pudiera darte un solo consejo para el futuro, sería el agua de lúpulo.

***


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El viejo chiste editorial dice que las noticias son lo que les sucede a los editores. Esto es lo que me pasó: quiero comprar agua de lúpulo y, con demasiada frecuencia, no puedo, a pesar de que vivo en el área metropolitana costera de Richmond, Virginia, que está más o menos rodeada de cervecerías. Cuando viajo el problema persiste. El agua de lúpulo, en su forma más simple, el agua mineral sin alcohol con infusión de lúpulo estándar, rara vez se ve en los estantes de las tiendas de todo el país. Créame: mantuve los ojos abiertos.

El año pasado por esta época, escribí una llamada a Aromatic Arms pidiéndoles a los cerveceros que hicieran agua de lúpulo porque a) quiero beberla yb) porque la bebida ofrece "potencial tónico durante todo el año". [their] Conclusión y conjunto [their] marca frente a nuevos bebedores". En un mercado de cervecería artesanal altamente competitivo que se ha estado reduciendo durante dos años consecutivos, que recientemente superó su tasa de finalización positiva de Rubicon y que está polarizado por la demanda de bebedores en ambos extremos del espectro de volumen de alcohol. , esto se ha vuelto cada vez más cierto. Me gusta bastante la cerveza sin alcohol, pero es difícil de preparar y tiene muchas calorías para beber. El agua de lúpulo no es ni lo uno ni lo otro y tiene precios comparables, y no sólo para mí.

En los doce meses transcurridos desde esta columna, otro puñado de cerveceros artesanales establecidos, fabricantes de productos sin alcohol y otras nuevas empresas han comenzado a hacer precisamente eso. Todavía no es un segmento real; Nunca he estado en un minorista con más de dos SKU de agua con lúpulo a la vez, ni en un restaurante con más de uno. (Este último es casi siempre Hoppy Refresher, la principal novedad de Lagunitas, que viene en botellas de vidrio transparente y, para mi paladar, lleva consigo un toque de fresas. Pero estoy divagando.) Aún así, las cosas se inclinan claramente hacia el agua con lúpulo. Los datos escaneados de NIQ, proporcionados a Hop Take por 3Tier Beverages, muestran que las ventas fuera de las instalaciones de la bebida aumentaron un 20 por ciento interanual en las 52 semanas hasta el 28 de diciembre de 2024. Desde hace varios años, la empresa apuesta por el agua de lúpulo como segmento en la categoría de bebidas no alcohólicas. Las ventas aumentaron en enero (2024 fue un 48 por ciento más alto que 2023 ese mes), pero Mary Mills, consultora de 3Tier, le dice a Hop Take por teléfono que la compañía ha ido en aumento durante todo el año. "Realmente no creo que sea una moda pasajera", dice.

Puede que el agua de lúpulo no sea un destello en la sartén, pero tampoco es un segmento completamente maduro. Una mirada a las cinco principales aguas de lúpulo en NIQ Scans sugiere que el mercado todavía está en gran medida convergiendo. Después de Hoppy Refresher, respaldado por Heineken, viene HOP WTR (en el que Constellation Brands invirtió una participación minoritaria en 2021); Hop Splash de Sierra Nevada Brewing Co.; Hop Lark (propiedad minoritaria de Brooklyn Brewery alrededor de 2023); y Sparkle Hops de Pelican Bay Brewing en Oregon. Si alguna de estas marcas no te parece las demás, no te equivocas. "Hay una diferencia bastante grande" entre el puesto 4 y el 5, dice Mills, señalando que el espacio aún no se ha calcificado por completo dada la agrupación competitiva de categorías de productos más maduras. "No creo que nadie más vaya a entrar en ese ranking de los cinco primeros", añade, "pero creo que hay espacio para las cervecerías artesanales regionales que tienen una oferta sólo para diferenciarse".

Me complace informar que cada vez más jugadores en todo el país están viendo y aprovechando esta oportunidad. Por ejemplo, a fines del año pasado, Allagash Brewing Company anunció el lanzamiento de su propia agua de lúpulo, que había estado probando en su taberna de Maine desde junio de 2024. “Tan pronto como lo anunciamos [the pilot program]"Los restaurantes locales preguntaban al respecto y también surgió en conversaciones con socios minoristas externos y con nuestros distribuidores", le dice el gerente de ventas Josh Fruchtman a Hop Take, "así que decidimos ponerle algo de marca y darle una oportunidad". en el comercio”.

En mi opinión, esto es más que un simple "disparo" casual. El empaque presenta la llamativa marca Allagash y, al igual que la cerveza de trigo belga insignia de la cervecería, el líquido se elabora con cáscara de naranja. La famosa y disciplinada compañía distribuye paquetes de 6 y 12 a través de su red de distribución de cerveza existente en nueve estados a lo largo de la costa este, mercados donde "tenemos un valor de marca increíblemente fuerte que nos ha llevado décadas construir". dice Fruchtmann. Es una señal de que Allagash se toma en serio el agua de lúpulo, lo cual es una señal para mí de que todos los demás también deberían hacerlo.

Dado que el segmento del agua con lúpulo aún está tomando forma, la cuestión de cómo posicionarlo en John & Jane Q. Guzzler sigue siendo una cuestión abierta. ¿Es una gaseosa con gas más sabrosa o una cerveza artesanal sin alcohol más brillante y ligera? Los minoristas tienden a inclinarse por lo último, lo cual tiene sentido; después de todo, la cerveza de NA es un segmento en auge y la mayoría de los SKU de agua con lúpulo provienen de empresas que elaboran algún tipo de cerveza.

No es un gran salto, y menos si el productor ya está centrado en NA. Partake Brewing ingresó oficialmente ayer al segmento de agua con lúpulo, con la esperanza de complementar su cartera existente y capturar "ocasiones" que, digamos, su NA IPA simplemente no puede. "Cuando encuestamos a nuestra propia base de clientes y a nuestros propios empleados, la gente empezó a decir: 'Hay un momento y un lugar en el que todavía me encantaría una bebida estilo adulto, aunque, ya sabes, algo que sepa un poco más bien'. durante el día.' "orientado y orientado a los refrescos", dice Ted Fleming, fundador y director ejecutivo de NA Brewery de Canadá. Entonces llega Hop Twist, una oferta con lúpulo de Citra que ahora llega al mercado estadounidense en paquetes de 12. “Tenemos Hop Twist como una especie de marca secundaria”, dice, describiendo la estrategia de posicionamiento de la empresa tanto con distribuidores (principalmente mayoristas de cerveza tradicional en Estados Unidos) como con minoristas. "Esperamos que el cliente de Partake que ya está llegando al estante para comprarnos diga: 'Oye, probemos este nuevo producto de Partake'".

Si el agua de lúpulo va a consolidar su lugar en el plan nacional a largo plazo, será porque los bebedores comenzarán a buscarla por sus propios méritos, en lugar de como una alternativa a una alternativa.

"No creo que el agua con lúpulo haga lo mismo en las personas que la cerveza NA", afirma Ryan Coleman, fundador y propietario de HIKE Hopped Seltzer, una marca con sede en Richmond y elaborada en Williamsburg que es una de las favoritas de algunas personas en mi dieta. La mayoría de los minoristas con los que trabaja en Virginia, Carolina del Norte y Washington D.C. venden HIKE con cerveza NA, lo que él cree que es beneficioso por ahora porque su precio superior en comparación con la cerveza artesanal es más barato que los tradicionales seltzers y Limonadas. (Otro beneficio: este posicionamiento elimina el problema de las tarifas de colocación, la soborno que está prohibida para las empresas de bebidas alcohólicas y que la mayoría de las demás empresas trasladan a los supermercados para las colocaciones). “Lo veo como un seltzer hecho con mucho cuidado, casi como un Spindrift con lúpulo, pero no tan jugoso”, afirma.

Personalmente, creo que esta es una "historia de sabor" convincente (como se dice en la industria) para el futuro del agua de lúpulo, pero tal vez sea parcial. Estoy acumulando cada paquete de 6 Hoplark que puedo conseguir como un boomer con un pronóstico de tormenta de nieve y comencé a pedir HIKE por caja a Coleman. ¿Pueden las cervecerías satisfacer este tipo de demanda alterada entre la población bebedora estadounidense? Tienen más capacidad de elaboración que la que existe para elaborar cerveza, y los consumidores claramente anhelan sabores de NA más completos que los que los seltzers tradicionales pueden ofrecer. ¡Hay que hacer un trato!

No creo que el agua de lúpulo sea "la próxima gran novedad" para la industria cervecera, porque no creo que haya una próxima gran novedad, pero si pudiera apostar por una oportunidad de ventas adicional para la industria cervecera artesanal con futuro. El poder de permanencia sería agua de lúpulo.

Índice

    🤯 Lúpulo-ocalipsis ahora

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    📈 Ups…

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    📉 …y profundidades

    El Cirujano General de EE. UU. formalizó su convocatoria para ello Advertencias sobre el cáncer A etiquetas de alcoholCompañía cervecera atlética. está tratando de cambiar de marca Enero seco como “Enero deportivo”…Las ganas de hacerlo Expansión de las ventas de cerveza. en eso Tiendas de comestibles en Maryland Tal vez DOA esta sesión...

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