
Las diferencias entre el whisky escocés de malta, mezclado y de grano único [Infographic]

Puede que Escocia no sea un país grande, pero para ser un país del tamaño de Maine, alberga una cantidad impresionante de destilerías de whisky. Y gracias a la diversidad entre las destilerías y sus respectivas regiones, tenemos acceso a una amplia gama de expresiones escocesas, que van desde ligeras y florales hasta ricas, ahumadas y austeras.
Para ser considerado escocés, un whisky debe provenir de Escocia, elaborarse con agua, levadura y cereales, embotellarse con una graduación alcohólica mínima del 40 por ciento y envejecer en roble durante al menos tres años. Cualquier tipo de barrica de roble es válida, ya sea ex-bourbon, ron, vino, jerez, oporto, etc. Pero más allá de estos límites, además de las diferencias regionales y los distintos niveles de turba, todo whisky escocés pertenece a una de tres familias: malta, blended y monograno. Aquí es donde las reglas –y la terminología– se vuelven un poco más complicadas.
¿Quiere navegar mejor por el pasillo del whisky y tener una idea de lo que hay en cada botella de whisky escocés? Consulte la información a continuación y la infografía adjunta para obtener más información sobre las diferencias entre las tres subcategorías de bebidas espirituosas.
whisky de pura malta
Para calificar como whisky escocés de pura malta, el whisky debe destilarse en alambiques de cobre en una destilería utilizando únicamente cebada malteada, agua y levadura. Sin embargo, hay cierta libertad dentro de estos límites. Los whiskies de pura malta, por ejemplo, no tienen por qué proceder de un solo barril. Los fabricantes son libres de mezclar tantos lotes diferentes de whisky como quieran para producir un solo malta, independientemente de la edad y el tipo de barril. Además, las destilerías pueden utilizar cebada con o sin turba según lo deseen.
Al mirar un mapa de Escocia teniendo en cuenta la producción de whisky, es importante tener en cuenta que el país contiene cinco designaciones regionales diferentes: Highland, Lowland, Islay, Speyside y Campbeltown. Aunque no existen diferencias en los requisitos de producción entre ellos, se sabe que algunas regiones ofrecen perfiles de sabor específicos. En Islay, las destilerías tienen acceso a turba de alta calidad, por lo que sus whiskys tienden a ser más ahumados. Los whiskies de la región costera oriental de Speyside, por otro lado, suelen tener un perfil afrutado, meloso y ligeramente salado.
Aunque la ley exige que los whiskys escoceses de pura malta se envejezcan durante al menos tres años, la mayoría de los whiskies pasan más de diez años en barricas de roble. La combinación de un añejamiento más prolongado y una destilación en alambiques de cobre da a estos whiskies una textura rica y lujosa y sabores atrevidos, lo que los convierte en algunos de los escoceses más buscados del mercado.
whisky mezclado
Como sugiere el nombre, el whisky escocés mezclado se elabora mezclando dos o más whiskies de una o más destilerías. Hubo un tiempo en el que cualquier mezcla podía considerarse un whisky escocés mezclado, pero desde que se actualizaron las Regulaciones del whisky escocés en 2009, un whisky escocés mezclado debe contener uno o más whiskies de pura malta y al menos un whisky de grano único.
Debido a los nuevos términos, ahora existen dos subcategorías únicas de whisky escocés mezclado. Blended Malt Scotch es una mezcla de dos o más whiskies de pura malta de diferentes destilerías; no se requiere whisky de grano. El whisky de grano mezclado, por otro lado, es una combinación de al menos dos whiskies de grano único de diferentes destilerías, aunque este subestilo es menos común que el primero.
La historia del whisky escocés mezclado se remonta a la segunda mitad del siglo XIX, cuando los fabricantes descubrieron que mezclar lotes de whiskies de pura malta y de grano podía crear un líquido más suave y consistente. A principios del siglo XX, marcas como Dewar's, Johnnie Walker y Chivas Regal estaban en auge, y el whisky escocés mezclado se estaba volviendo cada vez más popular en todo el Reino Unido. Aunque los bebedores han consumido y buscado principalmente whiskys de malta pura en los últimos años, el whisky escocés mezclado sigue siendo popular para la mayor parte de la producción. Forman la columna vertebral de la mayoría de los cócteles escoceses y, aunque las mezclas tienden a alcanzar precios más bajos que los de pura malta, muchas todavía cuentan con perfiles de sabor ricos y complejos.
whisky monograno
Al igual que los whiskys de pura malta, los whiskys escoceses de grano único deben provenir de una sola destilería. Las diferencias entre ambos radican en los ingredientes y el método de destilación. Los whiskies de grano único se pueden elaborar a partir de cualquier grano malteado o sin maltear, incluidos cebada, trigo, maíz, centeno o cualquier combinación de estos. Como resultado, estos whiskys escoceses tienden a tener un cuerpo más ligero y más dulces que sus homólogos de pura malta.
Aunque hay algunos productores que se especializan en embotellados monograno independientes, la mayoría de estos whiskies se elaboran únicamente con el fin de suavizar el perfil de los escoceses mezclados. Por esta razón, las destilerías pueden, en teoría, utilizar cualquier tipo de alambique de cobre para producir whisky escocés de un solo grano, pero la mayoría opta por los alambiques de columna, también conocidos como alambiques Coffey. Esto permite a los fabricantes producir cantidades mucho mayores de líquido de alta graduación que lo que se produciría con los alambiques.
*Imagen recuperada de barmalini vía stock.adobe.com
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