¿Qué es el paso de cebra? Una nueva y pegadiza forma de beber con moderación

Nada cambia la comunicación como un término acuñado. Crear una palabra o frase inspirada en un objeto o práctica puede encajar perfectamente en nuestro léxico, y las mejores se convierten en descriptores rápidos que todos entienden. Dile algo a alguien en Google e inmediatamente sabrá qué hacer.

Esta distinción incluye el “paso de cebra”, el término acuñado para la alternancia de bebidas alcohólicas y no alcohólicas durante una sesión. La frase evoca una imagen del animal salvaje con rayas blancas y negras en el medio, lo que sugiere que está en juego algún tipo de comportamiento de ida y vuelta. En este caso, Salve se refiere a un estilo de bebida consciente que es excelente para alimentar el espíritu de la época del movimiento sin alcohol o con bajo consumo de alcohol. También es un excelente iniciador de conversación.

“La gente casi reinterpreta el término cuando lo escucha por primera vez”, explica Luke Boase, fundador de la cerveza sin alcohol Lucky Saint y del Lucky Saint Pub en Londres. “Pero también suelen sentirse intrigados por el término. Y es un término pegadizo, lo cual creo que es algo bueno”.

Paso de cebra es también frase y ejercicio con las piernas. Si bien recién está aprendiendo a caminar en los Estados Unidos, está listo para mantenerse erguido después de las vacaciones y el enero seco. Así que probablemente sea un buen momento para comprender el potencial de esta práctica a largo plazo y por qué, en última instancia, es una gran cosa para la escena de los bares modernos.

Ganando sus premios

No se sabe quién inventó originalmente el término "paso de cebra". Es seguro asumir que fue alguien en el Reino Unido, ya que allí es donde se afianzó originalmente. Sin embargo, el sentimiento detrás del término no es exactamente nuevo. Simplemente nunca tuvo un nombre elegante.

"Recuerdo que mi madre bebía cuando yo era niño", dice Nicky Craig, director general de Panda & Sons en Edimburgo. “A mitad de la noche pasaba del alcohol a los refrescos o al agua. Cuando tenía 14 años, trabajaba en un club de golf privado y noté que las socias estaban haciendo la misma transición”.

No se sabe qué tan extendida estaba la práctica de cambiar de bebida antes de que se cambiara el nombre del cruce de peatones, ni está bien documentado si los bebedores realmente alternaban sus bebidas uno a uno. Sin embargo, usar un término descarado para el concepto pareció convertirlo en una verdadera elección de estilo de vida. Según un informe de 2024 del grupo británico de investigación hotelera KAM en colaboración con Lucky Saint, el 23 por ciento de los bebedores británicos encuestados cambiaban entre bebidas alcohólicas y no alcohólicas "la mayor parte del tiempo" o "todo el tiempo". Si nos fijamos en el grupo demográfico de 18 a 24 años (18 es la edad legal para beber en el Reino Unido), la cifra aumenta al 35 por ciento. El informe también señala que el 32 por ciento de los clientes practican regularmente el método antiguo de beber agua entre cócteles alcohólicos.

Como la mayoría de las tendencias de consumo de alcohol sin alcohol o con bajo contenido de alcohol, la bebida con rayas de cebra tiene una fuerte conexión con la Generación Z. Obviamente no pueden atribuirse el mérito de haber inventado la costumbre en sus días previos al amanecer. Pero como sugiere el informe KAM, están más que justificados al llamarse a sí mismos el catalizador detrás del movimiento, particularmente porque encaja bien con sus otros hábitos de bebida. "La gente más joven bebe bebidas más sociales y bajas en alcohol y va a más bares de vinos", dice Harrison Snow, copropietario y director de bebidas de Lullaby en el Lower East Side de Nueva York. "Tendría sentido si siguieran esta tendencia".

Más que controlar

El elemento más importante del paso de cebra no son las bebidas. Es hora. La práctica adecuada de esta práctica mitiga los peligros que pueden surgir al consumir bebidas alcohólicas en rápida sucesión, pero también prolonga la estadía del huésped. Esto puede brindarles una mayor oportunidad de disfrutar de la hospitalidad del bar y capitalizar su carácter central como lugar para construir comunidad, elementos que pueden hacer que la visita sea más memorable.

Aumentar la distancia entre bebidas también puede aportar algunos beneficios psicológicos. "Por lo general, no es hasta el siguiente trago que te das cuenta de que probablemente no deberías haber hecho eso", explica Snow. "Los pasos de cebra pueden servir como amortiguador y evitar que se produzcan situaciones como ésta y que se tomen decisiones como ésta".

“Básicamente, la práctica no consiste en venderles lo que se quiere vender, sino en escucharles acerca de lo que quieren. Esto conduce a la creatividad. Para los bartenders, la creatividad es divertida”.

Para que este largo tiempo valga la pena, las bebidas sin alcohol bien preparadas desempeñan, naturalmente, un papel crucial. Añaden un toque de intriga, especialmente porque ya no son las empalagosas ideas tardías que eran hace apenas cinco años. “Los refrescos ya no son una excusa como antes”, señala Craig. "Estos son cócteles interesantes con complejidad en capas".

Para los bartenders, hacer bebidas sin alcohol adecuadas para las rayas de cebra significa jugar con ingredientes sin alcohol que tienen pesos y texturas ligeramente diferentes a los de las bebidas espirituosas tradicionales. Este es un elemento positivo ya que brinda una oportunidad única para que los bartenders expresen su creatividad de una manera que satisfaga las necesidades del huésped.

"Los cruces peatonales brindan una mayor oportunidad para que las personas exploren los menús y para que los bartenders acompañen las experiencias", dice Liana Oster, directora del bar de NoMad London. “Básicamente, la práctica no consiste en venderles lo que se quiere vender, sino en escucharles acerca de lo que quieren. Esto conduce a la creatividad. Para los bartenders, la creatividad es divertida”.

“Cuando le pasas el término “paso de cebra” al cliente, surgen cosas que podrían hacerle darse cuenta de lo que ha hecho. A partir de ahí, la práctica puede arraigarse en su psique como un buen comportamiento de consumo. Entonces será duradero”.

Sólo hay un posible inconveniente real en el cruce de peatones, y no es un inconveniente importante en el gran esquema de las cosas. Desde la perspectiva del consumidor, el cruce de peatones podría convertirse en un hábito costoso. Si bien los refrescos suelen ser más baratos que los cócteles tradicionales, no son gratis. Durante una sesión de bebida más larga en un paso de cebra, el huésped podría gastar más dinero en bebidas que durante una estancia más corta centrada únicamente en consumir bebidas alcohólicas. Aún así, bien puede valer la pena el dinero, ya que reemplaza los “costos” abstractos de la embriaguez y la resaca del día siguiente.

Una mayor conexión

El término paso de cebra es revelador. También es informal y un poco irreverente. Esto la convierte en una expresión perfectamente acuñada para este período; No sólo muestra sucintamente cómo funciona la práctica, sino que también señala el continuo alejamiento de la escena de los bares de la sofocante pretensión. Hay términos más serios que pueden atribuirse a la confusión entre bebidas alcohólicas y no alcohólicas, como "beber flexible" o "beber tempo", pero suenan a jerga corporativa de mandos intermedios o términos utilizados por un mixólogo con una colección masiva. Se inventaron los tirantes. Paso de cebra, por otro lado, es un término relajado y accesible que puedo decir que suena divertido, lo que en teoría podría animar a más personas a intentarlo.

También puede arrojar luz sobre aquellos que involuntariamente se han involucrado en cruces de peatones en el pasado, antes de que se acuñara el término. "Cuando se le pasa el término 'paso de peatones' al cliente, surgen cosas que podrían hacerle darse cuenta de lo que ha hecho", dice Boase. “A partir de ahí, la práctica puede arraigarse en su psique como un buen comportamiento de consumo. Entonces será duradero”.

Dada su asociación con el comportamiento positivo y el consumo responsable de alcohol, hay muchas razones para creer que el paso de cebra tendrá cierta permanencia en el léxico de la escena de los bares a medida que el término continúe penetrando en la conciencia colectiva de la industria de los bares. También hay esperanza en la industria de que la creciente importancia del barpeak eventualmente lo convierta en una opción rutinaria para aquellos que quieren ser más conscientes de lo que consumen cuando salen.

"Los cruces de peatones indican un cambio en la forma en que las personas abordan la bebida y cómo se divierten", dice Oster. "Básicamente, promueve una relación más saludable con la bebida y el alcohol, así que estoy totalmente a favor".