El valor del whisky raro vendido en subasta caerá un 40 por ciento en 2024

Después de años de aumentos de precios, el valor de los esquivos whiskies escoceses vendidos en subastas cayó drásticamente en 2024, según la firma de asesoría financiera con sede en Escocia Noble & Co., lo que sugiere que la rara burbuja del whisky puede haber "finalmente estallado".

El Whisky Intelligence Report anual de la compañía encontró que las botellas de whisky escocés vendidas en subastas globales por más de 1.000 libras (1.277 dólares) perdieron un 40 por ciento en valor durante el año hasta el 1 de octubre, y el volumen de ventas cayó en 2019 un 34 por ciento en el mismo período. Las estadísticas llegan en un momento turbulento para todo el mercado del whisky escocés: según la Scotch Whisky Association, las exportaciones cayeron un 18 por ciento en valor y un 10 por ciento en volumen en el primer semestre de 2024.

Después de la crisis financiera mundial de finales de la década de 2000, el interés de los consumidores por el raro whisky de malta se disparó gracias a las bajas tasas de interés y la flexibilización cuantitativa de los bancos centrales. Según los analistas de Noble & Co., las políticas económicas acomodaticias alentaron a los inversores a explorar la posibilidad de obtener rendimientos financieros en clases de activos alternativos, como las bebidas espirituosas exclusivas. Sin embargo, a medida que los precios de subasta se dispararon a finales de la década de 2010, muchos fabricantes aumentaron sus MSRP para capturar algunas de las ganancias perdidas en el mercado secundario. Ahora, en una economía post-Covid débil caracterizada por períodos de alta inflación y altas tasas de interés, la demanda de bebidas espirituosas de alta calidad está cayendo dramáticamente.

Como dijo Jonny Fowle, director global de whisky y bebidas espirituosas de Sotheby's, al Financial Times, la decisión de aumentar los valores minoristas recomendados para los lanzamientos posteriores a 2020 careció de previsión. "Es comprensible que no quieras dejar que tus ganancias se queden en el camino", explicó. "Pero es un ejercicio miope: expulsa del mercado a inversores y bebedores".

Si bien estos lanzamientos más modernos luchan en las subastas, las botellas más antiguas que tenían un precio más bajo en el momento del lanzamiento continúan alcanzando sumas enormes. Por ejemplo, The Macallan in Lalique 50 Years Old, que se estrenó en 2005, todavía se vende en una subasta por alrededor de £50.000 (63.823 dólares), diez veces su valor original. Bowmore es otro punto brillante: el primer lanzamiento de la marca, Black Bowmore, se vendió por alrededor de £15,000 ($19,147), muy lejos de su precio original de £100 ($127) en 1993.

La industria del whisky raro ha centrado gran parte de sus esfuerzos desde Asia hacia Estados Unidos, donde el sólido desempeño económico ha impulsado la demanda de whisky raro. Pero a medida que la economía se desaceleró, también lo hizo la demanda, y la amenaza de sanciones estadounidenses durante la segunda administración de Donald Trump podría dañar aún más al mercado. Duncan McFadzean, director de alimentos y bebidas de Noble & Co., explica que parte de esta demanda perdida se puede recuperar en Asia, donde regiones como Hong Kong han reducido los aranceles, pero será una batalla cuesta arriba, ya que las economías orientales también están pasando apuros.

"La industria pensó que iban a ser los 'locos años 20', pero la realidad fue mucho, mucho más dura", dijo McFadzean. "La industria se ha topado con el muro del costo de vida: los volúmenes han caído y ha habido una advertencia tras otra sobre las ganancias por parte de las grandes corporaciones".

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