Le preguntamos a 12 bartenders: ¿Cuál es el bourbon con concentración de barrica más subestimado?

En los últimos años, una de las mayores tendencias en el bourbon ha sido la proliferación de lanzamientos de whisky de alta graduación y a prueba de barriles. Antes de envasarlos, los whiskies generalmente se diluyen con agua para que tengan un sabor más fácil de beber. Sin embargo, los whiskies de barrica se venden sin diluir. Cuando los productores lo consideran listo, sacan el bourbon del barril y lo embotellan sin diluir, preservando la intensidad del whisky.

Muchos entusiastas del whisky consideran que los productos a prueba de barricas son la forma más pura de bourbon. Suelen beber algo caliente, con un contenido de alcohol que oscila entre el 100 y el 140%. Pero a muchos bebedores les encanta el sabor y el aroma incomparables que ofrecen estos whiskies a prueba de barricas.

Tras la introducción de Booker's en 1988, el primer bourbon moderno a prueba de barril disponible comercialmente, la categoría creció exponencialmente e introdujo algunos embotellados de alta gama notables y extremadamente populares. Le pedimos a 12 bartenders que recomendaran sus bourbons a prueba de barriles subestimados favoritos para ayudarlo a eliminar el ruido y descubrir qué botellas vale la pena buscar.

Según los bartenders, estos son los bourbons a prueba de barril más subestimados:

• Prueba de barril de Elijah Craig
• Whisky bourbon puro Charles Goodnight
• Pavo salvaje, raza rara
• Viejo abuelo 114
• Fuerza de barrica de Angel's Envy
• George T. Stagg
• Fuerza del cañón de un solo cañón Old Forester
• Borbón de Booker
• Serie colaborativa de Bardstown Bourbon Company: Goose Island
• A prueba de robo de barril
• Fuerza de barrica de Penélope
• Stag Jr.

“Elijah Craig Barrel Proof es mi elección para el bourbon con fuerza de barril. Con este nivel de alcohol, el picante tiende a predominar sin que las notas de fondo realcen el alcohol que llega al paladar. Aquí no: este embotellado se abre con notas florales y cítricas, pero la magia reside en el fondo del paladar, con notas de canela y melaza más ligeras que se asientan en el largo final”. —Nick Daddona, director del bar, Boston Harbor Hotel, Boston

“El bourbon con graduación de barrica más subestimado es el whisky Charles Goodnight Texas Straight Bourbon de 115 grados. No lo he visto en muchos lugares, pero si lo encuentras, definitivamente vale la pena intentarlo. Tuvimos muchos invitados que seguían regresando. Tiene un gran aroma cálido y tostado que es perfecto para el otoño y el invierno. Recomendaría disfrutarlo sobre un cubo grande y bonito”. – Hailey Donovan, gerente del bar, Northern Spy, Canton, Mass.

“Uno de mis bourbons favoritos con fuerza en barrica tendría que ser Wild Turkey Rare Breed. Es una mezcla de sus caldos de 6, 8 y 12 años, sin diluir con agua para producir una fuerte graduación de 116,8. Aunque el contenido de alcohol es muy alto, sigue siendo notablemente suave y fácil de disfrutar. Lo disfruto mejor solo y huelo un fuerte aroma a naranja quemada en la nariz. En boca es inicialmente especiado con un toque de caramelo. El final es largo y seco, con muchas especias y pimienta otoñales. Esta botella es perfecta para las fiestas”. –Olivia Fernández, camarera, The Ballantyne, Charlotte, Carolina del Norte

“Pasé algún tiempo trabajando en bares del noreste y probé muchos bourbons de baja calidad. Un día, un camarero veterano que conocía me dijo que probara Old Grand-Dad Bonded y luego subiera y probara Old Grand-Dad 114. Esta experiencia permanece en mi memoria hasta el día de hoy. Prefiero utilizar el Old Grand-Dad 114 en un Old Fashioned o como calderero. Old Grand-Dad 114 tiene notas de vainilla de Madagascar y clavo. Me recuerda a los snickerdoodles calientes durante las vacaciones”. –Justin LeClair, propietario y barman, NightBloom, Nueva Orleans

“Angel's Envy Cask Strength es un bourbon raro, de lotes pequeños, envejecido en barricas de oporto, y cada lanzamiento anual ofrece un perfil de prueba y sabor único. La edición de 2023, embotellada a 118,2 grados, aporta sabores cremosos de cereza, caramelo y malvavisco, complementados con toques de especias para hornear, taninos de roble y vino tinto al final. El lanzamiento de 2022 a 119,8 grados presenta notas de manzana, caramelo y azúcar moreno con una rica cremosidad parecida a la de un postre. Cuidadosamente elaborado a partir de barricas seleccionadas de hasta 14 meses, cada lanzamiento anual es agradable y complejo”. –Gio Reyes, barman, Amara Resort and Spa, Sedona Arizona.

“Cuando se trata de bourbon de barrica, George T. Stagg se destaca. Este lanzamiento icónico es un whisky a prueba de barrica por excelencia con ricas notas de caramelo, chocolate y tabaco. Lo que lo distingue es que el alto contenido de alcohol está notablemente bien integrado, lo que hace que la fuerza de la barrica se sienta más sutil que la mayoría, lo que resulta en una experiencia de bebida más suave y refinada”. —Matt Maretz, jefe de camareros, solo empleados, Nueva York

“Old Forester Single Barrel Strength es un bourbon a prueba de barril subestimado porque combina sabores atrevidos y complejos con un acabado suave gracias al clásico puré con alto contenido de centeno de Old Forester. Cada barrica es única y ofrece ricas notas de caramelo, vainilla y roble tostado, pero mantiene un equilibrio impresionante a pesar del alto contenido de alcohol. A diferencia de muchos bourbons premium, también es más accesible y asequible, lo que lo convierte en una joya escondida tanto para los bebedores ocasionales como para los entusiastas del bourbon. Su picante accesible y su profundidad de sabor lo hacen versátil para beber o mezclar y proporcionan un gran valor para el mercado de la fuerza de la barrica”. –Benjamin Kirk, director de bebidas, Bastia y Caletta, Filadelfia

“El bourbon con graduación en barrica más subestimado es el Booker's Bourbon. Booker's Bourbon es un bourbon de lotes pequeños muy aclamado producido por Jim Beam Distillery como parte de su colección premium. Nombrado en honor al maestro destilador Booker Noe, es conocido por su carácter fuerte y con mucho cuerpo y se embotella directamente del barril, sin cortar ni filtrar. Booker's, que suele tener entre seis y ocho años, permite el desarrollo de sabores profundos y complejos con notas de vainilla, roble y una rica nota ahumada. Cada lote es único, seleccionado a mano y varía ligeramente en prueba y sabor, lo que los convierte en los favoritos entre los entusiastas del bourbon debido a su autenticidad, profundidad y compromiso con los métodos tradicionales de elaboración del bourbon”. —Billy Langenbacher, jefe de camareros, Amara Resort and Spa, Sedona, Arizona.

“Uno de los bourbons a prueba de barriles más subestimados sería la nueva colaboración de Bardstown Bourbon Company con Goose Island: es fantástica. Acabado en barricas de Goose Island Bourbon County Stout, por lo que se trata de una antigua barrica de bourbon que se utilizó para envejecer la cerveza negra y luego se reutilizó para producir bourbon. La destilería se ha convertido rápidamente en una potencia absoluta en la destilación de whisky. En su serie de colaboraciones, trabajan con otras destilerías de whisky, bodegas, cervecerías o tonelerías para refinar su propio whisky con otra marca que sea una de las mejores en su campo. Esta expresión tiene maravillosas notas de malta con un brillante toque de bourbon y alcanza una concentración en barrica de sólo 100 grados”. —Ben Wald, jefe de programación de bebidas, The Flatiron Room, Nueva York

“Definitivamente diría que Larceny Barrel Proof es uno de los bourbons a prueba de barril más subestimados del mercado, especialmente porque es muy fácil de encontrar. El trigo ayuda a atenuar el picante del licor fuerte, por lo que no es tan picante como cabría esperar. En cambio, obtienes estos fantásticos sabores parecidos a los de un postre. Es un bourbon fuerte pero no abrumador, y ese equilibrio es lo que lo distingue”. – Ricky Ramírez, propietario de The Mothership, Milwaukee, Wisconsin.

“He disfrutado de muchos bourbons con fuerza de barril a lo largo de los años, pero uno que realmente me destaca últimamente es Penelope Barrel Strength. Con una graduación alcohólica del 114%, es agradable de beber y asertivo sin resultar demasiado agresivo. Una de mis combinaciones favoritas con una copa de bourbon es el pastel de nueces. Por eso tengo una afinidad especial por esta expresión porque aporta características sofisticadas de nuez pecana en nariz y paladar que me gustan especialmente. Además, debido a su sabor a gachas de cuatro granos, se siente como un sorbo más pleno y completo con una textura bastante agradable”. —Christopher Longoria, director del bar, Copra, San Francisco

“Stagg Jr. es una elección fantástica. Aunque ha ganado popularidad, todavía pasa desapercibido en comparación con su hermano más famoso, George T. Stagg. Stagg Jr. ofrece sabores intensos con notas de chocolate amargo, rico caramelo y toques especiados y, por lo general, tiene un alto contenido de alcohol (alrededor de 130). Es un gran ejemplo de un bourbon a prueba de barriles que equilibra potencia y profundidad sin el alto precio de otras opciones a prueba de barriles. Este bourbon no está cortado ni filtrado para que puedas disfrutar de la experiencia completa de sus sabores atrevidos”. –Abraham Flota, gerente de bar, Prospect, San Francisco

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