¿Cuándo se volvió popular Malört?

Al describir el sabor del Malört de Jeppson, el infame licor de vermú de Chicago, la gente tiende a ser creativa. Una mirada superficial a varios subtítulos de Reddit como r/bartenders y r/Chicago muestra algunos intentos sólidos: notas de fresca, diluyente de pintura y tristeza; Cáscaras de pomelo de una semana, empapadas de agua y vergüenza; La gasolina se filtraba a través de una bolsa de basura de una semana de antigüedad; Imagínese si hubiera algo especial en el divorcio de sus padres. El espíritu es notoriamente retorcido y se "disfrutaba" casi exclusivamente en la escena de los bares de Chicago, donde existía como un rito de iniciación para los habitantes del bar y como un apretón de manos confiable e irreverente por parte del camarero. Pero en los últimos años, Malört ha ido saliendo lentamente del área de Chicago, apareciendo en bares de todo el país como una novedad "IYKYK" e incluso apareciendo en cócteles reales.

Como resultado, más personas que nunca sufren la desgracia de devolverle los tiros a Malört y participar en la broma. Es agradable ver este crecimiento; después de todo, la miseria ama la compañía. Al mismo tiempo, cabe preguntarse si la creciente presencia de Malört ha despojado al digestivo de parte de su encanto nacional. Aún más justo: ¿cómo es posible que un licor tan local y tan famoso por su sabor áspero esté tan disponible?

La silenciosa malörtificación de Estados Unidos

Como ocurre con muchas otras tendencias de bebidas, el ascenso de Malört en la conciencia colectiva de la escena de los bares se puede atribuir en parte a las redes sociales. Si echas un vistazo a Instagram, encontrarás varias cuentas dedicadas al tema de la "cara de malört", la expresión facial de dolor que la gente casi inevitablemente pone después de tomar el primer sorbo o trago del producto. Luego está el incidente ocasional relacionado con Malört que se vuelve viral y sale de Chicagoland: cuando dos crías de cigarras emergieron del suelo la primavera pasada, la cervecería Noon Whistle Brewing ofreció tragos de Malört con conchas de cigarra.

Estas publicaciones de 'Gram' pueden aumentar el conocimiento de la marca fuera de Chi-Town, pero CH Distilling, la destilería con sede en Chicago que ahora elabora la infame bebida, también ha ampliado la presencia del licor en todo el país. En 2018, la empresa adquirió los derechos para producir Malört de una destilería contratada en Florida que había estado produciendo el licor durante unos 40 años después de que la destilería anterior del digestivo, Mar-Salle Distillery en Chicago, cerrara en 1986. Desde su adquisición, se han comprometido plenamente a promocionar el licor a través de atrevidas campañas publicitarias con lemas pegadizos como "Esta noche es la noche en la que pelearás con tu papá" y "La bebida oficial de". "No recuperaré mi depósito". También se han centrado en ampliar la distribución a mercados clave y espacios minoristas en línea. Actualmente, Malört está disponible en 30 estados y se puede comprar directamente desde el sitio web en los estados que permiten la compra de licores en línea. Los bebedores de Malört desde hace mucho tiempo también mencionan un efecto secundario algo sorprendente de que CH agregue esta bebida espirituosa a su cartera.

"El Malört es mucho más consistente de lo que solía ser cuando se destilaba por encargo", explica Charles Joly, nativo de Chicago y socio del bar del Riff Raff Club en Manhattan, quien estima que ha estado bebiendo el jugo durante más de dos décadas. . "CH hizo un gran trabajo asegurándose de que supiera exactamente como se suponía que debía saber", añade.

Joly también señala que el paladar del público en general probablemente ahora esté mejor preparado que antes para el poderoso bocado de Malört, lo que podría generar un mayor interés subversivo en la bebida.

"Hace quince años, el paladar de la gente no estaba en sintonía con el amargor", dice. “Hoy no es lo mismo. El paladar de las personas evoluciona, es como un reloj: al principio la gente disfruta de las cosas dulces, pero con el tiempo evoluciona hacia sabores más amargos. Ésta es una de las razones por las que Campari es ahora una moda popular en todo el mundo. La amargura de Campari no es mala para el público ahora”.

El cambio de imagen de Malört

El principal objetivo de Malört en un bar es ser fusilado y ridiculizado poco después. Sin embargo, hoy en día se está abriendo camino en las aplicaciones de cócteles. En el Riff Raff Club, Joly creó el cóctel Bukowski, una bebida batida que consiste en malört, drambuie, albahaca, miel, limón y “una pizca de angustia”. La adición de Malört es estratégica y resalta una nota fuerte y amarga de pomelo que equilibra el cóctel. La bebida le da a Joly justificación suficiente para colocar una botella de Malort en la fuente de Riff Raff.

“Tiene las mismas propiedades que los licores de genciana. Seca el paladar, lo que redondea el dulzor de una bebida y añade profundidad”.

CH Distilling promueve esta alegría. En el encuentro anual de la industria de bares Tales of the Cocktail en Nueva Orleans, la marca patrocina Malörtigras, un evento donde los bartenders preparan bebidas con malört como ingrediente principal. La ganadora de este año, Carly Lacoste, ganó el evento con una constitución que utilizó la friolera de 1 ½ onzas de licor. (¿Tu premio? Un pequeño trofeo dorado con forma de inodoro, por supuesto).

"Definitivamente fue un desafío, pero fue divertido", dice Lacoste, quien dirige el bar en Beachbum Barry's Latitude 29 en Nueva Orleans. Si bien admite que 1½ onzas de licor no son necesariamente para los débiles de corazón, señala que Malört puede funcionar bien en un cóctel en cantidades más pequeñas.

"Tiene las mismas propiedades que los licores de genciana", explica Lacoste. "Seca el paladar, lo que redondea el dulzor de una bebida y añade profundidad".

Un acto de apertura, no un cabeza de cartel

Malört no es el sucesor de Aperol y no es ni de lejos una opción estándar en un highball. Todavía no es una selección típica de barra trasera, pero algunos sienten que eso podría cambiar en algún momento.

"Por el momento sólo hay unos pocos cócteles Malört, pero creo que se volverán más populares en los próximos cinco años", dice Katie McCourt, gerente del bar The Hoxton en Chicago. “Así es como podría llegar Malört [more] Más tarde se generalizó porque los cócteles son una excelente manera de atraer a Malört a un bar”.

Y, sin embargo, fuera de Chicago, no es tan raro como solía ser, lo cual es bastante loco, dada su reputación.

“Objetivamente hablando, creo que es malo. No quiero que nadie insista en que es genial. Pero creo que lo disfruto porque me gustan los sabores amargos”.

“El crecimiento de Malört es como [that of] “Una pequeña banda indie que de repente pasa de tocar frente a 75 personas a tocar en un lugar con capacidad para 1200 personas”, dice Joly. "Todavía no juegan en los estadios".

Esto se adapta bastante bien a la comunidad de bartenders. Si bien los bartenders experimentados disfrutan sirviendo tragos de Malört a clientes nuevos y curiosos y observando cómo se manifiestan los rostros de Malört, también entienden que siempre seguirá siendo, ante todo, un favorito de la industria. Esto se debe principalmente a su sabor, o quizás más exactamente, porque saben qué esperar cuando lo beben y se sienten cómodos con esas expectativas.

“Objetivamente hablando, creo que es malo”, admite Lacoste. “No quiero animar a nadie a insistir en que es genial. Pero creo que lo disfruto porque me gustan los sabores amargos”.

"Creo que es basura en sí misma, pero me gusta beberla cuando me siento como un panda basura", añade McCourt. "Lo bebo porque soy un barman degenerado".