Los precios y el clima en Colombia crean tensión entre el café convencional y el de especialidad. Noticias diarias sobre café de la revista Roast

Foto cortesía de Esa gente del café.

La industria cafetera colombiana se encuentra actualmente en plena cosecha anual principal. Como tercer productor de café del mundo, es un delicado acto de equilibrio para que los productores logren una cosecha exitosa. Desde las precipitaciones a nivel local hasta la demanda de los consumidores a nivel global, la mayoría de las variables están fuera del control de los productores.

Afortunadamente, la mayoría de estas variables parecen coincidir ampliamente positivamente esta temporada, y muchos productores esperan una buena cosecha a precios casi récord.

Elkin Diosa, jefe del grupo exportador APROKAFES en Caicedo, Colombia, me dijo: “La cosecha de este año se perfila como una de las más fuertes que hemos visto en los últimos años”.

Sin embargo, detrás de esos sentimientos positivos se esconde una compleja combinación de oportunidades y desafíos. Si bien las condiciones climáticas favorables y los altos precios globales prometen una temporada rentable para muchos productores, el sector cafetalero colombiano busca constantemente un equilibrio entre cantidad y calidad para garantizar que las ganancias a corto plazo no se produzcan a expensas de la sostenibilidad y los objetivos de calidad a largo plazo. .

Rendimientos y precios

Las condiciones ambientales en Colombia fueron mucho más favorables en el período previo a la cosecha que en los últimos años, a pesar de los impactos continuos del cambio climático.

“Las lluvias se retrasaron un poco, pero llegaron justo a tiempo para apoyar el proceso de maduración y la producción. [Colombian growing region] Antioquia luce muy prometedora”, afirmó Diosa. "Esperamos una de las mejores cosechas de los últimos cinco años".

Foto cortesía de Esa gente del café.

Otros productores con los que hablé en esta temporada de cosecha se mostraron igualmente optimistas y agradecieron la combinación de un clima favorable y precios relativamente altos.

“En este momento los precios del café están muy altos, lo cual es un alivio para muchos de nosotros los productores”, me dijo Juan David Builes, productor de cafés especiales de Finca Los Cedros. "Nos permite cubrir los costos crecientes y mantener ganancias".

En lo que respecta a los precios, el ecosistema de productores idiosincrásico de Colombia significa que para la mayoría de los productores, un precio spot único está disponible para cualquier persona, en cualquier parte del país. En contraste con las grandes fincas cafetaleras industriales y altamente mecanizadas repartidas por todo Brasil, Colombia tiene una gran red de fincas familiares de tamaño pequeño y mediano.

La mayoría de estas fincas no producen suficientes ingresos para venderlas directamente a los compradores. En cambio, venden su cosecha al sindicato nacional de productores. Federación Nacional de Cafeteros de Colombia (FNC).

La FNC ofrece un precio de compra variable, que es el precio spot que ofrece a los productores. El precio refleja una combinación de los precios del café verde en los mercados mundiales de productos básicos y el tipo de cambio del peso colombiano (COP) al dólar estadounidense (USD).

Al momento de escribir este artículo, el precio de compra ofrecido por la FNC es de COP 2.230.000 por carga (125 kg) o $526, que es el más alto histórico salvo tres puntos en 2022 cuando el USD frente al COP alcanzó máximos históricos.

Estos precios casi récord se deben en gran medida al nerviosismo en los siguientes mercados mundiales de productos básicos. Cosechas decepcionantes en Brasil Y Vietnamel mayor o segundo mayor productor de café del mundo.

Los riesgos de los incentivos negativos

Aunque una tasa de compra tan alta del FNC es una bendición para muchos productores, existen algunas preocupaciones sobre los incentivos creados, particularmente entre los productores y minoristas de cafés especiales.

“El precio de compra de la FNC para el café de calidad comercial es actualmente tan atractivo que algunos productores se están alejando del mercado de especialidad, ya que estos precios hacen que sea muy tentador centrarse en la cantidad en lugar de la calidad”, dijo Paula Concha, investigadora de sustentabilidad de Alineado productor de café. de Finca Santa Elena.

Builes dijo: "Si el café de calidad comercial paga bien sin la mano de obra adicional y otros costos necesarios para producir calidad de especialidad, entonces hay menos incentivos para invertir en la producción de especialidad".

Foto cortesía de Esa gente del café.

Sin embargo, dado el objetivo declarado desde hace mucho tiempo por el gobierno colombiano de promover la producción de cafés especiales para mejorar las condiciones económicas a largo plazo y la sostenibilidad ambiental, muchas personas esperan que los productores adopten una visión a largo plazo.

“Para aquellos de nosotros comprometidos con el café de especialidad, es más importante que nunca continuar asegurándonos de seleccionar solo cerezas maduras y mantener los altos estándares que caracterizan al café de especialidad”, dijo Concha.

En última instancia, el desafío es mantener el compromiso de Colombia con la producción de café de especialidad y la protección ambiental a medida que las fuerzas del mercado empujan a los productores hacia mayores volúmenes de cosecha y menor calidad.

A medida que avance la temporada, las decisiones de los agricultores individuales, las cooperativas y los líderes de la industria influirán no sólo en la cosecha de este año, sino también en el desarrollo futuro del café colombiano en el escenario mundial. La capacidad de la industria para gestionar estas dinámicas complejas será fundamental para mantener la reputación de excelencia de Colombia y al mismo tiempo garantizar la viabilidad económica de sus diversas comunidades cafetaleras.

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