Hablemos de: Leches alternativas

¿Todos los productos lácteos alternativos son iguales? ¿Se debería cobrar más a los clientes por evitar los lácteos? Respondemos a estas preguntas urgentes con la ayuda de Revista Barista lectores en línea.

POR EMILY JOY MENESES
REVISTA BARISTA EN LÍNEA

Foto destacada de Sarah Elizabeth

Hay muchísimos aspectos del debate sobre la leche alternativa que se debaten periódicamente. ¿Cuál es el mejor en términos de salud, sabor y textura? ¿Deberían los clientes pagar un recargo para comprar leche alternativa? ¿Y qué pasa con la introducción de leches vegetales en el Campeonato Mundial de Baristas? Hoy veremos todo sobre la leche alternativa y haremos preguntas. Revista Barista Lectores en línea que quieran compartir sus pensamientos.

Efectos sobre el gusto

Aunque las alternativas a la leche se han vuelto cada vez más populares en los últimos años, algunos expresan su preocupación de que puedan afectar el sabor de las bebidas de café. También señalan que no todas las leches son iguales y algunas pueden combinar mejor con determinadas bebidas que otras.

"Creo que algunas bebidas combinan mejor con leches alternativas (como matcha y chai lattes), pero en mi opinión, los cafés con leche sin sabor definitivamente saben mejor con leche entera", comparte. Revista Barista Lector en línea Martina Wentworth.

Otros lectores señalan que algunas alternativas, como la leche de avena, saben y cuecen mejor que, por ejemplo, la leche de almendras. “Aprendí que la leche de almendras cambia negativamente el sabor del café. "Estaba muy emocionado de agregar mi leche de almendras casera a mi café y, para mi sorpresa, cambió la química de mi café a un sabor muy amargo", dice la lectora Vee M.

Para mitigar estos problemas, algunos sugieren hacer leche de avena, que tiene un sabor más neutro, como opción predeterminada, mientras se reserva la leche de nueces para "bebidas exclusivas" que contienen sabores específicos acentuados por el sabor de la leche de nueces.

Preocupaciones ambientales

Si bien la leche de origen vegetal se está volviendo cada vez más popular debido en gran parte a las preocupaciones de los consumidores sobre el impacto negativo de la leche en el medio ambiente, es importante tener en cuenta que algunas leches vegetales son más sostenibles que otras. Hemos examinado este tema en el pasado. y descubrió que la leche de soja, avena y cáñamo tienden a ser más “ecológicas” que la leche de almendras, y requieren menos agua y tierra para producirse.

¿Qué pasa con la carga?

Este aspecto de la discusión es quizás el más polémico: ¿Deberían los clientes pagar más cuando piden leche de origen vegetal?

"(No debería haber) ningún recargo: donde vivo, la leche y la leche alternativa cuestan esencialmente el mismo precio, entonces ¿por qué cobrar un recargo sólo porque se ha vuelto aceptable para la gente?" Tenemos que parar”, comparte. Revista Barista Lector en línea Madeleine M.

Dennis Cote, que entró en el mundo del café de especialidad en 2001 y basó su tesis en la intersección entre las cafeterías de especialidad y la gentrificación, explica cómo los altos precios de la leche vegetal pueden disuadir a ciertos grupos de personas.

"A menudo las cafeterías cobran precios más altos por las alternativas a la leche porque los dueños de las cafeterías ignoran la historia de la producción de leche", dice Dennis. “Para muchas personas, dejar los lácteos no es una elección sino una necesidad biológica basada en la raza. Las tarifas más altas para las alternativas a la leche se encuentran en la intersección del racismo y la hostilidad hacia las personas con discapacidad. … Las alternativas lácteas cuestan más que la leche, pero (eso se debe a que) la industria láctea en Estados Unidos está fuertemente subsidiada”.

El Rose Room Café ofrece una posible solución para los propietarios de cafeterías que desean satisfacer tanto sus propias preocupaciones presupuestarias como las necesidades de sus clientes. La cafetería cobra un suplemento por la leche de almendras en los cafés con leche, pero ofrece su leche de avena casera de forma gratuita.

"Honestamente, no se trata de 'justo', sino de la necesidad de cobrar más para compensar los costos", comparten. “¿Como crema alternativa para el café? Por supuesto que no (cobramos más), pero como café con leche de 12 onzas puede haber una gran diferencia. Honestamente, desearía que no tuviéramos que cobrar más por la leche de almendras, pero lo hacemos. Ofrecemos nuestra leche de avena casera como una opción “gratuita” sin lácteos”.

Leche alternativa en WBC: la no láctea llegó para quedarse

En 2023, el Campeonato Mundial de Baristas actualizó sus reglas para permitir la leche de origen vegetal. Aunque la mayoría de los competidores han seguido usando leche de vaca desde entonces, las nuevas regulaciones muestran que la demanda de leche de origen vegetal continúa creciendo y las alternativas lácteas llegaron para quedarse.

En comparación con hace unos años, la leche de origen vegetal ya no es una “oferta de nicho” y casi todas las cafeterías tienen leches alternativas en su menú. Sin embargo, el conocimiento del mundo del café de especialidad sobre la mejor manera de incorporar estas alternativas en su oferta está en constante evolución e invitamos a los lectores a continuar compartiendo sus pensamientos y experiencias a medida que continúa la conversación.

SOBRE EL AUTOR

Emily Joy Meneses (ella/ella) es una escritora y músico radicada en Los Ángeles. Sus pasatiempos incluyen buscar comida, cortar cortados, sintetizadores antiguos y conectarse con sus raíces filipinas a través de la música, el arte, la comida y la bebida.

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