Desde tomas en el dormitorio hasta aperitivos en casa, los Millennials están retomando el juego antes de los juegos

Después de que naciera el hijo de Annie Sinsabaugh Pick a principios de 2023, ella y su esposo comenzaron un ritual de cita nocturna mensual basado en una sola regla: "Tiene que ser algo en lo que nuestro hijo no pueda participar en absoluto", dice.

Esto podría incluir una cena elegante o un baile en uno de los clubes nocturnos más populares de la ciudad de Nueva York. Cualquiera que sea el tema decididamente adulto de la noche, Sinsabaugh Pick y su esposo comienzan temprano con una actividad que algunos podrían asociar más con sus días universitarios de menores de edad y preocupados por su presupuesto: audiciones en casa.

"Normalmente le pedimos a la niñera que venga una hora antes de irnos para que podamos arreglarnos en paz", dice Sinsabaugh Pick, productor ejecutivo de Milk Street Radio. "Mientras estoy en la ducha, tomo una margarita de mezcal picante o un Aperol Spritz, luego nos reunimos en la cocina para tomar una segunda copa; simplemente tocaremos música y nos entusiasmaremos".

Cualquier ahorro de costos por tomar una copa o dos en casa se compensa rápidamente con la hora adicional de cuidar niños (“¡entre $25 y $30 solo!”), los viajes en taxi que toma la pareja, la costosa cena o bebidas de $25 por persona en algún centro de la ciudad o Bushwick. bar. Pero en este hogar, la audición se trata más de fiesta.

"Decidimos hacer algo loco para la cita nocturna, así que queremos que sea un gran evento", dice Sinsabaugh Pick.

Ella no es la única, ya que cada vez más millennials prefieren tomar su primera ronda de bebidas en casa en lugar de pasar por un concurrido bar de cócteles o llegar temprano para hacer reservas para cenar. ¿Han conspirado la edad y la pandemia para convertirnos en adictos a la televisión con habilidades de barman y barras bien surtidas? Tal vez solo queramos prolongar los buenos momentos con pantalones suaves, aunque nuestros gustos pueden haber evolucionado más allá del queroseno barato para ducharse con chorros de agua y negronis de cocina. Cualquiera sea el motivo, el juego previo a los juegos vuelve a estar de moda entre los bebedores de mediana edad. O tal vez nunca desapareció.

De la desesperación al glamour

Mientras buscaba respuestas en mis redes sociales, asumí que la decisión de beber la primera o segunda ronda en casa era en gran medida económica. Después de todo, la inflación sigue siendo alta y los precios base de las bebidas para adultos estaban aumentando mucho antes de 2020: aumentaron un 1 por ciento en los restaurantes en el año que finalizó en diciembre de 2023, según Technomic. ¿Por qué no quedarse en casa durante la hora feliz? Sinsabaugh Pick dice que las bebidas en los bares de cócteles de Nueva York o Boston (su antigua casa) probablemente no hayan sido asequibles desde 2015. Esto es lo que me dijeron los encuestados en Fort Worth, Texas, donde los cócteles son "caros y pequeños" y Los Ángeles. Las finanzas también influyen en el motivo por el que juegan en casa antes del partido.

"¿Quién puede darse el lujo de beber durante la cena?", Se quejó el escritor de cócteles de Los Ángeles (y colaborador de VinePair) Dylan Ettinger.

En la universidad, las audiciones inevitablemente olían a desesperación: que los 23 dólares que quedaban en la cuenta bancaria tenían que durar hasta el próximo magro día de pago, que nuestras identificaciones falsas y cuestionables no nos permitirían entrar al bar, que el único barril de la desbordada fiesta de la Cámara de Representantes no nos permitiría entrar al bar. Probablemente sería suficiente y terminaría antes. Pero también fue, innegablemente e ilegalmente, Divertido.

"Prepararse para la universidad fue la mejor parte", dijo Sinsabaugh Pick. "Simplemente pasar el rato en el dormitorio, porque no podías beber afuera, tocar música, bailar y tomar unas copas con tus amigos más cercanos mientras te preparabas".

“Las cartas de bebidas se han vuelto demasiado inusuales, incluso las que se ofrecen, por ejemplo, en el bar del barrio. Me gustan los cócteles interesantes, pero hoy en día suelen depender demasiado de sustancias amargas. Normalmente solo veo una bebida que me gusta”.

Con la seguridad financiera, la mejora del gusto (y la evitación del consumo excesivo de alcohol imprudente) de la edad adulta, los juegos previos han sido reemplazados por su primo adulto más glamoroso: el aperitivo.

Crecí con padres que disfrutaban de ese cóctel o copa de vino antes de la cena como una transición relajada pero de celebración después de la semana laboral. Cuando mamá cocinaba, papá servía una buena botella de vino blanco a las 5 p.m. Cada vez que íbamos a un restaurante, papá siempre insistía en que llegáramos 30 o 45 minutos antes para reservar una bebida en el bar.

Adopté y desarrollé este ritual cuando tenía veintitantos años. Con la proliferación de bares de cócteles artesanales a los que los boomers como mis padres no tenían fácil acceso (o tal vez, como Larry David, se consideraban completamente inútiles), mi marido y yo nos acostumbramos a pasar por un bar de cócteles de camino a cenar. - hasta que el Covid -19 lo cambió todo.

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Aparte del obligatorio beneficio financiero, es difícil evocar un único beneficio del cierre de 18 meses de los espacios interiores de restaurantes y bares debido al Covid-19. Pero no estoy convencida de que el dinero sea la razón por la que mi marido y yo nunca abrazamos por completo nuestro antiguo ritual de aperitivos en un bar de cócteles o en un restaurante una vez que la pandemia disminuyó. Por un lado, ha perfeccionado el sencillo y animado Negroni o Manhattan que normalmente me apetece, una tarea que se hizo mucho más fácil porque las cosas buenas son muy fáciles de conseguir.

De hecho, el acceso directo de los consumidores a cócteles, vinos y licores en botellas y latas de alta calidad y en pequeñas cantidades se disparó en 2020 a medida que los productores, minoristas y propietarios de bares y restaurantes buscaron nuevas fuentes de ingresos. Mientras tanto, los bebedores tomaron el negocio de la coctelería en sus propias manos para recuperar algo parecido al lujo y escapar.

“La hora del aperitivo es inviolable si te sientas y haces balance. Cuando conoces gente y las bebidas son todas extrañas y muy individuales, hay muy pocas razones para castigarte”.

Pero algo más parece que estos días nos mantiene en casa en la primera ronda.

“Las cartas de bebidas se han vuelto demasiado sofisticadas, incluso las que se ofrecen en el bar del barrio, por ejemplo”, dice Sinsabaugh Pick. “Me gustan los cócteles interesantes, pero ahora a menudo se basan demasiado en sustancias amargas. Normalmente solo veo una bebida que me gusta”.

El crítico de restaurantes con sede en Chicago, John Kessler, está de acuerdo en que existe una tendencia hacia menús de cócteles personalizados "malos" en restaurantes y bares que buscan destacar. Kessler se pregunta si existe una presión autoimpuesta entre los restaurantes para igualar la inventiva de su comida.

“Hoy en día, cuando se trata de comida, la atención se centra en 'Esta es nuestra versión de X'”, dice Kessler. “Creo que los restaurantes con los menús más interesantes realmente sienten que necesitan lanzar este programa de bares que intente competir con los mejores bares de copas de la ciudad. Quieren aportar un sentido de inventiva, alegría y modernidad a la comida, pero a menudo sienten que no están aprovechando una riqueza de conocimientos igualmente profunda”.

Además, contemplar una carta de bebidas repleta de koji, hojas de tana, vermú umami y seis tipos de bitters tiene el efecto contrario al que pretende la hora del aperitivo: hacer la velada más relajada o “descansar”, como En Kessler lo expresó acertadamente. Incluso podría generar dudas de que el lugar sea capaz de crear un Manhattan perfectamente utilizable, y es casi seguro que lo es. (¿Pero será pequeño y costará $25? ¿Vendrá en un frasco extraño? ¿Sabrá como el que he perfeccionado en casa?)

“La hora del aperitivo es sacrosanta si te sientas y haces balance”, afirma. "Cuando conoces gente y las bebidas son todas raras y muy individuales, hay muy pocas razones para castigarte".

Incluso Sinsabaugh Pick, para quien el pregaming es más una máquina de publicidad para ocasiones especiales que un relajante fin de semana en la rampa, siempre comienza sus preparativos con uno o dos mismos cócteles bajos en alcohol.

Tal vez sea porque envejecer es exigente, o porque todos nos sentimos demasiado cómodos quedándonos en casa, donde controlamos la lista de reproducción y los cócteles previos al juego siempre se mezclan según nuestras especificaciones exactas. O tal vez, sólo tal vez, nuestro yo universitario arruinado, de mal gusto y amante de la diversión siempre ha tenido algo en mente.

"Es realmente divertido y festivo", dijo Sinsabaugh Pick. "Después de nueve meses, necesito esto muchísimo".