Compañía de Minnesota demanda a TreeHouse por secretos de producción de cápsulasDaily Coffee News from Roast Magazine

Una empresa de Minneapolis llamada Microtrace está acusando al fabricante de alimentos de marca privada TreeHouse Foods de utilizar tecnología patentada de “ingeniería inversa” para identificar cápsulas de café estilo Keurig.

En una demanda presentada el 30 de septiembre en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Minnesota, Microtrace alega que TreeHouse, con sede en Chicago, su subsidiaria Bay Valley Foods y un tercero, ProAmpac Holdings, violaron contratos utilizando su tecnología patentada “Taggant ink” y abusaron de la tecnología Microtrace.

Los etiquetas son típicamente identificadores microscópicos que dan a muchos productos de marca firmas espectrales o “huellas digitales” únicas.

Según la demanda, la disputa se remonta al menos a 2014, cuando la empresa Keurig señaló al mercado que introduciría un nuevo sistema de preparación, el 2.0, que no permitiría la compatibilidad con cápsulas de café sin licencia ni fabricadas por Keurig.

Keurig presentó su línea de cerveza 2.0 en agosto de 2014. Las máquinas tenían “funciones interactivas patentadas” diseñadas para identificar únicamente las K-Cups con licencia de Keurig. La cafetera Keurig de JeepersMedia tiene licencia CC BY 2.0.

Microtrace y TreeHouse, a través de su subsidiaria Bay Valley Foods, celebraron una serie de acuerdos en los que Microtrace concedió la licencia de la tecnología de tinta patentada de Taggant a TreeHouse y suministró la tinta a una impresora externa específica, ProAmpac, para su uso en tapas de cápsulas, según el pleito.

En 2021, TreeHouse y su filial decidieron rescindir el contrato. Microtrace ahora alega que TreeHouse y ProAmpac continuaron fabricando y vendiendo cápsulas compatibles con Keurig que "reflejan el uso inadecuado, la dependencia y la ingeniería inversa de la tinta Taggant Ink, la tecnología Taggant Ink y la información confidencial propiedad de Microtrace".

En este momento, ni TreeHouse Foods ni ProAmpac han respondido a las solicitudes de comentarios de DCN.

A finales de 2023, TreeHouse Foods completó la adquisición de las instalaciones de producción y distribución de café de Farmer Brothers en el norte de Texas, incluido el negocio de entrega indirecta en tienda, por 100 millones de dólares.

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