El 27 de septiembre, el huracán Helene tocó tierra en el suroeste de Florida. El huracán de categoría 4 se movió 800 millas al norte a través de Georgia, Carolina del Norte y del Sur, y Tennessee. Ya es la quinta tormenta más severa en la historia de los Estados Unidos contiguos, matando al menos a 130 personas. Un área particularmente afectada fue Asheville, Carolina del Norte. Según The Guardian, la sede del condado de Buncombe y sus alrededores representaron casi un tercio de todas las muertes causadas por la tormenta.
Se pensaba que Asheville, a unas 300 millas tierra adentro, se salvaría de tales tormentas. Pero a medida que el tiempo se vuelve más extremo debido al cambio climático, los desastres sin precedentes pueden llegar aún más lejos, y las fuertes lluvias de Helene han causado graves inundaciones en el condado de Buncombe, destruyendo carreteras dentro y fuera de la región y cortando el suministro eléctrico y las redes de telefonía móvil de millones de personas. .
La tormenta ha provocado que las cafeterías de Asheville y sus alrededores cierren, en el mejor de los casos, temporalmente mientras esperan que vuelva la electricidad y el agua. Cafés como Rowan Coffee, Bad Manners, Vortex Donuts, Ultra Coffeebar, Rite Rite, Pollen Coffee + Flowers, Farewell, Grind Asheville y Retro Coffee han suspendido sus operaciones, algunas de forma indefinida. Otros, como Summit Coffee y la ubicación RAD de DayTrip, quedaron completamente destruidos.
“Para ser honesto, las cosas no van muy bien en este momento. Hay pueblos enteros que han desaparecido completamente del mapa, negocios nuevos y establecidos han desaparecido, casas han desaparecido, es realmente así de catastrófico", le dice Ashlyn Sholar de Bad Manners a Sprudge. “La energía está regresando lentamente, pero la mayoría de los lugares no tienen acceso a agua corriente y probablemente no lo tendrán hasta dentro de una semana o dos. La evacuación es el mejor curso de acción, pero sólo si se tiene suficiente combustible para alejarse al menos 100 millas de la ciudad”.
Para aquellos que no pueden abandonar el área, Sholar dice que actualmente se están llevando a cabo esfuerzos de ayuda, pero enfrentan desafíos importantes. “Dadas las condiciones de las carreteras y los suministros limitados, los esfuerzos de recuperación están funcionando lo mejor que pueden. Durante dos largos días, la mayoría ha podido comunicarse de entrada y de salida, algunos todavía no tienen acceso celular o Wi-Fi, y la gente todavía está intentando comunicarse con amigos y familiares. Los camiones satelitales llegaron a la ciudad para llevar Wi-Fi a la gente en gran parte de la ciudad, lo que fue literalmente un salvavidas. Los suministros de agua están intentando llegar activamente, pero hay calles y carreteras enteras que han desaparecido por completo”.
Después de que cerró su café, Sholar convirtió la cuenta de Instagram de Bad Manners en un centro digital, recopilando diversos esfuerzos de ayuda en la ciudad: dónde encontrar energía, comidas, refugio, dónde donar, etc. También tiene registros de AshevilleRelief.com como anfitrión. un documento de Google con una lista de recursos constantemente actualizada, incluidas versiones de solo texto del sitio en varios idiomas que pueden ser más fáciles de cargar para quienes tienen acceso limitado a Internet.
“¡Simplemente no puedo enfatizar lo suficiente que esto es un desastre absoluto no solo para Asheville, sino también para Marshall, Boone, Chimney Rock y más!” “Nada podría habernos preparado para ver cómo nuestras ciudades se desmoronaban ante nuestros ojos. Teníamos campos de desastre llenos de suministros que literalmente fueron arrasados”.
Para aquellos que quieran ayudar con los esfuerzos de socorro, Sholar dice que lo mejor que pueden hacer es donar. Beloved Asheville, United Way, Hearts with Hands, Asheville Buncombe Community Christian Ministry, Haywood Christian Ministry, Diaper Bank, Asheville Habitat for Humanity y Homeward Bound son organizaciones que trabajan localmente para proporcionar alimentos, suministros y refugio a los necesitados. También se han creado páginas de GoFundMe, incluida una para que Pollen ayude a pagar a los empleados actualmente desempleados y para que DayTrip y Snowbird se reconstruyan. Hex Coffee, en la cercana Charlotte, también está recaudando dinero para las labores de ayuda mediante la venta de un café especial.
La situación en Asheville y sus alrededores cambia constantemente. Aún no se conoce el alcance de las pérdidas de vidas y los daños y puede llevar semanas determinarlo por completo. Mientras tanto, la gente necesita ayuda urgentemente. Si puede, considere hacer una donación a las organizaciones mencionadas anteriormente. Cada donación va directamente a quienes más la necesitan.
Zac Cadwalader es editor en jefe de Sprudge Media Network y redactor con sede en Dallas. Lea más sobre Zac Cadwalader en Sprudge.
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