Salva a las abejas con cada sorbo de Barr Hill

Hoy en día, hay tantas botellas diferentes de ginebra en los estantes de las licorerías, y la mayoría están aromatizadas con una amplia gama de ingredientes botánicos. Si bien el enebro siempre está a la vanguardia, casi cualquier otra cosa que se te ocurra puede desempeñar un papel secundario, y muchas marcas intentan capturar una sensación de terruño a través de una mezcla especial de cítricos, especias y hierbas cuidadosamente seleccionadas. Sin embargo, Barr Hill Gin lleva este concepto en la dirección opuesta, utilizando sólo dos ingredientes para crear su sabor único: enebro y miel cruda local.

Barr Hill Gin, elaborada por Caledonia Spirits en Montpelier, Vermont, fue creada en 2011 por el destilador Ryan Christiansen y el apicultor Todd Hardie. Su concepto era simple pero lógico: utilizar miel cruda como ingrediente característico, dando como resultado un licor con una amplia gama de sabores. Esto se debe a que las abejas que producen la miel pasan su vida polinizando innumerables flores silvestres y, mientras revolotean de pétalo en pétalo, recolectan una variedad de aromas botánicos. La prueba está en el licor, que a pesar de su sencillez –o quizás debido a ella– tiene un sabor complejo con una sutil presencia de enebro que complementa notas de flores silvestres, néctar y especias.

Dada la importancia de las abejas para Barr Hill Spirits y el medio ambiente, tiene sentido que la destilería dé prioridad a la sostenibilidad en su filosofía y prácticas. Con este fin, el equipo construyó una nueva destilería en 2019 que se centra en la sostenibilidad tanto en el sentido literal como ético. El edificio se construyó en un terreno abandonado remodelado, reutilizando terrenos previamente abandonados, en lugar de comenzar la construcción en un sitio completamente nuevo. La destilería funciona con energía 100 por ciento neutra en carbono, y más de las tres cuartas partes de esa energía proviene de recursos renovables en lugar de combustibles fósiles. No se desperdicia nada: la vinaza gastada va a un biodigestor donde se convierte en electricidad para la ciudad cercana, el calor generado por la destilería se recupera y reutiliza, e incluso las botellas se fabrican con un 30 por ciento de vidrio reciclado.

Pero no es sólo el esfuerzo por reducir su huella de carbono lo que distingue a Barr Hill Gin. Caledonia Spirits también es consciente del impacto del cambio climático en las abejas, que son tan importantes para la ginebra, así como en muchos de los alimentos y bebidas de los que dependemos: uno de cada tres bocados de comida depende de los polinizadores. Con ese fin, la destilería lanzó la Semana anual Bee's Knees en 2017 (para obtener más información, visite beeskneesweek.com) para crear conciencia y apoyo a las abejas y otros polinizadores, cuyas poblaciones están disminuyendo debido a la pérdida de hábitat, el cambio climático y la abeja. las muertes sufren. Hasta la fecha, esta iniciativa ha ayudado a crear más de 23 hectáreas de nuevo hábitat para polinizadores, un paso importante para restaurar el medio ambiente y apoyar la existencia continua de esta importante parte de nuestra biosfera, que desempeña un papel mucho más importante en el ecosistema que simplemente proporcionarlo. esa ginebra sabe bien.

El último intento de Barr Hill Gin para apoyar a los polinizadores es un concurso de cócteles Bee's Knees llamado The Royal Jelly. Debe su nombre a la gelatina rica en nutrientes que las abejas dan a sus crías y especialmente a la reina. La jalea real incluso ayuda a prolongar su vida de una media de cuatro a cinco meses a unos cuatro o cinco años.

Bartenders de todo el noreste participaron en esta nueva competencia, creando su propia versión del clásico cóctel Bee's Knees usando Barr Hill Gin. Ocho semifinalistas tuvieron la oportunidad de competir en persona en Barr Hill Distillery and Cocktail Bar en Vermont, y los cuatro primeros llegaron a la ronda final. Entre otros premios, los cuatro finalistas recibieron cada uno una compensación por un hábitat para los polinizadores del tamaño de su bar o restaurante, y el ganador fue coronado, además, con jalea real.

Los semifinalistas del concurso Royal Jelly han aportado algunos giros innovadores al cóctel Bee's Knees, una bebida de la era de la Prohibición que normalmente se elabora solo con ginebra, jugo de limón y miel.

• Héctor Guzmán-Román, un nativo de Puerto Rico que ahora considera a Maine su hogar, agregó un toque mexicano ahumado a su versión agregando mezcal a la bebida, junto con toques modernos como rosa mosqueta de playa y espuma de merengue de miel.
• Jack O'Brien, también de Maine, añadió un toque picante con vodka de ajo negro y horchata de sésamo tostada.
• La barman Olivia Watts de Portland, Maine, agregó Barr Hill Tom Cat Gin y orgeat de miel y pistacho a su versión de este clásico.
• Madison Drain de Providence, Rhode Island, desarrolló una versión de influencia japonesa que incluye toragashi, shochu y kombu.
• Shintaro Eleazor Tozzo, de Nueva York, demostró sus habilidades perfeccionadas en el mundo culinario con el Bee Bop, utilizando ginebra Barr Hill con mantequilla morena, miel, pomelo, claras de huevo, sal marina del Himalaya y una teja de caramelo como guarnición.
• El barman Jamie Pessoa Montairo, con sede en Vermont, ha creado un toque tropical llamado Mai Hive, una especie de híbrido entre Bee's Knees y Mai Tai con miel, horchata, amargo de nueces y Tom Cat Gin con infusión de piña.
• Katie Thompson, también camarera en Vermont, nos llevó a un viaje al jardín con su Garden Buzz floral parecido a un pepino, adornado con un trago de gelatina de limón característico de Tom Cat.
• Otra residente de Vermont, Lauren Simmons, jugó con sabores cítricos y de zanahoria para Bugs Hunny.

La competencia final tuvo lugar el 25 de agosto de 2024 en el bar de la destilería nominado al premio James Beard en Montpelier, Vermont. Los ganadores fueron (¡redoble de tambores por favor!):

• Ganador de la Jalea Real: Shintaro Eleazor Tozzo de Bar Moga
• Segundo lugar y amor del público.: Lauren Simmons de Frankie's
• tercer lugar: Madison Drain de Tiny Bar

Los verdaderos ganadores fueron las amigas polinizadoras de Barr Hill, las abejas, que proporcionan el ingrediente crucial en el corazón de esta ginebra Vermont sostenible, excepcionalmente deliciosa.

Este artículo está patrocinado por Barr Hill Gin.