Cómo la Ciudad de México se convirtió en una de las mejores ciudades de cócteles de Estados Unidos

“Una de las cosas que nos ha enseñado la pandemia es a ser humanos”, dice Walter Meyenberg, el fundador de Hanky ​​Panky en la Ciudad de México. “Esa es la maldita lección más importante de la pandemia”.

Estamos hablando del estruendo de su animado bar, un espacio originalmente pensado como un club de socios que rápidamente superó su concepto y ahora es reconocido como uno de los bares de cócteles más de moda no solo en la Ciudad de México (CDMX), sino también en el mundo entero es mundo.

Es un testimonio de la vibrante escena de la CDMX que la ciudad ya no es solo el hogar de uno o dos bares de renombre que definen su cultura de cócteles; se está propagando de cuadra en cuadra, de barra en barra y de cantinero en cantinero. Al observar los 50 mejores bares del mundo como una métrica global, la Ciudad de México cuenta con cuatro bares entre los 50 mejores de 2022, incluidos Hanky ​​​​Panky en el n.° 13, así como Licorería Limantour en el n.° 4, Handshake Speakeasy en el n.° 11 y Baltra Bar en el n.º 1 32. Esa es una representación más profunda que ciudades como Barcelona, ​​Buenos Aires, Sydney, Hong Kong o Atenas, que se quedan atrás solo de Londres y Nueva York en términos de profundidad de su clase actual. CDMX tiene seis inclusiones en el top 50 de América del Norte, también detrás de Nueva York.

Una lista de una docena de bares para visitar durante un viaje a la Ciudad de México ni siquiera cubrirá lo básico. Y la raíz del creciente éxito de los cócteles en la ciudad se remonta a la comida para llevar pandémica de Meyenberg. El humano. La comunidad. Esa es la clave, todo mezclado con un enfoque distintivamente mexicano de la hospitalidad.

Limantour impulsa una revolución

Limantour abrió sus puertas en 2011 y ha nutrido la escena de cócteles de la ciudad desde cero. Cuando el bar despegó y se dio cuenta de que había consumidores en la ciudad sedientos de tales establecimientos, expandieron su propia presencia con una segunda ubicación y ahora tienen varios bares en su cartera, incluido el mencionado Baltra Bar y Xaman. Los empleados del grupo se abrieron camino para abrir sus propios espacios, con ejemplos recientes que incluyen Bijou Drinkery Room (2023) y Kosho (2022). Otros bares también comenzaron a enarbolar sus propias banderas. Fifty Mils, ubicado en el Four Seasons Hotel Mexico City, abrió en 2015, y Meyenberg lanzó Hanky ​​Panky en 2016. Meyenberg también cuenta con brujas en su cartera, junto con una creciente colección de restaurantes.

El cantinero de Limantour, José Luis León, ha estado presente en cada paso del desarrollo de la ciudad durante los últimos 12 años. “Hoy tenemos bares más completos, con conceptos mejor definidos, infraestructura mejor diseñada, más sólidos de pies a cabeza y lo más importante con personal mejor capacitado”, dice.

Una escena de bar moderna y próspera no sucede de la noche a la mañana. Pero a lo largo de los años, ese modelo se puede desarrollar, vivir, comprender y transmitir al siguiente equipo. “Si quieres mejorar en México ahora, tienes credenciales para mejorar”, dice Alberto González, cofundador de Limantour. González también ayudó a lanzar el festival de cócteles The Liquid Show en 2020 como una celebración de los mejores bares de cócteles de la ciudad con todos bajo una gran carpa, un ejemplo por excelencia de la mentalidad de "la marea creciente levanta todos los botes" en la ciudad.

"La tutoría es una gran parte de todo, y aprendemos de ella y nos encanta transmitirla, con más tutoría e instrucción", dice Gina Barbachano, camarera de Hanky ​​​​Panky convertida en directora y socia.

“No tenemos celos de lo que sabemos o tenemos, queremos compartirlo con todos”, dice Barbachano. "Walter fue mi mentor aquí, y habiendo pasado de cantinero a gerente de bar, nunca tuve un libro que me enseñara algo así. Siempre fue la tutoría de la gente. Y si puedo ayudar a alguien o enseñar o mostrar algo, estoy feliz de ayudar”.

Este espíritu ha ayudado a que la CDMX siga creciendo vertiginosamente en los últimos dos años. Los nuevos conceptos siguieron apareciendo, al diablo con la pandemia, con nuevas celebridades como Casa Prunes (2021) y Rayo (2022), ambos del alumno de Fifty Mils, y el sensual lugar de moda del mezcal Tlecan (2021). Si bien Limantour fue durante mucho tiempo el único competidor de la Ciudad de México en el World's 50 Best, Hanky ​​Panky se unió al grupo en 2021 junto con Handshake Speakeasy, que abrió ese año. El bar clandestino acaba de agregar un bar clandestino en el sótano dentro de un bar clandestino, Compromiso, a su oferta.

"Es una locura en este momento", dice Leon. "Hay algo nuevo cada semana".

El resultado final es que las coctelerías son ahora el ímpetu de toda una tribu de viajeros que acuden a la CDMX. Es un destino de bebida certificado. "Parece que la Ciudad de México se ha vuelto loca durante el último año con sus cócteles y su hospitalidad", dice Mica Rousseau, cofundadora del restaurante y bar Casa Prunes. "Es una gran oportunidad y estamos recibiendo muchos más 'turistas gastronómicos'".

Hay un dinamismo innegable en toda la ciudad y puedes sentir la energía en el aire. Ahora es el momento de la Ciudad de México. No el próximo año, no mañana - hoy. “En general, la CDMX está de moda por su increíble gastronomía, precios accesibles y ambiente único”, dice León. "Sin embargo, en términos de bares, creo que el auge del tequila y el mezcal en el mundo abarca algo de lo que los hace únicos aquí: gran sabor, historia y tradición, y versatilidad".

cooperación en lugar de competencia

Las bulliciosas actividades incluyen un nuevo concepto que reúne a los dos grupos más grandes de la ciudad, los equipos Hanky ​​Panky y Limantour, bajo un mismo techo: Palapa Cantina Caribeña, que abrió a principios de 2023 y sin ese enfoque en toda la ciudad, el trabajo en equipo y la cooperación no serían posibles. posible. ¿Por qué los propietarios de bares deberían ser rivales acérrimos cuando podrían prosperar y fortalecerse juntos?

"No se ve eso a menudo, pero en nuestro caso estamos muy cerca", dice Meyenberg.

Una conversación entre Meyenberg y González mientras beben revela muchas bromas amistosas entre los dos, basadas en el respeto mutuo. "Sabes qué bares son los míos porque son los buenos, soy mayor y más sabio", dice González, el tipo de excavación que generalmente solo dices (y escuchas) en buena compañía.

González ve la importancia del mundo de los bares hoy como solo el último capítulo en la historia de la ciudad a lo largo de los siglos. “Esta ciudad existe desde hace 800 años”, dice. “Ahora los bares se están volviendo competitivos. Y sí, quiero ganar, quiero ser mejor”. Pero él ve que el camino hacia el crecimiento se hace mejor uno al lado del otro, empujándose unos a otros, en lugar de convertirlo en un juego de suma cero de nosotros contra ellos.

"Creo que ese tipo de comunidad, esas amistades que hemos construido a lo largo de los años, ayudaron a transformar y evolucionar la escena", dice Barbachano. “De esta manera invitamos a todos a aprender y enseñar y tenemos una industria apretada. Nos hemos convertido en esta pequeña gran familia”.

Entre en cualquiera de los bares mencionados aquí y hable con alguien detrás del palo y probablemente tendrá una lista de otros 10 o 20 bares para visitar, los nombres de los que debe preguntar cuando esté allí, qué bebidas probar, cómo para llegar allí y cuánto debería costarle un taxi, qué puesto de tacos pedir cuando se vaya, y casi todo lo demás. En el camino, es probable que te encuentres con un puñado de los cantineros más reconocidos del mundo, que organizan eventos temporales en toda la ciudad, un ritual casi nocturno en la CDMX.

“Creo que eso es lo que nos hace diferentes, nuestro sentido de la hospitalidad, creo que es más genuino y más natural”, dice León. "Los bares aquí son más divertidos pero también más cálidos".

Cuando Meyenberg, González y compañía se unieron para Palapa, esa sensación de diversión descarada y cálida hospitalidad fue la fuerza motivadora. Palapa es un restaurante de playa abierto todo el día que sirve comida colombiano-caribeña antes de convertirse en una fiesta de baile en toda regla todas las noches de la semana. Hay excelentes cócteles, sí, pero cuando se pide una cerveza bien fría, mejor. Meyenberg describe el concepto como una especie de cantina mexicana moderna. “Cuando trabajé con Alberto, todos me decían: 'Oh, vas a hacer un bar de cócteles súper elegante'. ¡Maldita sea! Estamos muy lejos de eso”.

Meyenberg y sus secuaces adoptan una postura casi antagónica hacia lo que en la ciudad se conoce como "la lista". Esto podría ser el resultado de su trabajo, y bienvenido, no dejes que se tuerza. Aprecian la reputación global y la atención y los consumidores que atrae. Pero está lejos del objetivo o de la razón de ser.

Se trata de personas, ¿recuerdas?

"Cada vez que alguien me pregunta cuál es la nueva tendencia en los bares, es ser humano", dice Meyenberg. Conexión auténtica, hospitalidad, comunidad: las mismas cosas que nos hacen humanos y nos hacen más fuertes juntos.

“No se trata de nosotros”, dice González. “La Ciudad de México estaba preparada para esto”.

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