Los productores de vino de Nueva Zelanda comienzan la cosecha después de la destrucción del ciclón

La semana pasada, el ciclón Gabrielle barrió la Isla Norte dejando un rastro de devastación a su paso. Según las primeras estimaciones, 11 personas murieron, decenas más resultaron heridas y unas 10.000 quedaron sin hogar.

El primer ministro Chris Hipkins lo calificó como el "mayor desastre natural" del país del siglo XXI, y los daños se estiman en 13.000 millones de dólares neozelandeses (6.700 millones de libras esterlinas).

Hawkes Bay y Gisborne son Nueva Zelandala segunda y tercera regiones vitivinícolas más grandes de Estados Unidos, que producirán un total de 60.000 toneladas en 2022 y supondrán el 12% de la cosecha.

El ciclón llegó en el peor momento posible mientras los productores de las regiones se preparaban para la cosecha de 2023.

Los viñedos quedaron completamente sumergidos por el agua y las bodegas se inundaron, mientras que los derrumbes agudizaron la miseria de los productores.

Muchos viñedos aún están inundados, pero los viticultores que no se vieron afectados significativamente se embarcaron en una de las cosechas más difíciles de los últimos tiempos.

Las comunicaciones ahora se han reanudado desde Hawke's Bay y Gisborne, brindando a los líderes de la industria una imagen preliminar del alcance del daño.

Philip Gregan, director ejecutivo de la organización comercial New Zealand Winegrowers, dijo jarra: “El ciclón Gabrielle ha llegado en la cúspide de lo que ya es la época más activa del año para la industria, justo cuando la cosecha 2023 está a punto de comenzar, y como tal, es un duro golpe para los productores y bodegas involucradas.

“Todavía se está estudiando el impacto del ciclón Gabrielle y el alcance de los daños a los viñedos en las zonas inundadas de la Isla Norte.

“La principal prioridad de nuestra industria sigue siendo mantener seguros a nuestros empleados y comunidades, y estamos trabajando con nuestras asociaciones regionales para evaluar cómo podemos apoyar a las regiones afectadas para la próxima cosecha y más allá.

“A medida que los diversos grados de daño se vuelven más evidentes en las regiones inundadas, muchos viticultores que no se ven afectados significativamente en esas áreas abandonan la primera fase de la respuesta y comienzan a cosechar.

"Se necesita un clima seco y soleado en el futuro para mitigar algunos de los daños a corto plazo de la cosecha de este año, y la falta de agua y electricidad en estas regiones es una preocupación importante, pero esto está mejorando".

La industria ha tenido que superar una serie de desafíos en los últimos años, incluyendo la pandemia de Covid-19y Gregan dijo que los productores han emergido resilientes, fuertes y decididos.

"Los desafíos continuos de los últimos años han demostrado la resiliencia y adaptabilidad de la comunidad vitivinícola de Nueva Zelanda, y el impacto del ciclón Gabrielle se ha enfrentado con la misma fuerza y ​​determinación", dijo.

Informes anecdóticos sugieren que 13 hectáreas de viñedos fueron arrastradas al mar después de que olas de hasta 11 metros de altura azotaran algunas costas.

Sin embargo, estos informes no se han confirmado y es demasiado pronto para evaluar los efectos a largo plazo del ciclón Gabrielle en los viñedos de la región.

Sin embargo, políticos y profesores han advertido que Nueva Zelanda necesita mejorar su infraestructura para combatir futuros desastres naturales.

"Creo que nunca había estado tan triste o enojado por las décadas perdidas que pasamos discutiendo y discutiendo sobre si el cambio climático fue real o no, si fue creado por el hombre o no, si fue malo o no. si deberíamos hacer algo al respecto o no, porque claramente está ahí ahora y si no actuamos empeorará", dijo James Shaw, el secretario de clima del país, al Parlamento tras el paso del ciclón.

Las autoridades han declarado una emergencia nacional por tercera vez después del terremoto de Christchurch de 2011 y la pandemia de Covid-19. El ciclón azotó la Isla Norte solo dos semanas después de que lluvias récord e inundaciones azotaran la misma región.

La socióloga maorí Christine Kenney, profesora de Reducción del Riesgo de Desastres en la Universidad de Massey en Wellington, dijo: “Dos tercios de los neozelandeses viven en áreas propensas a inundaciones y aumento del nivel del mar. Tenemos cinco aeropuertos que se verán afectados, varios miles de kilómetros de carreteras, kilómetros de vías férreas.

“La industria del vino de Nueva Zelanda está siendo absolutamente devastada y esto es solo una tormenta.

"Ahora realmente tenemos que pensar seriamente en desmantelar no mejor, sino de manera más inteligente, y dónde estamos desmantelando".

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