¿Son buenos los cocteles con helado o es nostalgia?

Mi último cóctel helado fue un Brandy Alexander, que bebí en el bar de un club nocturno de 175 años de antigüedad y antigua posada en el sureste de Wisconsin. Sabía como un elegante batido de chocolate negro con una nota alcohólica y una textura cremosa tan suave como la seda. Pero el lugar donde lo bebí podría ser más importante.

Ubicado en una antigua mansión de tablillas, el Wilmot Stage Stop se ve exactamente como lo imaginas: decorado con alfombras, papel tapiz a rayas y piedra expuesta, y adornado con chucherías, viejos volantes enmarcados y fotos en blanco y negro de so- y-así, que han pasado a lo largo de las décadas. Como casi toda la vida del Medio Oeste y graduado de la Universidad de Wisconsin-Madison con una inclinación por los viejos lugares frecuentados por el vecindario, lugares como este me atraen como una polilla a la llama. De hecho, no hay nada más antiguo o más comunitario que un verdadero club nocturno de Wisconsin.

Para los no iniciados, las reglas desenfrenadas de tales establecimientos son simples: la cena es implícitamente progresiva, lo que significa que comenzaremos en el bar con brandy azucarado a la antigua y tal vez una bandeja de condimentos, luego nos acercaremos a la mesa para tomar bistecs y papas que previamente colmada de crema agria Terminar la velada con cócteles helados.

The Stage Stop no oculta que los productos lácteos juegan un papel importante en su modus operandi, desde el momento en que los clientes se sientan y los camareros entregan una libra de mantequilla en forma de ladrillo con cada canasta de pan. Pero incluso más que sus chuletones con mantequilla (¡agregue una cola de langosta de $12.95!) y las papas cubiertas de crema agria, el Stage Stop recibe elogios por sus sedosos Grasshoppers y Brandy Alexanders, cubiertos con helado de vainilla de Wisconsin de primera calidad, generosos toques de licores mediocres, y luego en copas de vino bulbosas con crema batida y chispas.

Mis compañeros y yo bebimos obedientemente nuestros batidos hedonistas mientras el cantinero nos deleitaba con los distintos lugares en la antigua posada, donde jura que ha visto u oído que se dice que el espíritu reside allí. Mientras se producía un agradable zumbido (sin duda llevado por mis Old Fashioned anteriores), casualmente me pregunté si el cóctel de helado era una bebida categóricamente buena, o si simplemente estaba intoxicado por la experiencia de beberlo en un lugar igualmente frío. permanecer a tiempo. En otras palabras, ¿puedo separar la bebida de la nostalgia?

"¿Son buenos los cócteles con hielo?", el escritor y autor de bebidas nacido en Milwaukee, Robert Simonson, repite pensativamente mi pregunta después de formularla. Simonson también disfruta de un cóctel de hielo ocasional. Aunque, como yo, prácticamente solo los pide en viajes de regreso a Wisconsin. "Me gustas. Es solo una de esas especialidades estatales, como un Brandy Old Fashioned”, dice. "Te sientes obligado a tener uno y lo hacen bien".

Los cócteles de helado existían al menos antes de la Segunda Guerra Mundial, según la autora de alimentos y bebidas Jeanette Hurt, quien escribió el libro Wisconsin Cocktails de 2020. Las bebidas a base de crema, por supuesto, estaban disponibles antes de eso. Por ejemplo, Difford's Guide rastrea a Brandy Alexander (también conocido como Alexander #2) al menos hasta finales de la década de 1920, desde que la bebida apareció en The Savoy Cocktail Book de Harry Craddock en 1930.

No estamos seguros de quién fue el primero en cambiar el helado por crema batida, pero pocos lugares lo han adoptado como el estado de Wisconsin. Hurt describe numerosas razones para esto en su libro. Mientras que las lecherías de Estados Unidos producen mucha crema batida y mitades y mitades, Wisconsin produce (y promueve) mucho más helado y pudín congelado. De hecho, la ciudad de Two Rivers reclama el primer helado, escribe.

Según Simonson, un buen helado, y mucho, forma la base de la bebida. “Siento que no se puede hacer un buen cóctel de hielo con hielo malo; no cuadra", dice. Por otra parte, al igual que con la crème de menthe más barata y posiblemente el brandy, el alcohol es, con razón, una ocurrencia tardía rociada en la parte superior.

El otro elemento crucial en un buen cóctel de helado es lograr una textura suave y cremosa, ya sea batiendo el helado a mano (como todavía se hace en el amado HobNob Supper Club de Simonson en Racine) o en una licuadora, un aparato que , como era de esperar, también es de Wisconsin.

En 1922, un inmigrante polaco en Racine llamado Stephen Poplawski recibió una patente para una licuadora que diseñó con un elemento de agitación montado en una base adaptada para conectarse al agitador en la taza. Más tarde patentó la licuadora doméstica en 1940 y finalmente vendió su negocio a John Oster Manufacturing Co. en 1946, que cambió el nombre de la licuadora a Osterizer. (Racine y los batidos se remontan aún más atrás, a 1884 cuando un inventor llamado James Tufts patentó una batidora accionada por manivela llamada Lightning Shaker, que diseñó específicamente para hacer batidos).

Desde la década de 1950, los Osterizer han estado tarareando casi sin parar en Bryant's Cocktail Lounge (que Bryant Sharpe abrió en 1936 en una antigua casa de servidumbre en Milwaukee (cervecería o sociedad de pub). Dos años más tarde, Sharpe lo convirtió en el primer cóctel verdadero de la ciudad. bar. Allí afirmó haber inventado más tarde los cócteles de hielo Banshee (vodka, licor de plátano y crema de cacao blanca), Blue Tail Fly (curaçao azul y crema de cacao) y Pink Squirrel (crema de noyaux y crema de cacao). Simonson duda de la última afirmación.

"Hay evidencia de que hubo un truco que se llevó a cabo en 1951 [Crème de Noyaux maker and Dutch distiller] Bols Co”, dice Simonson. “Hicieron que una actriz con una ardilla pintada de rosa fuera a los clubes de la ciudad y les pidiera a los camareros un cóctel de ardilla rosa que no conocían. Salió en los periódicos, y después de eso, los bares comenzaron a servir ardillas rosas”.

El propietario actual de Bryant, John Dye, responde que Sharpe en realidad colaboró ​​con Bols para inventar el cóctel ese mismo año, citando artículos de la década de 1980. "La antigua gerente, Shirley Lafferty, ahora de 93 años, llegó justo después de la muerte de Bryant y trabajó allí durante unos 50 años, por lo que tiene una conexión directa con él", dice.

Este es exactamente el tipo de tradición que me gustaría analizar mientras saboreo Pink Squirrel de Dye, ahora hecho con pequeños lotes de helado Cedar Crest mezclado con crema de noyaux con sabor a almendras y crema de cacao: "modificamos". un poco debido al perfil de sabor del helado”, dice, y luego se cubre con crema batida y una cereza desconcertantemente roja. Dye también es propietario de At Random, el salón de cócteles con iluminación roja de los años 60 que desde entonces reemplazó a Bryant's como el destino de cócteles de helados de Milwaukee. Curiosamente, más personas las piden en invierno que en verano, lo que respalda la teoría de Dye de que la perdurable popularidad de las bebidas se debe más a la "nostalgia acogedora" que transmiten que al refresco de un batido en una calurosa noche de verano.

"Encuentro los cócteles de helado encantadores y simplemente únicos de Wisconsin", dice Dye, quien por cierto prefiere el Golden Cadillac debido a su facilidad para beber y su complejidad a través de la adición de licor herbáceo Galliano. "La gente en Wisconsin puede tomar cualquier cosa que sea mala para ti y empeorarla", dice. “Tomas una hamburguesa y le pones mantequilla, o tomas helado y le pones alcohol. Es un lugar hermoso."

Tal vez es por eso que nunca me atreví a pedir un cóctel helado en un salón de cócteles elegante, y es por eso que también es raro para Simonson.

"Probablemente puedas tomar un cóctel helado en uno de esos elegantes bares de cócteles artesanales, pero extrañarás esa sensación acogedora", dice Simonson. "Cuando pienso en beber un cóctel de helado, pienso en estar en uno de esos lugares que se popularizaron en los años 50 o 60 cuando se crearon estas bebidas. Es como un recuerdo de sabor”.

A este respecto, no importa si los cócteles de helado son categóricamente "buenos". En cuanto a mí, he llegado a la conclusión de que estas bebidas de postre son calientes después de todo, idealmente del tipo anticuado y con poca luz perseguido por fantasmas que disfrutan jugando con interruptores de luz y los clientes cuyo juicio es grandes historias de orígenes Cócteles susurrantes en tus oídos se vio comprometido hace mucho tiempo por un montón de brandy barato y un helado muy bueno.

Larga vida al Wisconsin Supper Club.