No solo champán: así es como se encuentra el vino espumoso adecuado para cada ocasión

El Gran Salón del Hotel Baccarat en la ciudad de Nueva York presenta una de las mayores selecciones de champán del país. Solo estudiar el vertiginoso y burbujeante menú puede hacer que una persona se sienta ebria. Sin saber qué champán combinar con mi aperitivo, un trozo de salmón ligeramente ahumado con huevas y crema de eneldo, busqué ayuda.

En un lugar tan elegante, con un plato tan limpio, Christian Fentress, director de vinos de Baccarat, propuso la composición de Paul Launois. El humo del salmón y la salinidad de las huevas, dijo, se complementan maravillosamente con la brillante acidez y el carácter mineral del champán. Sonaba bien. Sabía bien.

Si bien la mayoría de los amantes del vino son expertos en elegir un vino tinto de una larga lista, a muchos les resulta difícil decidirse por una botella de champán o vino espumoso. Tal vez sea porque estas botellas a menudo se guardan para ocasiones especiales. Debido a que la mayoría de la gente dedica muy poco tiempo a los vinos espumosos, muchos tienen que adivinar, seguir el precio o tropezar con los nombres más familiares (léase: mejor comercializados) cuando llega el momento de elegir vinos espumosos.

Pero el mundo de los vinos espumosos es muy diverso. Si bien la mayoría de la gente sabe que para llamarse Champagne, el líquido embotellado debe haberse originado en Champagne, Francia, también entran en juego otros factores, como el proceso y el tipo de uva. (Pinot Noir, Chardonnay y Pinot Meunier son las tres variedades principales, aunque se permiten otras cuatro uvas blancas en Champagne).

Sin embargo, cualquier otro productor de vino espumoso fuera de Champagne que cumpla con las reglas de Champagne puede etiquetar sus vinos espumosos como "vinos espumosos de método tradicional". Esto se aplica al cava de España y al crémant de Francia. Sin embargo, Prosecco es bastante diferente ya que implica una sola fermentación en tanques de acero en comparación con el método tradicional de segunda fermentación en botella.

Los proseccos suelen ser más afrutados y dulces que los vinos estilo champán, y el vino espumoso italiano tiene seguidores en todo el mundo, pero la mayoría de los sommeliers están felices de recomendar champán o vinos espumosos de método tradicional.

En realidad, el sommelier de Bicycle Thief, un excelente restaurante italiano frente al mar en Halifax, Nueva Escocia. rechazado combinar mi Frutti de Mare con Prosecco. “Los mejores vinos espumosos siempre se elaboran con el método tradicional”, dijo. "El espumoso hecho de la manera tradicional combina con cualquier cosa: papas fritas o mejillones".

Pero en lugar de cruzar el Atlántico en busca de champán, el sommelier del ladrón de bicicletas encontró algunas de sus bebidas burbujeantes favoritas en el cercano Puente Benjamin en el valle de Annapolis, la región vinícola de Nueva Escocia. Debido a que Nueva Escocia tiene un clima fresco, mayor acidez del suelo y uvas cultivadas que dan como resultado niveles de alcohol más bajos, las variedades del Valle de Annapolis son perfectas para vinos espumosos que saben similar al champán en manos del elaborador adecuado.

Cuando entré en el Vinyl Steakhouse de Nueva York, no tenía nada que celebrar; Solo tenía hambre y ansiaba bistec. Las paredes estaban llenas de 2200 discos, la mayoría de ellos de mediados del siglo XX, pero cuando abrí la lista de vinos, "Smells Like Teen Spirit" de Nirvana sonaba a todo volumen a través de los parlantes. El propietario de vinilos y maestro sommelier, Kevin Flannery, sugirió un vino tinto del Viejo Mundo para acompañar mi próximo bistec. Pero la música rock alternativa y el aperitivo de sushi requerían algo un poco menos pintoresco, así que me sorprendió cuando Flannery recomendó un champán que se apega a la tradición más que la mayoría de las bebidas.

Me sirvió Pinot Meunier de Arlaux. Si bien Pinot Meunier es una de las tres variedades de uva más comunes en Champagne, rara vez es el cantante principal, y más a menudo toca el fondo de Pinot Noir y Chardonnay. Pero con un poco más de acidez, el Meunier combinó maravillosamente con el grunge en los parlantes y el atún crudo sobre una cama de arroz crujiente que claramente iba contra la corriente (pero tampoco).

"Es un champán geek", dijo Flannery. "Tan único como parece".

Beber el Pinot Meunier, un toque de rosado en mi copa, fue como escuchar a Cobain hacer una versión de Dylan; una energía diferente, un sonido diferente, pero duro, hermoso y correcto. Al igual que la composición tenía las burbujas adecuadas para combinar con el salmón y la opulencia del baccarat.

Si busca burbujas en esta temporada navideña, Baccarat's Fentress, como muchos lo harán, sugiere buscar la dulzura. “¿Quieres algo súper brillante y nítido? Considere el regalo de una dosis [or brut nature] probar el vino. ¿Quieres algo que caiga en el término medio? Un brut clásico. ¿Eres un poco goloso? Tal vez un vino demi-sec sea el camino a seguir”.

Por supuesto, el menú también juega un papel. Sofia Flannery, sommelier y copropietaria de Vinyl Steakhouse, dice que el vino rosado espumoso combina mejor con carne blanca o mariscos abundantes, y sugiere blanc de blancs con mariscos y comidas más ligeras.

La pregunta sobre el estado de ánimo proporciona más preguntas y respuestas de Fentress: “¿Busca un vino para sentarse y contemplar? Prueba el champán añejo. ¿Algo más informal? Cava o Prosecco. ¿Te apetece salirte de los caminos trillados? Pruebe el vino espumoso alemán”.

Si está buscando un placer para la multitud, Sofia recomienda Flannery Cava, que dice que "puede ser un buen refrigerio entre Prosecco y Champagne".

Por supuesto, el presupuesto también juega un papel. "No todas las botellas de vino espumoso del mundo tienen que ser una gran compra", dice Fentress, lo que suele ser el caso de los champanes añejos. "¡También se pueden encontrar grandes valores para el placer diario de beber!"

Kevin Flannery está de acuerdo y sugiere alternativas de vinos espumosos tradicionales y asequibles, como botellas de Franciacorta en Italia o Schramsberg Vineyards en California.

Cualquiera que sea su precio, preferencias de sabor, combinaciones de alimentos y estado de ánimo, hoy en día hay un vino espumoso en el mercado que seguramente se adaptará a usted. Así que la próxima vez que tenga ganas de una fiesta salvaje, considere alejarse de las marcas conocidas y probar algo nuevo. Y recuerde, si se siente atascado, utilice sumilleres y comerciantes de vinos como recursos: ellos conocen mejor las botellas y pueden ayudarlo a encontrar la adecuada para usted.