Café Unido pone a Panamá en un pedestal en Washington DCDaily Coffee News by Roast Magazine

La nueva cafetería Café Unido en el vecindario Shaw de Washington DC Foto de Brian Oh, cortesía de Café Unido.

Con la apertura de su segunda cafetería en los EE. UU. esta semana, la empresa de café Café Unido, con sede en Panamá, ha hecho realidad su visión de combinar el café panameño de alta calidad con alimentos y bebidas de igual calidad.

Tras el puesto más centrado en el café que la compañía abrió en el mercado latinoamericano La Cosecha de Washington DC en 2019, el nuevo café en el distrito de Shaw es la primera tienda de la compañía con una cocina completa en los Estados Unidos.

Cenar en la ubicación de Shaw. Foto de Brian Oh, cortesía de Café Unido.

"Queríamos que los alimentos siguieran siendo relevantes para nuestra oferta de café", dijo a Daily Coffee News Benito Bermúdez, cofundador de Café Unido. “Estamos tratando de equilibrar todo el trabajo que hacen los productores en Panamá en este lugar, con el procesamiento y cuidado de su cosecha y luego tostándola, y llevar nuestra oferta de alimentos a ese nivel, así como nuestra oferta de vinos. También compramos muchos vinos de suelo orgánico de Panamá que van bien con nuestra oferta de café”.

Fundado en Panamá en 2014 por Bermúdez y el socio comercial/chef Mario Castrellón, Café Unido opera 10 ubicaciones en Panamá, así como el stand bellamente diseñado en La Cosecha.

Café Unido en La Cosecha. Foto de Susana Aramaburú, Ptyology, cortesía de Café Unido.

El tueste en los EE. UU. se realiza en una tostadora Loring de 30 libras en un almacén de 5500 pies cuadrados compartido con la empresa de helados Dolcezza. En Panamá, la empresa tuesta en una tostadora Giesen de 15 kilos en Ciudad de Panamá y en una máquina de 10 kilos en Boquete.

El tostador Alejandro Fábrega en la tostaduría de Unido en Panamá. Foto de Milton Scantlebury, cortesía de Café Unido.

"Cuando abrimos nuestra primera tienda en Panamá en 2014, muchas personas en Panamá no estaban acostumbradas a tomar café especial", dijo Bermúdez. “La mayoría de nuestros lotes especiales se exportan a Asia oa otras partes del mundo. Cuando abrimos nuestras puertas por primera vez había mucha educación, diferentes métodos de elaboración y todo eso, siento que estamos repitiendo lo mismo aquí en DC. Panamá produce un café increíble, pero aún somos un país productor bastante pequeño, por lo que mucha gente no lo sabe”.

Dentro de la tostaduría en Café Unido en DC. Foto de Susana Aramaburú, Ptyology, cortesía de Café Unido.

Un programa de "coffee omakase" que debuta en Shaw esta semana consiste en un menú de degustación de 45 minutos que incluye una variedad de cafés, aperitivos y cócteles de café. El menú regular presenta una combinación de platos para compartir, refrigerios ligeros y otros platos inspirados en los sabores, ingredientes y tradiciones panameños.

Las opciones de desayuno incluyen panqueques de zapallo (calabaza dulce) con jarabe de nuez moscada y huevos benedictinos con sofrito holandés y empanadas de yuca. El almuerzo y la cena incluyen empanadas y hojaldres (pan plano). Las hamburguesas se tratan con un frote de café y se cubren con ketchup de cáscara. Los chicharrones se cuecen lentamente a fuego lento en cáscara sagrada y café antes de que se tuesten al momento.

Foto de Brian Oh, cortesía de Café Unido.

“Incorporamos mucho café a nuestro menú, no solo como maridaje, sino como ingredientes”, dijo Bermúdez. "Mario ha estado bastante ocupado últimamente, como usar cerezas frescas, que solo puedes obtener una vez al año".

El stand de 500 metros cuadrados en La Cosecha cuenta con estantes de techo curvo y una isla de exhibición minorista con acabados de madera natural, ladrillo rojo y piedra de terrazo festivo. Debajo de la iluminación colgante de mimbre tejido, una cafetera por lotes Fetco, un sistema de vertido Modbar y una máquina de espresso Slayer Steam LP prepararon el escenario para la celebración de los cafés panameños.

Café Unido en La Cosecha. Foto de Susana Aramaburú, Ptyology, cortesía de Café Unido.

En Shaw, la compañía teje de manera similar elementos de piedra, azulejos y madera natural con una paleta más tenue de tonos crema y tierra en 1,980 pies cuadrados. Los paneles de mimbre trenzado dividen las áreas de descanso.

En el bar, dos cafeteras Marco SP9 aceleran la producción de una sola taza para la configuración de mayor volumen junto con una cafetera por lotes Marco Jet y una Slayer Steam LP.

Foto de Brian Oh, cortesía de Café Unido.

"Tenemos algunos elementos que son iguales, como las estructuras de ratán que son muy panameñas", dijo Bermúdez sobre los interiores, que fueron diseñados en colaboración con Meghan Dorrien de Young America Creative. "En ambos lugares tratamos de mantenerlo limpio para que la estrella del café del programa tuviera un poco de inspiración latina sin ser demasiado étnica. En la nueva ubicación, queríamos crear un lugar donde aún te puedas sentir bien después del trabajo... Incluso si hace mucho frío afuera, quieres esa sensación de Panamá".

Para la empresa con sede en Panamá, el abastecimiento de café verde es prácticamente una cuestión de visitar a los vecinos. Bermúdez dijo que la empresa traerá trabajadores tanto de DC como de Panamá para presenciar la cosecha y participar en el abastecimiento.

Co-fundador Benito Bermúdez. Foto de Milton Scantlebury, cortesía de Café Unido.

“Esa es una de las ventajas de ser panameño”, dijo Bermúdez. "Cada lote que seleccionamos proviene directamente de Panamá, muy probablemente probado y desplumado por mí mismo... Es más que solo comercio directo. Es como la amistad y la familia. Vamos a una granja, bebemos toda la mañana, recogemos algunos lotes y luego nos damos la mano y tomamos una cerveza”.

Además de avanzar en las operaciones culinarias y de café en el nuevo Shaw Cafe, Cafe Unido está desarrollando actualmente un producto Ready to Drink (RTD) que se espera lanzar el próximo año.

Foto de Brian Oh, cortesía de Café Unido.

Café Unido está ubicado en 908 W St NW en DC. Cuéntales a los editores de DCN sobre tu nueva cafetería o tostaduría aquí.

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