Las heladas tardías causan estragos en los viñedos argentinos

Varias de las principales regiones vitivinícolas de Argentina han sido devastadas recientemente por días consecutivos de heladas generalizadas, que afectaron a decenas de miles de hectáreas de viñedos en todo el país. En un momento en que casi todos los viñedos estaban en capullo y muchos comenzaban a florecer, era un momento particularmente malo para una ola de frío. Las temperaturas cayeron en picado a los 20 grados bajos en algunas áreas.

Magdalena Pesce, directora general de Wines of Argentina, dijo que muchos funcionarios de la bodega creen que es demasiado pronto para tener datos precisos, pero estiman una pérdida de rendimiento promedio del 32 por ciento en todo el país. "Tendremos que esperar y ver cómo reaccionan las plantas", dijo.

El agrónomo Franco Bastias de Domaine Bousquet estuvo de acuerdo. “Es el inicio de la temporada de germinación en los viñedos y tenemos que esperar varias semanas antes de tener una mejor idea de las pérdidas de rendimiento y el impacto en la industria”, dijo.

Las heladas de Argentina, que ocurrieron en la mañana del 31 de octubre y el 1 de noviembre, fueron inquietantemente similares a las heladas que dañaron las regiones de Sierra Foothills, Lodi y Clarksburg de California a principios de este año. Argentina experimentó un comienzo muy cálido en los días previos a la rápida recuperación. Los vientos Zonda, ráfagas cálidas y secas que soplan desde los Andes, empujaron las temperaturas diurnas a un mínimo de 90 grados, pero los vientos fríos del sur azotaron el país por la noche. Una masa de aire frío continuó bajando las temperaturas en la madrugada del 31 de octubre. El día siguiente fue comparable pero con mayor intensidad, con temperaturas frías comenzando antes y haciendo mínimos aún más profundos. Algunas áreas soportaron temperaturas bajo cero sostenidas de hasta ocho horas.

Muchos creen que esta es la congelación más dañina que ha visto el país desde 1992. Bastias recordó a sus padres hablando de lo terrible que fue 1992 para los viñedos. Varios enólogos informaron que, si bien las heladas tardías de temporada no son infrecuentes, lo que fue inusual este año fue la duración y la extensión de la tierra que tocó la helada.

Las indicaciones iniciales muestran que el daño varía de una región a otra. En las partes sur y este del Valle de Uco, áreas como Paraje Altamira, El Cepillo y Vista Flores parecen estar más severamente dañadas, así como las zonas vitivinícolas del sur de la Patagonia.

Bastias informó que el viñedo principal en Domaine Bousquet en Gualtallary, en la parte norte del Valle de Uco, no se vio afectado en gran medida. “Gualtallary disfruta de una pendiente natural en el terreno que ayuda a reducir significativamente el impacto de los daños por heladas”, explicó. “El viñedo tiene una pendiente promedio del 5 por ciento, lo que facilita la salida del aire helado a niveles más bajos más allá del viñedo”.

El enólogo Alejandro Vigil describió condiciones similares en los viñedos de Bodega Catena Zapata en Gualtallary, señalando que los viñedos más afectados fueron aquellos en algunas de las regiones bajas y planas. Los viñedos de Catena en Luján de Cuyo y Maipú en Mendoza también permanecieron prácticamente intactos.

Pero los viñedos de Catena en el Valle de Uco han tenido resultados mixtos. “Nuestro viñedo en Altamira, Nicasia, que se encuentra en una ladera junto al río, tuvo una caída de rendimiento de alrededor del 20 por ciento. Los viñedos en la parte baja de Altamira o El Cepillo más al sur tienen una caída de rendimiento proyectada de hasta un 50 por ciento”, dijo Vigil.

El gerente de viñedos de Bodegas Salentein, Diego Morales, ha visto un impacto similar, diciendo que el 100 por ciento de los viñedos de la bodega en Paraje Altamira tienen daños visibles. Además, dijo que un viñedo en la cercana La Consulta tenía un daño visible del 64 por ciento. “En general, si subimos más [in elevation]el daño disminuye”, dijo Morales. También señaló que si bien algunas áreas no tienen daños visibles, eso no significa que la helada no haya afectado el cuajado de frutos. "Esto debería evaluarse a fines de noviembre y las primeras semanas de diciembre", dijo.

Familia Zuccardi, con sede en Paraje Altamira, ha sufrido menos daños que otros productores. Pero el enólogo Sebastián Zuccardi señaló que así como las vides no pueden mostrar daños pero tienen problemas con el cuajado, las vides que han sufrido daños visibles pueden experimentar una segunda yema y terminar produciendo una buena cosecha. “El daño visual no significa que esto vaya a conducir directamente a pérdidas de cosecha, ya que muchos viñedos volverán a brotar”, explicó.

Bastias dijo que pasarán algunas semanas más antes de que los viticultores tengan una mejor idea de las pérdidas de rendimiento y el impacto de las heladas en la industria: “Las vides tienen una resiliencia impresionante y una tremenda capacidad para recuperarse de estos episodios climáticos, por lo que debemos no No entre en pánico. Estamos seguros de que las vides volverán a brotar en unos días. Debemos observar y aprender esa resiliencia y cómo apoyarla a través de una gestión consciente y comprometida”.

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