¿Los problemas de la cadena de suministro acabaron con la botella de cerveza de 40 onzas?

La cadena de suministro global ha sido una preocupación desde el comienzo de la pandemia de Covid-19, que proporcionó la "tormenta perfecta" para que surgiera la escasez. En un momento en que los consumidores han estado encerrados durante semanas y necesitan muchos artículos de limpieza, medicamentos y comestibles, ha habido picos significativos en la demanda y escasez de mano de obra que han ejercido presión sobre las cadenas de suministro. Todos sentimos la lucha, y desde el papel higiénico hasta el licor, casi todos los productos parecían estar sintiendo los efectos.

Si bien las tendencias actuales sugieren que la disrupción se está aliviando un poco, las noticias recientes indican que la industria cervecera puede correr el mismo destino que el desinfectante para manos y la fórmula para bebés. Para algunos consumidores, esto ha significado la desaparición de las cervezas embotelladas de 40 onzas que alguna vez estuvieron fácilmente disponibles en macro cervecerías como Budweiser y Miller Lite.

Originalmente hechas con la intención de ser compartidas, las botellas de 40 onzas ganaron popularidad a través del licor de malta, referencias culturales en canciones de hip-hop y juegos universitarios como Edward Fortyhands. Sin embargo, a pesar de la residencia de la cultura pop en los años 40, la producción ha disminuido recientemente.

En los últimos dos años, las cervecerías grandes y pequeñas se han enfrentado a desafíos de producción. Dada la escasez de CO2 y el aumento del costo de los materiales de empaque, como las botellas de cartón y vidrio, muchas empresas cerveceras se han visto obligadas a cambiar su producción.

Según Lester Jones, economista jefe de la Asociación Nacional de Mayoristas de Cerveza (NBWA), los problemas en la cadena de suministro de cerveza comenzaron con la escasez de latas, que luego se convirtió en la escasez de vidrio que enfrentamos hoy. “La escasez de botellas de vidrio es el fin de los problemas de la cadena de suministro causados ​​por el Covid”, dice. Y si bien las dificultades de envío han ayudado a la industria a cambiar a las latas, es solo una de las razones de la disminución de las cervezas de 40 onzas. "En la industria del alcohol, las botellas de vidrio se usan a menudo para mostrar las diferencias entre los productos de una marca", dice Jones. Para botellas de forma y tamaño únicos como la botella de 40 onzas, la escasez de vidrio ha resultado en una desaceleración en la producción.

Incluso antes de la pandemia, muchas cervecerías estaban bajo presión para obtener vidrio debido al aumento de los costos de energía y producción. En junio de 2022, surgieron informes de escasez de botellas, lo que afectó duramente a la industria cervecera alemana tras el cierre de las fábricas de vidrio. Las tensiones geopolíticas de la guerra en Ucrania han exacerbado aún más el problema, ya que Ucrania es un importante proveedor de vidrio para los países europeos.

Pero como explica Jones, los problemas de la cristalería en la industria cervecera no significarán el fin de la cerveza en sí. "El empaque de la cerveza tiene una larga historia de evolución, desde barriles de acero hasta latas y botellas de vidrio, y las botellas como la botella de 40 onzas son un nicho tan grande que su popularidad y la demografía del consumidor son limitadas", dice. Con menos botellas de 40 onzas producidas y distribuidas, los consumidores inevitablemente cambiarán a las latas, al igual que los cerveceros. "Puede que nos quedemos sin 40, pero siempre habrá otras opciones", dice Jones.