Uvas nativas de Georgia: revitalizando tesoros ocultos

“Cuando comencé con la producción de vino, todas las bodegas estaban en muy mal estado”, recordó Gocha Chkhaidze, presidente de los hermanos Askaneli, el mal estado de la bodega. vino georgiano poco después de que el país declarara su independencia de la Unión Soviética en 1991.

“Había saneamiento inadecuado, falta de conocimientos técnicos y plantas embotelladoras anticuadas. La gente no podía producir vino de manera sostenible, los viñedos estaban mal cuidados, los agrónomos no estaban calificados y estaban acostumbrados a cosechar la mayor cantidad posible de uvas”.

Como en otras partes de la antigua Unión Soviética, tal enfoque en la cantidad se produjo a expensas de la calidad y las uvas. biodiversidad a.

en el GeorgiaEsto significó que los cultivares de alto rendimiento Rkatsiteli y Saperavi finalmente cubrieron la mayor parte de la tierra plantada de vides del país, mientras que su inmenso capital social de uvas nativas (más de 500 según la Agencia Nacional del Vino) sobrevivió solo sin documentos en pequeñas parcelas que se extendían por las zonas rurales. Los territorios de Georgia estaban dispersos.

Hoy, mientras el país en su conjunto se emancipa gradualmente de su antiguo gobernante, sus viñedos aún no se han sacudido este legado de la política soviética. Rkatsiteli y Saperavi siguen siendo las uvas más cultivadas de Georgia: cada año representan alrededor del 57,5 ​​% y el 33,6 % de la cosecha nacional anual de uva, respectivamente: un asombroso total de más del 90 %.

Si bien las dos variedades aún dominan las plantaciones, la industria del vino de Georgia se ha embarcado en un proceso que, lenta pero constantemente, está conduciendo a la recuperación de su inmenso patrimonio vitivinícola.

Un enfoque proactivo

Castillo de Mukhrani en Kartli. Crédito de la foto: Chateau Mukhrani

"Ahora está absolutamente claro que el redescubrimiento de variedades autóctonas raras es una tendencia popular entre los enólogos de Georgia", dijo Davit Chichua, jefe del equipo de viticultura y enología del Centro de Investigación Científica de Agricultura LEPL en Jighaura, unas pocas millas al norte de Georgia. capital Tiflis.

El centro se fundó en 2014 cuando la exprimera ministra Bidzina Ivanishvili donó su propio viñedo privado al estado. Ahora alberga alrededor de 600 variedades, todas las cuales pueden ser compradas por empresas para uso comercial. La mayoría son locales, desde los buques insignia de Geogria, Rkatsiteli y Saperavi, hasta algunos de los descubrimientos más recientes del centro, como Adanasuri (una variedad de uva roja con una nariz fragante y un paladar elegante). El centro busca regularmente variedades de uva olvidadas, pero también depende en gran medida de los agricultores georgianos proactivos.

"Desafortunadamente, tenemos recursos humanos y materiales limitados, por lo que para tener éxito necesitamos la cooperación y el entusiasmo de todos los georgianos que encuentran variedades perdidas o clones interesantes", dijo Chihua, "todavía hay muchas variedades de uva desconocidas en lotes pequeños". a través del país. Si la gente encuentra algo interesante en su viñedo, nos lo puede traer”.

Para encontrar, recopilar y experimentar con variedades olvidadas, el centro también trabaja con bodegas, incluido Château Mukhrani, un histórico castillo y bodega de inspiración francesa en Kartli, la segunda región más grande de Georgia por viñedos.

“Hace dos años, comenzamos a buscar otras uvas de nuestra región con el objetivo de revivir las variedades de nuestra microzona”, explica Patrick Honnef, CEO y Director Técnico de Château Mukhrani.

“Junto con el equipo senior del vivero de Jighaura, hemos identificado seis variedades de uva que nos gustaría examinar más de cerca: dos rojas, Bursa y Danakharuli, y cuatro blancas, Tetri Budeshuri, Jvari, Tsivvazi y Chitiskvertskha. ”

El experimento consistió en plantar un total de aproximadamente una hectárea en el castillo, una hilera para cada variedad. "Ahora tenemos que esperar unos años para ver si realmente tienen la capacidad de hacer grandes vinos", dijo Honnef.

Si bien se están realizando experimentos con las seis variedades regionales, las inversiones previas en la recuperación de variedades olvidadas han llevado a Mukhrani a crear algunos de sus mejores vinos: el suyo, por ejemplo. Reserva Royale Goruli Mtsvane y Reserva Royale Shavkapito ambos ganaron al menos medallas de plata Decanter World Wine Awards. El primero es un blanco cremoso, suave, con una nariz compleja de flores blancas, hierbas aromáticas y tostados; este último es un tinto especiado ligero, de cuerpo medio, cuya elegancia y color claro Honnef compara con el de un Pinot Noir.

“Hay un interés continuo en las variedades locales en Georgia. Comenzó hace 20 años, lentamente, muy lentamente”, dijo Honnef. “Tuvimos suerte de que en 2003-2004 las personas que trabajaban en el renacimiento de Château Mukhrani se arriesgaron, variedades locales como Shavkapito, Goruli Mtsvane y plantaron Chinuri. Simplemente fueron a casas particulares a buscar el material vegetal.

Uvas con gran potencial

El Centro de Investigación Científica Agrícola LEPL en Jighaura. Crédito de la foto: Jacopo Mazzeo

Shavkapito y otras variedades desatendidas aún representan solo una pequeña fracción de todos los vinos elaborados en Georgia, pero están ganando popularidad entre las bodegas más influyentes del país.

Teliani Valley, con sede en Kakheti, uno de los cinco principales productores de Georgia, lanzó un Shavkapito de una sola variedad como parte de su proyecto Wine People, un programa temático anual destinado a amplificar las voces de enólogos independientes más pequeños pero talentosos.

"Queríamos hacer algo para apoyar a los pequeños enólogos", explicó Kato Shalvashvili, enólogo de Teliani. “Hay muchos grandes enólogos en Georgia que no tienen los medios para embotellar y comercializar sus vinos. Es por eso que decidimos hace cuatro años lanzar este proyecto con un tema que cambia anualmente. Hicimos uno para exhibir la región de Bolnisi, uno enfocado en mujeres enólogas y luego otro en raras variedades georgianas”.

La colección consta de 11 vinos de edición limitada, elaborados en colaboración con seis enólogos, e incluye una gama de uvas escandalosas como Tetra, Kundza, Tavkveri y una rara y más ligera mutación de Rkatsiteli.

Shalvashvili cree que las variedades de uva autóctonas como Kisi, Khikhvi, Mtsvane Kakhuri (todas blancas) y Alexandruli (rojas) tienen el mayor potencial de crecimiento. En conjunto, estos representan solo el 4% de la cosecha anual de uvas de Georgia, pero aún se encuentran entre las variedades más cultivadas en el país.

"Si tuviera que sugerir las uvas georgianas que los amantes del vino deberían preferir cuando miran más allá de Saperavi y Rkatsiteli, entonces diría Kisi, Khikhvi, Mtsvane Kakhuri y Alexandrouli", argumentó Shalvashvili.

Hizo hincapié en que, aunque es poco conocido, las uvas se unen para hacer algunos de los mejores vinos premiados de Teliani, que incluyen Glekhuri Kisi Qvevri 2019, Glekhuri Kisi Qvevri 2020y Glekhuri Khikhvi Qvevri 2019.

Con su alta acidez natural, Mtsvane Kakhuri se presta para un largo envejecimiento en botella, particularmente cuando se vinifica con piel en el tradicional Qvevris georgiano, mientras que Khikhvi es una uva bastante versátil que se usa para hacer vinos de mesa y fortificados.

Alexandruli tiende a producir deliciosos vinos tintos florales con taninos suaves, mientras que Kisi es capaz de producir tanto vinos blancos elegantemente aromáticos como vinos Qvevri de color ámbar.

“Quizás el único que está recibiendo cada vez más atención internacional es Kisi. Probablemente se deba a que es bastante fácil de pronunciar incluso para los no georgianos", dijo Shalvashvili. "Nuestras uvas son realmente difíciles de pronunciar, por lo que es un poco difícil para la gente recordarlas".

A pesar de los desafíos, las plantaciones de variedades nativas están aumentando exponencialmente. Los viñedos de Mtsvane Kakhuri han crecido casi un 30 % durante la última década, Alexandruli un 45 % y Khikhvi y Kisi un asombroso 400 % y 450 % respectivamente.

Con el trabajo de conservación del Centro de Investigación Científica de Agricultura LEPL y el compromiso de los enólogos georgianos, es probable que la tierra plantada con variedades de uva locales continúe creciendo en los próximos años. Más allá de simplemente responder a las demandas de los amantes del vino por una mayor diversidad vitivinícola, la revitalización del patrimonio vitivinícola tiene un significado mucho más profundo. Para Georgia es una forma de romper con el pasado, definir su identidad postsoviética y construir un futuro como país culturalmente independiente.

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