Slow Bloom Coffee Cooperative, propiedad de los trabajadores, brilla intensamente en el CaliforniaDaily Coffee News de la revista Roast

Miembros de la Cooperativa de Café Slow Bloom en Redlands, California. Todas las imágenes cortesía de Slow Bloom.

Slow Bloom Coffee Cooperative ha crecido rápidamente en Redlands, California, tras la desaparición de la antigua empresa local de café Augie's Coffee.

La primavera pasada, la cooperativa de café propiedad de los trabajadores, fundada principalmente por ex empleados de Augie's a fines de 2020, abrió su primera tienda minorista física con su propio nombre.

La apertura en el lado norte de Redlands no solo trajo a los amantes del café local una dosis muy necesaria de café y alimentos de calidad, sino que también nutrió el espíritu de los trabajadores que habían buscado durante mucho tiempo mejores condiciones laborales y una mayor autonomía.

Augie llegó a los titulares nacionales en 2020 cuando la compañía de 10 años cerró sus cinco tiendas minoristas y finalmente despidió a 51 empleados citando problemas relacionados con la pandemia. Un sindicato que representa a los trabajadores de Augie acusó a la empresa de tomar represalias contra los esfuerzos de organización sindical, lo que dio lugar a una denuncia formal de la Junta Nacional de Derechos Laborales. Este caso ahora está cerrado.

Para recaudar dinero para los empleados despedidos de Augie que no eran elegibles para el seguro de desempleo y para una futura cafetería, los fundadores de Slow Bloom comenzaron a tostar café en equipos propiedad de la compañía de café Glendora Reverse Orangutan mientras servían bolsas de frijoles en eventos vendidos. . Una campaña de Kickstarter para apoyar el desarrollo de Slow Bloom recaudó más de $36,000 en diciembre de 2020.

Estos fondos, más un préstamo, permitieron que la incipiente cooperativa arrendara y ampliara el nuevo café, cuyo objetivo es hacer que el menú sea asequible para los trabajadores, incluido café de filtro de $2 y leche alternativa sin cargo adicional.

"Tratamos de ofrecer algo para todos", dijo Kelley Bader, tostadora líder de Slow Bloom, al Daily Coffee News.

En medio del calor del verano actual, Slow Bloom ofrece una cerveza fría casera de Horchata, mientras que una bebida llamada Mint Conditions presenta cerveza fría destilada con menta, pepino y lima. La tienda también está infundiendo su agua tónica para espresso y bebidas tónicas con ingredientes de temporada, que actualmente incluyen limones locales y lúpulo de mosaico.

Procedentes principalmente de Guatemala, Etiopía y Colombia, los cafés provienen de importadores como Onyx Coffee, Catalyst Trade y Cofinet antes de ser tostados por Bader en una máquina Mill City Roasters de 10 kilos propiedad del colega de Redlands Amend & Revise Coffee Roasters.

“Conocimos el café de estos países durante el proceso de tostado; Hemos visto mucho trabajo de sustentabilidad realizado por estos importadores en nombre de agricultores y cooperativas, y sabemos cómo trabajar con los perfiles en nuestra tienda", dijo Bader. "Como empresa, siempre nos han encantado los cafés procesados ​​de forma natural por su dulzura y frutosidad, pero cada día estamos más entusiasmados con las fermentaciones experimentales".

Dentro de la cafetería minorista de 888 pies cuadrados, los molinillos Victoria Arduino Mythos pintados de blanco y una máquina de espresso Synesso S300 de tres grupos brillan a través de las vidrieras texturizadas. Los asientos están disponibles en el interior sobre los pisos de terrazo portugués o afuera en un patio sombreado.

"Encuentro [Slow Bloom’s] La marca va bien con el aspecto moderno de mediados de siglo del edificio", dijo Bader a DCN. "Originalmente, queríamos que nuestra marca se sintiera en algún lugar entre la contracultura californiana de los años 60 y 70 y una estética clásica de clase trabajadora para rendir homenaje a nuestros valores fundamentales, y creo que hay una conexión entre todos ellos".

Los 15 miembros fundadores de la cooperativa Slow Bloom se reúnen regularmente en pleno o en comité, mientras que la estructura cooperativa también respalda una junta directiva de tres personas, actualmente compuesta por Bader, Evan Costello y Jina Edwards.

“Ciertamente tenemos desacuerdos, pero aún no hemos llegado a una indecisión que deba resolverse de otra manera que no sea hablar, lo cual es un gran beneficio para ser un grupo relativamente pequeño”, dijo Bader.

Todos los miembros también son miembros de United Electrical, Radio and Machine Workers Local 1011, y actualmente todos ganan $18 por hora más una parte de las propinas, un salario que comenzó en $15 por hora hace menos de seis meses. Bader dijo que la cooperativa ahora está revisando los dividendos de la empresa.

“Todavía somos muy nuevos en esta industria y aún somos muy conscientes de que muy poco o nadie más en esta industria ha hecho lo que estamos haciendo, por lo que estamos disminuyendo la velocidad”, dijo Bader. "Somos 15 propietarios que comparten una cuenta bancaria y requiere mucha confianza, responsabilidad y transparencia, lo que creo que beneficiaría a toda la industria si pudiera aceptarlo".

[Editor’s note: This story has been updated. The original version said Reverse Orangutan is located in Burbank. The company is located in Glendora.]

La Cooperativa de Café Slow Bloom está ubicada en 420 W. Colton Ave. en Tierras Rojas. Cuéntales a los editores de DCN sobre tu nueva cafetería o tostaduría aquí.

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