Les Collines se caracteriza por las uvas, el lugar y la gente | Sean P. Sullivan
Bodega Les Collines se sienta como un centinela al pie de las Montañas Azules. El valle de Walla Walla se extiende hacia el oeste. En un día despejado, las vistas se extienden hasta Tri-Cities. Si a las uvas realmente les gusta la vista, no podrían hacerlo mucho mejor.
"Es un lugar hermoso a nivel estético", dice el gerente del viñedo, Brad Sorensen. "Parece un lugar muy natural para cultivar uvas". Sorensen pasó 14 años cultivando viñedos en Sonoma y Napa Valley, incluidos sitios para incondicionales. lejos niente y Pablo Hobbs – antes de hacerse cargo de Les Collines en 2018.
Les Collines, francés para "las estribaciones", fue fundada en 2001. Sorensen dice que es el viñedo contiguo más grande del valle de Walla Walla con 212 acres. Todo el sitio en sí es de casi 300 hectáreas. Se plantan 19 variedades, los frutos van a más de 50 bodegas.
La ubicación de Les Collines en las Montañas Azules ofrece dos ventajas clave para el cultivo de uvas para vino. El primero es su elevación, que va desde una altura máxima de 1370 pies en la esquina sureste hasta una mínima de 1140 pies en la esquina noroeste. Esto es más alto que en muchos lugares del valle.
La elevación más alta del viñedo significa que Les Collines es típicamente de dos a siete grados Fahrenheit más frío que las elevaciones más bajas del valle durante el calor de la tarde. Mientras tanto, Les Collines es más cálido que las elevaciones más bajas por las noches, ya que el aire fresco fluye hacia las partes más bajas del valle. La proximidad de la ubicación a las Montañas Azules también significa que el sol tarda más en llegar al viñedo por la mañana.
"Lleva más tiempo alcanzar esa temperatura máxima", dice Kelsey Itämeri, propietaria y enóloga de Vinos itä. “Incluso esa pequeña falta de luz solar directa ayudará a mitigar los días calurosos, calurosos y calurosos.” La suave pendiente de Les Collines también permite que escape el aire fresco, protegiendo contra las heladas y las heladas.
El segundo beneficio que Les Collines obtiene de su proximidad a las Montañas Azules es el aumento de las precipitaciones anuales. Les Collines recibe un promedio de 22 pulgadas de lluvia por año, suficiente para que el viñedo se pueda cultivar seco. En contraste, los viñedos en el borde occidental del valle solo deberían obtener ocho.
"Regamos dos veces algunos años solo para sentirnos mejor", dice Sorensen con una sonrisa. “Vas a otras partes del estado, si no empiezas a regar y continúas todo el año, no tienes un viñedo”.
Los suelos de Les Collines son de loess profundo: arena arrastrada por el viento y limo acumulado durante miles de años. Estos suelos retienen suficiente humedad para mantener las vides saludables mientras permiten que el resto se drene.
"Tiene una capa superior del suelo muy, muy profunda", dice Brandon Moss, socio y co-vinicultor de Sótano Gramercyque comenzó a utilizar la fruta de Les Collines Vineyard en su primera cosecha en 2005. De hecho, el fundador Greg Harrington atribuye a Les Collines la inspiración para dejar su trabajo y mudarse a Washington para hacer vino.
Si bien todo el sitio tiene tierra vegetal de loess, los tramos más bajos de Les Collines se encuentran bajo la más alta de las inundaciones de Missoula, una serie de eventos catastróficos que inundaron todo a 1,200 pies o menos en la cuenca de Columbia hace miles de años. Como resultado, hay grava de inundación de Missoula en altitudes más bajas debajo del loess.
Syrah es la segunda variedad más cultivada en Les Collines, pero ha ganado la mayor notoriedad. La variedad ha producido vinos de la más alta calidad de Gramercy, enólogo WT, amavi, Kerlooy otra.
"Siempre tiene esta nariz violeta profunda", dice Moss de Les Collines Syrah. "Es un aroma a violeta muy floral y penetrante." Esta es, sin duda, una marca registrada de Les Collines. La elevación más alta del sitio y las temperaturas más frías también crean una firma.
"Lo mejor de Les Collines es que los índices de acidez en la cosecha son perfectos, alrededor de 6,2 a 6,5 gramos por litro", dice Moss. "Simplemente no tienes que intervenir tanto en lo que sucede en las vides".
Jean-François Pellet, Director de Enología de Amavi y puente de pimienta (y socio de este último) está de acuerdo en que parte de lo que hace que Les Collines sea especial es su capacidad para contener ácido. "A veces esperamos un poco más de madurez, pero no se trata de madurez", dice Pellet. "A veces es para bajar el ácido".
Si bien anteriormente la bodega era conocida principalmente por sus vinos tintos, los vinos blancos también se pueden distinguir en Les Collines. Itä ofrece ejemplos convincentes de Semillon en el sitio web.
"Tiene una cierta dinámica", dice Itämeri de Les Collines. "Creo que encaja muy bien con el estilo que busco".
Se amplía la gama blanca de Les Collines. Sorensen plantó recientemente Marsanne, Roussanne, Grenache Blanc, Viognier y Picpoul (con Picpoul plantado para Gramercy).
"Históricamente ha sido un lugar muy tinto, pero creo que somos particularmente adecuados para los vinos blancos aromáticos", dice Sorensen.
Una parte importante del viñedo se dejó deliberadamente como hábitat para los animales autóctonos. "Está justo al lado del desierto", dice Sorensen. "Hemos tenido alces bajando por el arroyo y alces y leones de montaña y toda esa gran variedad".
La atención se centra firmemente en la sostenibilidad. Les Collines está certificado como seguro para el salmón y también tiene la certificación LIVE (Low Input Viticulture and Enology). Se procesa mecánicamente y no se utilizan herbicidas.
"Mi barómetro para un programa de rociado es que solía vivir en medio de los viñedos de Paul Hobbs con mi familia, y es como cualquier cosa que no quiero usar cerca de mis hijos", dice Sorensen.
A medida que más y más enólogos y consumidores se preocupan no solo por cómo sabe el vino, sino también por cómo se cultiva, este enfoque seguramente se volverá más importante. "No se trata solo de hacer uvas de calidad, sin importar el costo", dice Itämeri. “A falta de un término mejor, no les importa una mierda. Eso es muy importante para mí. Porque a mí tampoco me importa una mierda".
Durante los últimos 20 años, Les Collines se ha establecido firmemente como una bodega de clase mundial. Sin embargo, con muchas vides que ahora alcanzan una edad de más de 20 años, el viñedo solo está estirando las piernas.
"Es un lugar especial", dice Sorensen.
Imagen superior cortesía de Les Collines Vineyard. No dejes de visitar los viñedos mapa interactivo aqui. Todas las demás imágenes por Richard Duval.
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