El cava burbujea | espectadores del vino

Los consumidores estadounidenses tienen sed de vino espumoso. La venta de vino espumoso de múltiples regiones vinícolas continúa siendo una de las categorías de más rápido crecimiento en el mercado estadounidense. Y aunque el champán francés y el prosecco italiano son casos de éxito bien conocidos, el cava español se alzó como ganador en 2021: los envíos a Estados Unidos se dispararon, cerrando el año en un récord de 1,98 millones de cajas, un impresionante aumento del 40 por ciento en comparación con 2020 corresponde a el Consejo Regulador del Cava.

El cava ha esperado durante mucho tiempo en las alas del mundo de los vinos espumosos. El cava se elabora con el mismo método tradicional que el champán y fue la primera región de vinos espumosos en adoptar y utilizar la gyropalette, una máquina que reproducía el laborioso y costoso proceso de desmoldado.

Los productores de cava traspasaron estos ahorros y muchos se posicionaron en el segmento de valor del mercado de vinos espumosos a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. Pero esta decisión hizo que el cava quedara encasillado a precios más bajos en la década de los 90. Y a medida que los consumidores esperaban esos precios, las bodegas tuvieron que reducir costos para mantenerlos, a veces a expensas de la calidad.

En 2011, la mitad del cava fue revisado por espectadores del vino, alrededor de 70 vinos, puntuados de 80 a 84 puntos; la otra mitad calificó de 85 a 89 puntos, y ningún vino obtuvo 90 puntos o más. Pero durante la última década, los productores de cava han tomado medidas notables para mejorar la calidad, lo que incluye permitir varietales franceses en la mezcla del vino, optimizar los rendimientos y los esquemas de envejecimiento, reconocer las subzonas de producción y más. En 2021, más del 80 por ciento de todos los cavas revisados ​​se encontraban dentro del rango de 85 a 89 puntos, con un 13 por ciento con 90 puntos o más. Y aunque la calidad está aumentando, la gran mayoría de los embotellados siguen siendo asequibles y están disponibles por $20 o menos.

Este precio pone al cava a la par con la mayoría de las botellas de Prosecco en el mercado estadounidense. Prosecco comenzó su ascenso meteórico hace unos 15 años, enseñando a los estadounidenses que el vino espumoso se puede disfrutar con más regularidad, no solo en ocasiones especiales. Durante la pandemia, la mentalidad de dolce vita parece haberse trasladado del Prosecco al consumo de cava.

"Debido a los bloqueos de COVID y los problemas de suministro de champán, los consumidores estaban cambiando a productos que se adaptaban mejor a sus compromisos de tiempo: más en casa, menos celebraciones grandes y más acogedoras", dijo Mónica Lafuente, directora de desarrollo comercial de EE. UU. en Campo Viejo Cava, que es propiedad de para 2020-2021 vio un aumento del 44,1 por ciento en las ventas de cajas en los EE. UU. Lafuente también dice que su investigación de mercado encontró que los bebedores de cava tienen más probabilidades de disfrutar su vino espumoso con una comida.

Trabajar en los viñedos de Cataluña donde se cultiva la uva Cava ha mejorado la calidad. (Cortesía de Segusa Viuda)

Con Freixenet y Segura Viudas, las marcas de cava n.° 1 y n.° 3 por ventas en los EE. UU., respectivamente, no se trataba solo de capitalizar el éxito de Prosecco. "En cierto modo, los productores de cava han sido víctimas del éxito de Prosecco: siempre jugaron a la defensiva, nunca al ataque", dijo Enore Ceola, CEO y presidente de Freixenet Mionetto USA, la división estadounidense de la potencia en vinos espumosos Henkell Freixenet, propietaria de ambos cava- Las marcas incluyen Mionetto Prosecco, Alfred Gratien Champagne, Gloria Ferrer de California y Henkell de Alemania, entre otras marcas de vinos espumosos.

"Decidimos [in 2019] que era hora de jugar a la ofensiva, de asentar mejor las marcas dentro de la categoría de cava, de premiar a las marcas y de volver a centrarnos en el consumidor”, dijo Ceola. Una campaña publicitaria lanzada a finales de 2019 puede haber ayudado a acelerar las ventas previas a la pandemia y las sólidas ventas minoristas en 2020 ayudaron a compensar la pérdida de ventas en restaurantes y bares". Para Freixenet hicimos que la marca fuera más estilo de vida que antes; para Segura Viudas fue [about explaining] Calidad y sobre premiumización, básicamente educar sobre la categoría del cava”.

La premiumización y la educación también pueden impulsar el crecimiento de categorías específicas dentro del espectro más amplio del cava. Las ventas de cava rosado aumentaron casi un 30 por ciento en 2021. Sin embargo, sobre todo, los vinos que se resumen bajo el término Guarda Superiore crecieron en un dramático 104 por ciento, según el Consejo Regulador del Cava. Estos incluyen vinos etiquetados como Reserva y crianza de más de 18 meses, Gran Reserva (mínimo 30 meses) y Paraje Calificado (mínimo 36 meses). El impresionante crecimiento sugiere un interés más educado en el cava, con consumidores que buscan más allá de las versiones de nivel de entrada más baratas, la mayoría de las cuales solo han sido añejadas para el requisito mínimo de envejecimiento de nueve meses.

Y algunos bebedores de cava que disfrutaron de estos ejemplos de gama alta en 2021 pueden haber sido consumidores que buscaban botellas de champán. "Con la escasez de champán, los consumidores están recurriendo a alternativas burbujeantes como Prosecco y Cava, por lo que esas categorías se están beneficiando", dijo Bill Edwards, vicepresidente senior de cuentas nacionales en las instalaciones del gigante mayorista Southern Glazer's Wine & Spirits, en una entrevista de noviembre de 2021. Con Diario de noticias de Shankenuna publicación hermana de espectadores del vino. El aumento de la demanda de champán combinado con los desafíos de la cadena de suministro provocó una escasez en el otoño y el invierno de 2021 y casi todos los que visitaron una tienda de vinos en la víspera de Año Nuevo lo experimentaron de primera mano.

El reto para los productores de cava ahora es mantener el crecimiento en 2021, lo que significa retener a los clientes. Eso incluye a los bebedores de vino mayores que recuerdan las principales marcas de cava de años pasados, dijo Ceola. Pero también incluye a los consumidores más nuevos. Los productores de cava creen que deben centrarse en retener a los bebedores de vino más jóvenes. "Tienen 22 o 23 años, ahora están descubriendo el vino espumoso, pero no necesariamente Prosecco", dijo Ceola. "Intentan cosas diferentes, no necesariamente se apegan a una sola marca o categoría, se trata más del momento o de la ocasión".

Si bien la curiosidad y la experimentación de los consumidores Gen Z y Millennial plantean desafíos para las marcas que buscan generar lealtad, Ceola también ve oportunidades, tales como: B. la orientación a las ocasiones de consumo, no sólo al propio consumidor oa una determinada categoría de vinos. "Freixenet era una gran marca en los EE. UU. a finales de los 90, pero en ese entonces el vino espumoso era todo una celebración. Es emocionante para nosotros ver cómo los consumidores de hoy en día están adoptando el vino espumoso".

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