Generalmente, cuando pensamos en diversificar los productos producidos por una finca cafetalera, ya sea cáscara sagrada, miel o incluso té de hoja de café, hablamos de cosas que afectan al propietario de la finca, con la idea implícita de que los flujos de ingresos adicionales beneficiarán al recolector de café. así como otras personas que trabajan en la granja. Pero en la República Democrática del Congo, un uso del café proporciona a los trabajadores cafeteros un ingreso adicional: jabón hecho con café.
Como informó Reuters, el jabón de café es producto de Heshima Coffee, una cooperativa productora de café de mujeres en Bukavu, República Democrática del Congo. Fundada en 2018, Heshima trabaja para crear nuevas fuentes de ingresos para las mujeres en las zonas rurales del este del Congo brindándoles "plántulas gratuitas de plantas de café y conectando a los miembros con compradores de comercio justo una vez que los granos han sido cosechados y procesados". Funciona para dar la propiedad de lo que se produce a las mujeres que de otro modo trabajarían en el cafetal de otra persona, "difícilmente [earning] suficiente dinero para poner comida en la mesa”.
Y aunque parte de su cosecha de café se vende a cafés y tostadores, otra parte se usa para hacer los jabones con infusión de café de Heshima. En la fábrica de Bukavu, Heshima emplea a 100 mujeres que elaboran y envasan jabones hechos a mano con granos de café. Los trabajadores de la fábrica pueden hacer unas 5.000 barras de jabón a la semana, todo a mano, según Reuters, ya que los cortes de energía son comunes y pueden durar semanas.
Los jabones de café Heshima se venden en cinco provincias de la República Democrática del Congo, así como en Burundi y Ruanda. Según Solange Kwidja Kahiriri, fundadora de Heshima Coffee, ayudan a proporcionar a las mujeres ingresos más estables y les ofrecen la oportunidad de formar parte de otra parte de la cadena del café.
"Los miembros tienen la garantía de vender su café a buen precio", dice Kahiriri. “Si miras el sector cafetalero… las mujeres solo trabajan en los campos pero no son parte del proceso comercial”.
Zac Cadwalader es editor en jefe de Sprudge Media Network y redactor de plantilla con sede en Dallas. Leer más Zac Cadwalader sobre Sprudge.
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