Para muchos, el café de la mañana es esencial, una condición necesaria que debe cumplirse para que casi cualquier otra actividad tenga alguna posibilidad de llevarse a cabo, y mucho menos ejecutarse bien. Pero si bien puede parecernos una necesidad, un nuevo estudio encuentra que beber café es más un hábito que una necesidad.
Como informa USC News para un estudio publicado recientemente en la revista ciencia psicológica, investigadores de la Universidad del Sur de California examinaron el comportamiento humano y qué tan bien somos capaces de atribuir correctamente la causa del mismo. ¿El comportamiento en cuestión? Beber café.
Para su estudio, los investigadores preguntaron a los estudiantes qué impulsa sus hábitos de consumo de café, y los encuestados dijeron que "la fatiga era aproximadamente el doble de importante que el hábito". Luego, se siguió a estos participantes del estudio durante una semana, registrando sus niveles de consumo de café y fatiga cada dos horas. Al hacer un seguimiento de los participantes y sus motivos para tomar café, los investigadores encontraron que "el hábito tenía un impacto tan fuerte en el consumo de café como el cansancio", lo que no coincidía con los autoinformes de las personas.
Para explicar mejor el papel del hábito, que el autor del estudio, Asaf Mazar, describe como "la activación automática del comportamiento en lugar de la intención consciente", en nuestra toma de decisiones, los investigadores realizaron un segundo experimento en línea en el que se les preguntó a los participantes:[recall] un recuerdo negativo, positivo o neutral”. Luego se les dio una prueba en la que tenían que presionar repetidamente un botón izquierdo o derecho. Luego se les preguntó a los participantes si estarían dispuestos a participar en ensayos adicionales usando las mismas dos teclas, y los investigadores encontraron que las respuestas de los encuestados a esta pregunta tenían algo que ver con sus hábitos de pulsación de teclas. Descubrieron que las personas que presionaron el botón asociado con "No" con más frecuencia en la última pregunta a lo largo de la prueba tenían más probabilidades de negarse a brindar más ayuda que aquellas cuyas pulsaciones de botón se distribuyeron de manera más uniforme. En resumen, adquirieron el hábito de presionar el botón izquierdo o derecho, y cuando llegó la última pregunta, se quedaron con ella.
"Gran parte de lo que hacemos todos los días es habitual, pero somos reacios a reconocer nuestros hábitos y, en cambio, atribuimos nuestro comportamiento a nuestro estado de ánimo e intenciones", dijo la autora del estudio, Wendy Wood, profesora de Psicología y Economía de la USC.
Los autores del estudio continúan señalando que si bien hacer algo como un hábito no es intrínsecamente malo, a veces incluso puede ser beneficioso. Las cosas positivas como la alimentación saludable, el ejercicio y el reciclaje se pueden hacer como un hábito, y es la inercia de este comportamiento repetido lo que nos permite continuar con estas prácticas más allá de las bondades que les atribuyen. Es solo que, como humanos, no somos demasiado buenos para explicar qué nos impulsa a participar en comportamientos repetidos: necesidad o hábito.
Aquí defiendo la necesidad del consumo diario de café y digo: "¿No pueden ser ambos?" ¿No puede la repetición de una acción basarse en su necesidad repetida? Sabiendo que te sentirás más despierto después de esa primera taza de café, independientemente de lo cansado que estés antes, ¿no podría considerarse más funcional que habitual? ¿Hay que analizar a fondo los motivos de una acción cada vez que se hace, aunque la motivación se mantenga constante día tras día, para que no se convierta en habitual?
Así que sí, tal vez beber café como un hábito es... habitualmente bueno.
Zac Cadwalader es editor en jefe de Sprudge Media Network y redactor de plantilla con sede en Dallas. Leer más Zac Cadwalader sobre Sprudge.
Deja una respuesta