Es hora de renunciar a las botellas de vino de vidrio.

La sostenibilidad es una palabra de moda en todas las industrias, pero cuando se usa en relación con el vino, existe una asociación inmediata con la viticultura orgánica, la biodinámica y la co siempre elusivo concepto de vino “natural”. Hasta hace poco, cada vez que llevaba a casa mis botellas tintineantes y bellamente etiquetadas desde la tienda de vinos naturales más cercana en mi bolso de mano, me deleitaba con mi respeto por el medio ambiente, sabiendo que estaba evitando el jugo producido en masa que solía beber directamente de la botella. Spigot tenía cuando estaba en edad universitaria en mi era Franzia y la idea de gastar $ 30 en una botella era ridícula.

Resulta que no soy el ecologista bebedor de vino que imaginaba que sería. De hecho, la versión de mí que consume Franzia podría haber tenido la idea correcta después de todo, al menos en el frente de la sostenibilidad. Porque si bien las prácticas agrícolas responsables pueden ser importantes para elaborar vinos que tengan un impacto negativo mínimo en el medio ambiente, en el mundo del vino, el empaque es tan importante como el vino en sí mismo. mucho tiempo después de que se haya consumido el vino, en realidad no son tan buenos para el medio ambiente.

Sarah Trubnick, fundadora de Compañía de vinos del noreste y dueño de San Francisco La habitación del barril, tiene una formación científica, pero ahora está firmemente anclado en el mundo del vino. Ella dice que de todas las formas de envasar el vino, "la copa es sin duda la peor". Y aunque los vinos maduros requieren un empaque de vidrio, no hay razón por la cual los vinos jóvenes listos para beber (que la mayoría de los bebedores de vino son de todos modos) no puedan empaquetarse en otros materiales.

dejar el vidrio atrás

Hay muchas razones por las que el vidrio es insostenible, pero todo comienza con la fabricación del material en sí, mientras que las latas, el plástico y el cartón pueden fabricarse utilizando fuentes de energía renovables como la energía hidroeléctrica o la energía solar, el vidrio debe fundirse, un proceso que requiere gas natural. Eso automáticamente pone al vidrio en desventaja en el frente de la sustentabilidad.

Pero no termina ahí. La reciclabilidad de un material también es una consideración importante, y al vidrio no le va bien con sus competidores, especialmente con el aluminio. Trubnick dice que reciclar aluminio es mucho más fácil que reciclar vidrio. Cuando arrojas una botella de vino de vidrio a la papelera de reciclaje, "realmente ves que tal vez un tercio del vidrio en tu botella de vidrio se está reciclando", dice ella. Y eso si estas botellas incluso se reciclan. A partir de 2018 el EPA descubrió que menos del 40 por ciento de las botellas de vidrio de vino y licores terminaron en el contenedor de reciclaje. Teniendo en cuenta que las botellas son tan pesadas, algunos consumidores ni siquiera se molestan en arrastrarlas hasta el contenedor. Las latas y los cartones, por otro lado, son más fáciles de romper o triturar y, por lo tanto, es más fácil que el consumidor los deseche adecuadamente.

Luego viene el factor transporte. Las botellas son frágiles, lo que significa que requieren mucho embalaje adicional para enviarlas sin romperse. Este empaque a menudo contiene espuma de poliestireno o plástico no reciclable, lo que genera aún más emisiones de gases de efecto invernadero a partir de la fabricación de estos materiales y más desechos en los que los consumidores ni siquiera piensan cuando buscan en su tienda local de vinos. Las latas y las cajas son más resistentes y menos frágiles, lo que significa que no tienen el mismo problema. Finalmente, el envío de cajas excepcionalmente pesadas de botellas de vidrio requiere más combustible para el transporte, lo que aumenta aún más la huella de carbono de una botella de vino. Al sumar todos estos factores, se vuelve cada vez más claro que las botellas de vidrio simplemente no tienen sentido desde una perspectiva de sostenibilidad.

Desglose de cajas vs. latas

Si el vidrio es realmente tan insostenible, ¿qué deberían usar los enólogos en su lugar? alojamientoSegún Trubnick, aún no está del todo claro si las cajas con bolsas de plástico o las latas de aluminio son la mejor opción. "Dependiendo del tipo de plástico que esté usando y del grosor de la lámina de plástico, todos los números cambian", dice. "En este momento, creo que el jurado está dividido entre plástico y aluminio".

Ambas opciones tienen ventajas y desventajas. Vino Envasado requiere el uso de una vejiga de plástico, y dado que el plástico es un producto del petróleo que requiere el uso de combustibles fósiles adicionales para su fabricación, no es ideal. Además, las personas ahora tienen rastros de plástico en la sangre y el llamado a producir más plástico no suena muy bien. Pero en muchos casos sigue siendo una mejora con respecto al vidrio: Nicole Lockwood, directora de marketing del vino envasado de la marca. caja de bota, afirma que la huella de carbono de los envases de vino de la marca es un 84 % inferior a la de los envases de vidrio y genera un 85 % menos de residuos que el vidrio. Las cajas de la marca están fabricadas con un 95 % de fibras de cartón postconsumo y son reciclables. Además, dado que no hay corcho involucrado, se elimina el riesgo de contaminación por corcho, una falla común del vino.

Las latas de aluminio también plantean problemas potenciales. Se requiere una fina capa de papel de aluminio para proteger cada bebida enlatada del contacto con el metal real, y este papel de aluminio se puede rayar. Cuando eso sucede, el SO2 (también conocido como sulfitos) puede interactuar con el aluminio y crear un compuesto potencialmente dañino llamado H2S, que huele a huevos podridos. Este es claramente un problema que los enólogos quieren evitar. Pero las latas de aluminio también ofrecen una ventaja real en este frente: según Trubnick, “si puede beber su vino, no tiene que usar la misma cantidad de sulfitos para proteger el vino porque las latas protegen completamente contra el oxígeno. Es otro factor interesante para evitar esta producción negativa de H2S”. A medida que el vino con menos sulfitos se vuelve más popular entre los consumidores, empacar los vinos de esta manera puede ser beneficioso desde la perspectiva de las ventas y la marca, y puede ser una opción más respetuosa con el medio ambiente.

Sesgo de formato inverso

La mayoría de los enólogos quieren producir vino que sea lo más sostenible posible, pero también necesitan obtener ganancias y los consumidores aún se muestran reacios a abandonar las botellas en favor de las latas o los cartones. "Todavía hay un estigma en torno al vino en cajas, pero eso se está desvaneciendo a medida que más personas se dan cuenta de que hay vinos premium empacados en cajas que saben tan bien o mejor que las marcas de vidrio a las que están acostumbrados", dice Lockwood. El hecho de que los costos de producción más bajos del vino en caja y en lata a menudo se traduzcan en precios más bajos para los consumidores también podría ser un incentivo.

Fabricante, una empresa de vinos enlatados, está trabajando para cambiar la percepción de los bebedores de vino sobre el vino enlatado al envasar vinos de alta calidad de pequeños productores que de otro modo no tendrían los recursos para envasar sus vinos. “Definitivamente hay un sesgo de formato: lo cuantificamos en nuestras propias degustaciones a ciegas de botella versus lata”, dice Sarah Hoffman, cofundadora y directora ejecutiva de Maker. "Educar y destacar a los increíbles productores detrás de estos vinos es una gran parte de cómo deleitamos a los consumidores con nuestros vinos enlatados".

A medida que más enólogos den el salto al vino enlatado y en caja, es muy probable que las percepciones de los consumidores comiencen a cambiar. Pero se necesitan productores dedicados y con visión de futuro para envasar y empacar vinos de alta calidad que sean aptos para algo más que playa o sorber un picnic. Para cambiar el rumbo, los consumidores deben exigir y estar dispuestos a pagar por vino de calidad en cajas o latas. Aunque mis días de Franzia pueden haber terminado, estoy emocionado por la oportunidad de comprar vinos de mis productores favoritos en un formato más sostenible.