
¿Quién recogerá las uvas de Estados Unidos?

En el otoño de 2020, las uvas estaban maduras en los viñedos de Alison Sokol Blosser, y no tenía a nadie que las recogiera.
Las restricciones de viaje relacionadas con la pandemia significaron que ninguno de sus pasantes internacionales de cosecha había llegado, y la mano de obra local en el condado de Yamhill de Oregón, donde se encuentra la bodega, era prácticamente inexistente. "Teníamos que cosechar las uvas, así que saqué a mis hijos de la escuela y mis sobrinos y mis padres, que no habían recogido uvas en 30 años, todos trabajaban en el viñedo".
Ante una escasez de mano de obra similar en 2021, como tantos enólogos estadounidenses desesperados, Sokol Blosser recurrió a los trabajadores agrícolas para contratar personal, lo que aumentó exponencialmente los costos estacionales. “Necesitamos soluciones, la crisis laboral no va a desaparecer”, dijo espectadores del vino.
La escasez de mano de obra también se siente en la industria vinícola de $43.6 mil millones de California. “El transporte fue nuestro mayor desafío este año. De alguna manera logramos recolectar fruta, pero no pudimos transportarla", dijo Bob Torkelson, presidente y director de operaciones de Trinchero Family Estates, una de las compañías vinícolas más grandes de California que cultiva más de 10,000 acres de vides. "Las últimas cosechas han visto la tormenta perfecta". Los incendios y otros desafíos climáticos han reducido las ventanas de cosecha y las restricciones de viaje han impedido que los trabajadores temporales viajen desde el hemisferio sur.
Pero todos estos desafíos solo han exacerbado un problema laboral crónico que ha empeorado durante más de una década: los trabajadores están dejando la industria del vino para siempre. “El trabajo en la viña es extremadamente difícil y la gente tiene muchas opciones hoy”, dijo Torkelson. "Hemos visto a trabajadores agrícolas irse a trabajar en la industria de servicios, en la construcción y en grandes centros de entrega como Amazon".
Los viticultores que dependen de la mano de obra estacional y durante todo el año para cuidar las vides se ven obligados a adaptarse. Algunos están reemplazando las manos con máquinas, otros están probando nuevas ideas para atraer y retener trabajadores, y todos están reinventando cómo es trabajar en los viñedos estadounidenses.
Una fuerza laboral cambiante
Amelia Ceja, presidenta de Ceja Vineyards en la denominación Carneros de California, ha observado desarrollos tanto desde la perspectiva de los trabajadores como de los productores. Nacida en Jalisco, México, Ceja emigró en 1967 para vivir con su padre, un granjero del Valle de Napa. Fundó Ceja Vineyards en 1999 y se ha convertido en una defensora del trato justo de los trabajadores agrícolas.
“La generación de nuestros padres eran todos trabajadores rurales en México y les encantaba trabajar la tierra, pero la próxima generación no quiere eso”, dijo. “Es un trabajo agotador, sé que llevo años plantando y podando viñas”.
Los trabajadores indocumentados que históricamente impulsaron las granjas estadounidenses comenzaron a irse "por miles" hace más de una década, informa Ceja, debido a los crecientes temores de deportación y políticas de inmigración cada vez más hostiles. Los residentes legales están eligiendo nuevos trabajos debido a "los incendios traumáticos de la región vinícola y el costo prohibitivo de la vivienda", dijo. "Nadie se ha presentado para tomar estos trabajos". La escasez de mano de obra significa que los propietarios de las bodegas pagan costos más altos.
Sadie Drury, gerente general de North Slope Management, una compañía de vinos en la región de Walla Walla de Washington que está asociada con L'Ecole N° 41, Leonetti Cellar y Pepper Bridge Winery, ha estado observando lentamente este cambio durante la última década. su mano de obra. "Los residentes legales y los titulares de tarjetas verdes de la década de 1980 ahora tienen más de 60 años, por lo que nuestra fuerza laboral actual está envejeciendo; ese es probablemente el mayor problema laboral a resolver".
También hay un cambio. "A medida que los hombres jóvenes se mudan a otras industrias, mi equipo ahora está compuesto por casi un 70 por ciento de mujeres".
En Napa Valley, Jennifer Putnam, directora ejecutiva y directora ejecutiva de Napa Valley Grapegrowers (NVG), ha sido testigo del mismo cambio: “Cuando formamos la Farmworker Foundation en 2011 para apoyar a los trabajadores de los viñedos de Napa, casi no había mujeres que hicieran este trabajo agrícola. Las mujeres ahora representan más de un tercio de esta fuerza laboral”.
![Florero Sokol]](https://mshanken.imgix.net/wso/bolt/2022-01/ns_sokol012022_1600.jpg?auto=compress,format,&sharp=5&vib=20&q=70&w=320 320w,https://mshanken.imgix.net/wso/bolt/2022-01/ns_sokol012022_1600.jpg?auto=compress,format,&sharp=5&vib=20&q=70&w=320 640w,https://mshanken.imgix.net/wso/bolt/2022-01/ns_sokol012022_1600.jpg?auto=compress,format,&sharp=5&vib=20&q=70&w=384 768w,https://mshanken.imgix.net/wso/bolt/2022-01/ns_sokol012022_1600.jpg?auto=compress,format,&sharp=5&vib=20&q=70&w=828 828w)
rebelión de las máquinas
Obligados a arreglárselas con menos trabajadores a costos más altos, muchos recurren a las máquinas, especialmente a medida que esas máquinas mejoran. Aunque los enólogos de California han recolectado uvas con máquinas desde la década de 1970, y hoy en día más del 80 por ciento de las uvas para vino del estado se recolectan con máquinas, durante mucho tiempo se ha creído que las uvas recolectadas a mano son superiores.
"Me preguntaba si la gente pagaría 80 dólares por una botella de vino cosechado a máquina, pero cuando vi la calidad que las máquinas nos pueden dar hoy, es caviar de uva", dice Sokol Blosser, que trabaja en una vendimiadora Pellenc y dos Rows ha invertido en pulverizadores para reducir los requisitos de mano de obra.
Chris Indelicato, presidente y director ejecutivo de Delicato Vineyards, uno de los productores más grandes de California, comenzó la conversión a maquinaria hace muchos años en respuesta a lo que describe como una "tasa histórica de vacantes" que comenzó a observar en 2008. "Estamos presionando por soluciones mecanizadas para cualquier cosa que podamos automatizar con éxito”, dijo, y ha replantado sus viñedos para que puedan ser cosechados y cuidados mecánicamente. Según un estudio de UC Davis, la poda mecánica puede reducir los costos en un 90 por ciento. será.
Torkelson dice que Trinchero ha experimentado con tractores sin conductor y otros vehículos autónomos, y ha usado drones y software robótico para evaluar la salud de los viñedos.
Trabajando con trabajadores
Pero las máquinas nunca reemplazarán por completo a los humanos, especialmente en regiones ultra premium como Napa Valley, argumenta Putnam de NVG. "Siempre hemos tenido mayores necesidades durante todo el año que otros cultivos y otras regiones vitivinícolas debido a la atención prestada a cada variedad". Ella cree que Napa ha resuelto su problema laboral en parte a través de salarios más altos: los trabajadores temporales en Napa ganan un salario promedio salario de 18 $.50 por hora y los trabajadores durante todo el año ganan $20.31, en comparación con el salario mínimo de California de $12 por hora.
El enólogo de Opus One, Michael Silacci (quien también se desempeña como director ejecutivo actual de NVG) cree que los salarios más altos valen la pena. "La calidad de la uva tiene el mayor impacto en la calidad del vino", dijo. “Los profesionales en la viña son como escultores, y los consumidores respetan el aspecto práctico de la elaboración de vinos premium. ¿Están los consumidores dispuestos a pagar precios más altos por él? Creo que son para los mejores vinos”.
Los vinateros también han descubierto que ofrecer clases de inglés gratuitas, mejores opciones de vivienda y ayuda para navegar por la escuela y los sistemas legales son beneficios igualmente convincentes. "Los simples aumentos salariales no son la respuesta a esta crisis del mercado laboral", dijo Indelicato. Ofrecer vacaciones pagadas y licencia por paternidad, seguro médico familiar completo, planes 401K y programas de becas universitarias para sus empleados ha tenido un "gran impacto a lo largo del tiempo" para Delicato, informa. "Seguimos enfocándonos en el entorno y la cultura de trabajo y brindamos a los empleados oportunidades para avanzar en sus carreras".
A medida que más mujeres y madres están empleadas, ofrecer una mayor flexibilidad también se ha vuelto crucial. “La gente no siempre puede trabajar de 6 a. m. a 3:30 p. m. y descubrimos que ser flexible con los horarios de las personas ha sido tremendamente efectivo, particularmente para mis madres jóvenes que no han tenido guardería ni escuela durante la pandemia”, dijo Drury.
Otras bodegas dijeron que les están dando a los empleados más control sobre sus propios horarios, ofreciendo semanas laborales de cuatro días y ofreciendo cuidado de niños para mejorar el equilibrio entre el trabajo y la vida de sus equipos.
Otra forma de apoyar a los trabajadores es abordar las necesidades de salud de una fuerza laboral que tradicionalmente ha tenido un acceso limitado a la atención médica y ha sido traumatizada por el trabajo de alto riesgo en zonas de incendios forestales en los últimos años. Silver Oak Cellars de Napa se ha asociado con Botanical Bus, una clínica móvil sin fines de lucro que brinda servicios de salud y bienestar a los trabajadores agrícolas. "Necesitamos encontrar formas de cultivar esta población tan amante del trabajo", dijo Putnam.
![caso de salud para los trabajadores]](https://mshanken.imgix.net/wso/bolt/2022-01/ns_health012022_1600.jpg?auto=compress,format,&sharp=5&vib=20&q=70&w=320 320w,https://mshanken.imgix.net/wso/bolt/2022-01/ns_health012022_1600.jpg?auto=compress,format,&sharp=5&vib=20&q=70&w=320 640w,https://mshanken.imgix.net/wso/bolt/2022-01/ns_health012022_1600.jpg?auto=compress,format,&sharp=5&vib=20&q=70&w=384 768w,https://mshanken.imgix.net/wso/bolt/2022-01/ns_health012022_1600.jpg?auto=compress,format,&sharp=5&vib=20&q=70&w=828 828w)
Mira dónde están los trabajadores.
Más viticultores están recurriendo al programa de visas H-2A del gobierno para contratar trabajadores temporales de México. Los propietarios de Seghesio Family Vineyards han satisfecho todas sus necesidades con un grupo de trabajadores altamente calificados de una familia mexicana extensa de 50 que han vivido en una gran hacienda en la propiedad de Sonoma de la bodega de marzo a noviembre de cada año desde 2005.
Los empleadores en el programa H-2A primero deben intentar reclutar localmente. "No se trata de ofrecer salarios más altos, simplemente no vemos solicitantes locales", dijo Ned Neumiller, director de viticultura de Seghesio.
Los costos han aumentado: la tarifa por hora del Departamento de Trabajo para los trabajadores migrantes aumentó de $14.98 a más de $16 en 2021 y luego a más de $17 en 2022, pero el enólogo de Seghesio, Andy Robinson, dice que es un ahorro de costos general y cree que es la mejor manera de encontrar una fuerza laboral legal, altamente calificada y comprometida. "Hemos visto a nuestros vecinos Dutton Estate Winery y Martinelli Winery usar el programa y ahora recomendamos H-2A a muchos de nuestros productores que tienen problemas para encontrar un equipo".
Muchos defensores argumentan que el gobierno necesita eliminar la engorrosa burocracia del programa H-2A para facilitar que los productores de todos los tamaños contraten trabajadores extranjeros, y cambiar otras leyes para que sea más fácil para los trabajadores inmigrantes venir aquí. “Necesitamos una reforma migratoria que permita que los trabajadores vengan aquí a hacer el trabajo que la gente en este país no quiere hacer”, dice Ceja. "Es lo correcto y humano para los trabajadores migrantes, pero también para los pequeños agricultores estadounidenses".
Una comprensión más matizada de que los mejores intereses del trabajador y la bodega son inseparables, y un enfoque renovado en la humanidad de los trabajadores agrícolas, podría ser el lado positivo de las disputas laborales que afectan a los productores.
"Detrás de cada botella de vino hay una persona que nutrió esa vid, y necesitamos ayudar a los bebedores de vino a ver la humanidad de las personas que hacen el trabajo", dice Drury, quien es coanfitriona de una serie Farmer Fridays en su cuenta de Instagram a Photo and hoja de vida de un empleado diferente cada semana. “No estamos aquí solo para cuidar la tierra y el negocio, estamos aquí para cuidar a las personas que trabajan la tierra. Creo que las prácticas laborales van a ser una parte mucho más importante de la conversación, especialmente porque los consumidores más jóvenes beben más vino”.
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