¿Qué es el mercado C?

Para el consumidor medio, pocas cosas parecen más fáciles que una taza de café: solo agregue agua (y / o leche y azúcar). Para aquellos de nosotros que estamos en el otro lado de la ecuación, sin embargo, la sensación es todo lo contrario: hay pocas cosas que parecen menos simples que el café. Esto es especialmente cierto si se ha lanzado a uno de los muchos agujeros de conejo profundos y cavernosos del café. Desde el cultivo hasta el tostado, la elaboración de cerveza y más, todos los aspectos de la industria pueden contener una combinación aparentemente interminable de factores y variables a considerar.

Pero si bien es seguro decir que la mayoría de las personas generalmente comprenden los pasos "macro" del café (que un agricultor cultiva café que debe tostarse antes de ser elaborado con el método que elija) menos los detalles técnicos (por ejemplo, métodos de procesamiento, curvas de tueste ) y rendimientos de extracción) Cuando se trata del papel del mercado C y la compra de café verde, no es tan fácil, por ejemplo, ir al supermercado y comprar una bolsa de tomates. A menos que sea un comerciante de café experimentado, comprender C-Market puede ser un juego completamente diferente.

¿Qué es el mercado C?

El C-Market es la bolsa global en la que se compra y vende café arábica en todo el mundo, es decir, se comercializa a diario. Si cree que eso suena como un mercado financiero o una bolsa de valores, ¡está absolutamente en lo cierto! Al igual que el azúcar, el trigo, el algodón, el aceite o el oro, el café se considera un producto básico, y los flujos de compra y venta de ida y vuelta determinan el precio siempre fluctuante del café, o precio "C".

Dato curioso: la "C" en C Market en realidad significa "sede" y no "café" o "bienes", como algunos piensan. El mercado C moderno que conocemos hoy fue fundado en 1968-1969 por fabricantes de Centroamérica que querían diferenciar sus precios, principalmente de los frijoles brasileños. Antes del mercado C, el café arábica se comercializaba bajo el contrato universal o "U". Hoy en día, los países productores de café de todo el mundo comercializan sus granos de Arábica en el mercado de C, no solo los de América Central.

El café es un producto básico, pero ¿qué significa eso exactamente? En el comercio mundial, un producto básico se denomina materia prima o insumo, que generalmente se utiliza en la fabricación de otros productos. Las materias primas también son intercambiables con otros bienes del mismo tipo, por ejemplo, un barril de petróleo crudo producido en Texas tiene la misma aplicación que un barril de petróleo producido en Arabia Saudita. Básicamente, la calidad se considera uniforme en todas las materias primas del mismo tipo (sabemos que, en el caso del café de especialidad, definitivamente este no es el caso, pero hablaremos de eso más adelante).

En el caso del café, los cafés que se pueden comercializar en el mercado C deben cumplir con ciertos estándares de calidad: El café debe ser Arábica, sin tostar, producido en uno de los veinte países especificados, intercambiado y comercializado en uno de los ocho almacenes en todo el mundo, en cantidades de alrededor de 37,500 libras (o aproximadamente el tamaño de un contenedor de envío). Hay un mercado separado para Robusta.

Es importante señalar esto: una de las funciones principales del mercado C (o cualquier otro mercado de productos básicos) es estandarizar el comercio de café y establecer las reglas comerciales.

¿Por qué existe el mercado C?

Entonces, ¿por qué un mercado financiero complejo para comprar y vender café (o azúcar, trigo u otras materias primas)? ¿Por qué (y cómo) se negocian materias primas como acciones y bonos?

Los mercados de productos básicos se remontan a cientos, si no miles, de años antes de la llegada del mercado de valores y están estrechamente relacionados con el ascenso y la caída de civilizaciones enteras que dependían del comercio eficiente de bienes. Aunque no profundizamos en esta larga historia, los mercados de materias primas que conocemos hoy surgieron de dos desarrollos importantes en el comercio de materias primas: el mercado al contado y el mercado de futuros.

El mercado al contado es el lugar donde tiene lugar la venta física real de un bien y se denomina mercado al contado porque las transacciones se llevan a cabo “en el sitio”. Esto viene a la mente cuando pensamos en un mercado tradicional donde los vendedores venden sus productos y los compradores pagan en efectivo.

Sin embargo, el mercado al contado tiene dos problemas inherentes: liquidez y precios. En el mercado al contado, el flujo de bienes a menudo puede ser ineficiente e inestable: un vendedor no siempre tiene un comprador garantizado y las condiciones del mercado pueden ser inciertas. Además, hasta que el vendedor realmente ponga sus bienes en el mercado, el vendedor no tiene idea de cuál es el precio actual de los bienes que está vendiendo y solo puede establecer un precio basado en lo que todos los demás están vendiendo.

Además, un agricultor necesita varios meses para plantar su cosecha antes de ponerla en el mercado. Durante este tiempo, pueden ocurrir una serie de eventos que pueden afectar drásticamente el precio: un escalofrío podría reducir las cosechas y aumentar los precios, o una cosecha abundante inesperada podría aumentar significativamente la oferta y deprimir los precios. Naturalmente, esta incertidumbre también afecta a los compradores.

Para resolver este problema, los fabricantes y compradores comenzaron a celebrar "contratos de futuros". Ambas partes acordarían intercambiar bienes en una fecha posterior, en el futuro, pero los términos del intercambio se determinarían primero ese día. Esta práctica eliminó la incertidumbre y, con el tiempo, los contratos de futuros se convirtieron en la principal ruta comercial para compradores y vendedores.

Sin embargo, había un nuevo problema: considerar casos en los que una de las partes cerró, generalmente debido a la quiebra. Un comprador que ya no puede comprar bienes de un productor dejaría a ese productor completamente seco y expuesto al mercado spot.

El mercado C de hoy

Ingrese: el mercado de futuros. Para el café, este es el mercado C, que actualmente es operado por Intercontinental Exchange (ICE) y en el que se negocian futuros de café.

El intercambio actúa como una tercera "contraparte" central para los compradores y vendedores, con la principal ventaja de que el intercambio (en circunstancias normales) no puede cerrar. En lugar de comprar y vender directamente, un vendedor vende en el intercambio y un comprador compra en el intercambio.

El intercambio también aborda el problema de la liquidez. Al procesar la bolsa de valores, los vendedores tienen esencialmente garantizado un comprador para su producto y viceversa. En un mercado líquido, un gran volumen de transacciones puede ocurrir rápida y fácilmente, y los participantes pueden abrir o cerrar sus posiciones de manera eficiente.

Negociar contratos de futuros en la bolsa también permite que cualquiera de las partes salga de los contratos si es necesario. Tomemos, por ejemplo, un comprador que ha contratado un contenedor de trigo a un agricultor. Si en algún momento el comprador quiere rescindir el contrato, simplemente puede venderlo en el intercambio, donde alguien más lo comprará. Todo lo que tienes que hacer es asegurarte de que vendan el contrato antes de que expire porque quien mantenga el contrato en el momento en que expire recibirá la entrega física de los bienes contratados.

Esto significa que en cualquier mercado de materias primas hay un gran número de participantes, también conocidos como inversores o "especuladores", que nunca se ocupan del comercio físico de los bienes en sí, sino que compran y venden contratos como se comprarían y venderían Acciones. La actividad de estos participantes del mercado no industrial puede tener un gran impacto en el precio del café, pero su actividad es fundamental para mantener la liquidez del mercado. Aprender a usarlo es de hecho una parte importante de los contratos de protección y gestión de riesgos para los agricultores.

Una última pero muy importante nota sobre el mercado C y el precio C: para el café de especialidad, el precio C no es el precio final que paga un agricultor por su café, sino que solo constituye una parte de este precio. La realidad es que el precio C se aplica a todos los cafés Arábica ya que cada café se considera un producto básico, independientemente de la calidad o calificación de la taza.

Sin embargo, es importante entender que el precio C solo se usa como precio de referencia para el café y que para el café de especialidad, las diferencias basadas en el país, la calidad y las certificaciones se basan en este precio y juegan un papel importante en la producción de la cantidad final. recibirá. En caso de que algo de esto fuera un poco difícil de entender, aquí están las conclusiones clave para comprender el "qué" y el "por qué" del C-Market:

El C-Market es un intercambio global de productos básicos, similar a un intercambio, en el que se realizan tanto el comercio físico de café arábica verde como el comercio de contratos de futuros de café.

No todos los cafés se comercializan en el mercado C. Para ser comercializado, el café debe cumplir con ciertos estándares.

Al igual que un intercambio, el mercado C estandariza los intercambios y define reglas sobre quién puede comerciar y cómo se realizan las transacciones. Además de los involucrados en la fabricación real de productos a partir del café verde, hay participantes del mercado que solo celebran contratos de compra y venta.

El mercado C ofrece un precio de referencia mundial para el café. Si bien otros factores también afectan el precio final que los compradores pagan por el café, el hecho de que exista una referencia de precio es imperativo. Sin el precio C como referencia, sería muy difícil determinar el precio del café en todo el mundo.

El mercado C actúa como la contraparte central; Comprar y vender contratos a través del mercado ayuda a garantizar la liquidez del mercado y el flujo de café.

Jorge Cuevas es un profesional del café afincado en Portland, Oregón, y director de café de Sustainable Harvest Coffee. Esta publicación se publicó originalmente en el blog Sustainable Harvest. Sustainable Harvest es un socio publicitario de Sprudge Media Network.