La investigación concluye que el cambio climático afecta la calidad del café, no solo los rendimientos de Daily Coffee News de la revista Roast.

Una cereza madura de café arábica. Foto de Daily Coffee News por Nick Brown

Un nuevo estudio concluye que los cambios ambientales relacionados con el cambio climático y la adaptación climática pueden afectar la calidad del café.

Los resultados tienen implicaciones para los consumidores que prefieren café de mayor calidad, los agricultores y productores que dependen tanto de la cantidad como de la calidad para sus ingresos, y todos los demás actores de las tazas de semillas.

El equipo de investigación detrás del estudio vio aproximadamente 1,600 artículos científicos revisados ​​por pares publicados este siglo e identificó 73 para una revisión completa de la pregunta:

¿Qué efectos tienen los factores ambientales relacionados con el cambio climático y las condiciones de manejo relacionadas con la adaptación climática sobre la calidad del café sobre la base de metabolitos secundarios y propiedades sensoriales?

En términos sencillos, esto podría ser: ¿Cómo afecta el cambio climático la calidad del café?

Los investigadores descubrieron dos tendencias claras: 1) el sabor y el aroma del café mejoran cuando el café se cultiva en elevaciones más altas; y 2) una mayor exposición a la luz se asocia con una disminución de las propiedades sensoriales.

Café preparado. Foto de Daily Coffee News de Nick Brown.

Los investigadores también encontraron que la calidad del café se ve afectada por cambios en la cantidad de agua que recibe la planta, la temperatura, los niveles de dióxido de carbono y el manejo de nutrientes en el suelo, todos los cuales se ven potencialmente afectados por el cambio climático y la adaptación.

"Hace mucho tiempo que se necesita una mejor comprensión de la relación entre el clima y la calidad del café y será esencial para que la industria del café de especialidad se adapte a los desafíos que enfrentamos y prosperemos en el futuro", dijo Peter Giuliano, director ejecutivo de la Coffee Science Foundation. dijo una rama de investigación sin fines de lucro de la Asociación de Cafés Especiales (SCA) en un anuncio conjunto de la publicación del estudio el mes pasado.

Los autores del artículo provienen de la Universidad Estatal de Montana, la Universidad de Tufts, la Coffee Science Foundation y SCA, así como de la empresa de tostado Treeline Coffee Roasters, con sede en Bozeman, Montana.

Si bien se ha dedicado una cantidad significativa de investigación en el pasado a los efectos del cambio climático y la adaptación en la producción de café, gran parte de esta investigación se ha centrado en la idoneidad de las áreas de cultivo de café y los rendimientos / cantidades de los cultivos.

Los investigadores han advertido que las especies de plantas de café Arábica de mayor calidad, pero más sensibles, tienden a tener un mayor riesgo de cambio climático que las especies de Robusta, más resistentes al clima, pero inferiores.

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En este artículo, los investigadores afirman, basándose en su revisión, que los cafés Arábica y Robusta son propensos a cambios de calidad debido a las condiciones climáticas cambiantes.

"Durante años, los caficultores les han dicho a los compradores que el clima está cambiando y dificultando su trabajo", escribió Kim Elena Ionescu, directora de desarrollo de conocimientos y sostenibilidad de SCA, "pero los efectos de estos cambios en los gustos del café se basan en evidencia anecdótica y , a veces, sobre la especulación ".

Selena Ahmed, profesora asociada de la Universidad Estatal de Montana, autora principal del artículo, sugirió que la composición bioquímica del café puede tener implicaciones de gran alcance en ambos extremos de la cadena de valor del café.

"Los cambios en la composición bioquímica del café se arrastran de nuevo al sistema alimentario, ya que afectan la forma en que los consumidores experimentan el sabor del café y toman sus decisiones sobre la compra de café", dijo Ahmed. "A su vez, la toma de decisiones de los consumidores afecta los medios de vida de los agricultores y la forma en que administran sus granjas, con un gran impacto en la sostenibilidad".

El artículo "Cambio climático y calidad del café: revisión sistemática de los efectos de la variación ambiental y de gestión sobre los metabolitos secundarios y los atributos sensoriales de Coffea arabica y Coffea canephora" se publicó en la revista "Frontiers in Plant Science".