Una conversación con el campeón mundial de degustación Kyoungha Charlie Chu

El profesional del café coreano habla sobre el amor por la competencia y su experiencia de degustación este año.es café.

POR KATRINA YENTCH
REVISTA BARISTA ONLINE

Fotos cortesía de World Coffee Events

Cuando se cambia al café, muchos posibles profesionales miran instintivamente en su café local para ver si todavía hay vacantes. Sin embargo, para el campeón de degustación de la Copa del Mundo, Kyoungha Charlie Chu, su cambio al café sería un compromiso total, uno que requería un viaje a un continente completamente diferente.

Hace unos años, Charlie se desempeñó como soldado profesional durante sus cuatro años y medio de estudios universitarios de seguridad en Corea del Sur. Se sumergió por completo en el mundo del café y se mudó a la capital del café, Melbourne, Australia.

Como el recién coronado Campeón de Catadores de la Copa del Mundo, Charlie nos habló sobre su camino desde el novato del café hasta el cerebro sensorial del café, que actualmente ofrece cursos especiales para que otros también mejoren sus habilidades de degustación.

Katrina Yentch: La mayoría de sus experiencias han sido con botones de taza. ¿Qué te atrajo de este concurso y qué es lo que más te gusta de él?

Kyoungha Chu: He trabajado como barista durante los últimos seis años. Como fue hace más de dos años, comenzaba a sentir (la necesidad) de considerarme un barista en ese momento, y me había dado cuenta de que necesitaba mejorar mis habilidades sensoriales para la segunda mitad de 2018.

Cuando estaba buscando métodos para el entrenamiento sensorial, descubrí que hay un campeonato Cup Tasters en competencias de café. Una vez que lo descubrí, comencé a buscarlo y terminé viendo la competencia de Catadores de la Copa Nacional de Australia en MICE en persona en febrero de 2019.

(Esto es porque) que a mis ojos fue la competencia más objetiva entre todas las competencias, ya que solo hay respuestas objetivas en las copas, sin ninguna valoración o valoración por parte de otros. Eso fue bastante atractivo e intuitivo para mí, que no tenía experiencia competitiva.

Hubo varias rondas de cuarentena y no hubo tiempo de competencia. Escuché que muchos participantes de Cup Tasters se saltan alimentos particularmente picantes o picantes en preparación para la competencia, pero ¿qué hizo para prepararse y con cuánta anticipación dadas las circunstancias?

En competiciones anteriores en Australia tuve un tiempo de dieta. Sin embargo, no tenía comida dietética antes y durante la competencia mundial porque sabía que sería difícil mantenerla en Italia, que está en el extranjero donde no había estado antes.

Así que traté de evitar las comidas muy fuertes o picantes al menos antes y durante el tiempo de competencia.

¿Cuál fue su primer trabajo de café y qué está haciendo actualmente?

Mi carrera cafetera comenzó en Melbourne, Australia.

Fui a Australia en abril de 2016 para trabajar primero como barista porque no tenía experiencia en la industria del café antes de mi viaje a Australia, aparte de estudiar café en Corea durante dos años y medio.

Literalmente fui a Australia a trabajar como barista.

Mientras trabajaba como barista, durante el tiempo en que estaba “creciendo” como barista, también enseñé a muchos estudiantes, desde hacer café hasta disfrutarlo.

Esta vez trabajé en el bar de ONA Melbourne hasta antes de la competición mundial. Ahora mismo estoy de vuelta en Corea del Sur, de donde vengo originalmente, ya que la frontera australiana está cerrada en este momento y me estoy preparando para mis próximos pasos.

¿Cuáles son algunos de los cafés más sofisticados que probaste durante los Cup Tasters?

Había algunos cafés que eran muy similares y no tenían suficientes propiedades distintas como cafés especiales, como los cafés brasileños, que a menudo se podían usar en mezclas de espresso. (O algunos de ellos podrían haber sido cafés de origen asiático).

Estos fueron juegos bastante desafiantes en cada ronda con los que pasé más tiempo que otros juegos, y el café tenía propiedades más distintas.

¿Qué consejo le daría a alguien que recién está comenzando su viaje para participar en Cup Tasters?

Quiero ofrecer consejos en una perspectiva más amplia, no solo en las competiciones de Cup Tasters.

Aprendí mucho durante este evento mundial del café.

Conozca muchos tipos diferentes de personas que trabajan en diferentes áreas de la industria del café y aprenda cómo trabajan, qué hacen, qué quieren, etc. Estas cosas me dieron una visión más amplia de la industria del café y del café en sí.

También fue muy impresionante ver actuar a otros competidores y pude sentir cuánto esfuerzo pusieron en el escenario y lo importante que sería para ellos. Por lo tanto, puedo decir con confianza que participar en cualquiera de las competiciones puede tener mucho sentido para cualquiera que quiera hacerlo en el futuro y realmente vale la pena intentarlo.

Si tuSin competir, ¿cuáles son algunos de los pasatiempos que disfrutas además del café?

Además del café, tengo dos pasatiempos evidentes. Uno es baloncesto y el otro canta. He jugado baloncesto desde que tenía 16 años y me ayuda a agregar energía a mi vida y he aprendido a cantar durante el último año. Es bastante difícil, pero también divertido.

Solo quiero probarlos con la mayor frecuencia posible y disfrutarlos aún más que antes. Realmente disfruto aprender algo que me interesa.