¿Se acabará el champán en el mundo? Sin pánico

Los productores de Champagne francés terminaron la cosecha de este año con un gran suspiro de alivio. La temporada de cultivo de 2021 fue una de las más difíciles de la región en décadas, seguida de heladas, mildiú polvoriento y granizo. Pero no todo está perdido, insisten las principales casas y productores de champán. La reducida cantidad de cosecha que pudieron cosechar todavía muestra un excelente potencial.

El Comité Interprofessionel du Vin de Champagne (CIVC), el organismo comercial de Champagne, anunció el inicio oficial de la cosecha el 6 de septiembre. Al mismo tiempo, la organización publicó un conjunto devastador de estadísticas: las heladas destruyeron aproximadamente el 30 por ciento de la cosecha de champán de 2021 en abril y principios de mayo, el mildiú polvoroso redujo la cosecha potencial en un 25 a 30 por ciento adicional y los daños por granizo afectaron a 1.235 hectáreas de viñedos, alrededor del 1,5 por ciento del tiempo La superficie total de la región, con aproximadamente la mitad de la cosecha entre estas más de 1.200 hectáreas, se perdió por completo.

"Este año fue bastante complicado", dijo Mathilde Margaine, quien trabaja con su padre, propietario y enólogo de la empresa familiar A. Margaine con sede en Villers-Marmery. Descubrió que varias noches de heladas que afectaron a los viñedos de Francia en abril no fueron tan fuertes para todo Champagne, ya que la mayoría de las vides en las subzonas del norte de la región aún no habían brotado. Pero en la subregión de Aube, la parte más al sur de Champagne, las vides ya estaban bien desarrolladas cuando varias noches de heladas entre la segunda semana de abril y la primera de mayo diezmaron los cogollos jóvenes.

"Para [the frost]"La pesadilla realmente comenzó", dijo Margaine, describiendo el granizo en mayo y junio que dañó y destruyó vides en algunas partes de Champagne, incluidas dos parcelas que Margaine posee en Trépail. Otras áreas se salvaron por completo.

La siguiente lluvia continua estimuló el desarrollo de enfermedades, especialmente el mildiú velloso, en toda la región. "En primavera y principios del verano tuvimos mucha lluvia y tormentas", dijo Jean-Baptiste Lécaillon, chef en jefe de Louis Roederer. "[As a result, we] desarrolló la mayor presión de mildiú velloso en Champagne desde 1958 ".

Las lluvias duraron desde la primavera hasta principios de agosto, ensuciando el suelo y dificultando a los enólogos la entrada a los viñedos para tratar las vides y contrarrestar el oídio, a veces desenfrenado. "No hubo buenas opciones este año", dijo Margaine.

Al comienzo de la cosecha, Lécaillon atribuyó condiciones secas y frescas en agosto, lo que dio a los productores un respiro para que las uvas sobrevivientes maduren. Él estima que perdió alrededor del 25 por ciento de su cosecha por las heladas y el 25 por ciento por el mildiú polvoriento, pero cosechó bayas más grandes con más jugo debido al abundante suministro de agua. ¿El resultado? Espera una cosecha un 30 por ciento menor para 2021.

"Hemos caído en un 50 por ciento", informó el chef de Caves Frédéric Panaiotis de Ruinart Champagne. "Pero la buena noticia es que la cosecha se retrasó mucho". Ruinart se cosechó desde mediados de septiembre hasta principios de octubre, lo que permitió una mayor homogeneidad en la calidad y el carácter de la fruta, un problema con la cosecha. "Podría ser una cosecha clásica", agregó Panaiotis. "Pero la cuestión es que no habrá mucho. Tendremos que investigar nuestros vinos de reserva para los vinos que no son añejos". [bottlings], y no queda mucho para la vendimia [bottlings]. "

Irónicamente, hay menos vinos de reserva de la cosecha 2020 de los que podría haber. En 2020, en respuesta a la disminución de las ventas de champán durante la pandemia y para proteger la salud económica a largo plazo de Champagne, la CIVC estableció los rendimientos máximos para la región en 8.000 kilogramos por hectárea (o 3,57 toneladas por acre). Fue una disminución del 20 por ciento con respecto a 2019, y en un año saludable como 2020 eso significó que algunas uvas se dejaron en las vides o se vendieron a destilerías a una fracción del precio habitual. Con un fuerte aumento en las ventas en 2021, el CIVC ha establecido rendimientos máximos para 2021 en un nivel más típico de 10,000 kg / ha (o 4.46 toneladas por acre).

Dadas las difíciles condiciones en 2021, la mayoría de los productores no pudieron lograr el rendimiento máximo. Pero lo que queda muestra un buen potencial, y los productores de champán pueden confiar en una serie de añadas excepcionales con las cosechas de 2018, 2019 y 2020. Los consumidores no tendrán problemas para encontrar champán de calidad en los próximos años.

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