El USDA otorga $ 6 millones para la investigación sobre la roya de la hoja del café de la revista Roast

Una planta de café con manchas de roya en la isla de Hawai. Fotografía de prensa de noviembre de 2020 de la Junta de Agricultura de Hawái.

La batalla global contra la roya del café acaba de recibir un gran impulso del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), que ha otorgado una subvención de seis millones de dólares por cuatro años para un esfuerzo de investigación coordinado.

Si bien la solicitud de subvención y la investigación relacionada se proponen específicamente para el beneficio de los sectores cafetaleros de Hawai y Puerto Rico, los investigadores creen que parte del trabajo podría beneficiar a los productores de café de todo el mundo en la lucha contra la enfermedad.

Un enemigo del sector cafetero mundial desde el siglo XIX, la roya de la hoja del café ha sido una enfermedad de rápida propagación que destruye las hojas causada por el hongo. Hemileia vastatrix Esto generalmente conduce a pérdidas de cultivos del 70% o más en las parcelas infectadas. Después de que las áreas de cultivo de café en todo México, América Central y América del Sur sufrieron daños en 2012 y los agricultores a menudo se enfrentaron a pérdidas insuperables, la enfermedad se descubrió por primera vez en Hawai el año pasado.

La nueva subvención para la roya de la hoja de poco más de 6 millones se destinará a un consorcio de investigadores de instituciones como la Estación de Investigación de Agricultura Tropical (TARS) del USDA-ARS en Puerto Rico, la Universidad de Hawai, la Universidad de Puerto Rico, la Universidad Purdue y La Universidad Estatal de Michigan también.

Los objetivos declarados del proyecto de investigación coordinado, que actualmente está programado para ejecutarse hasta septiembre de 2025, incluyen: 1) Pruebas de campo de cafés resistentes a la oxidación en Hawai y Puerto Rico; 2) explorar opciones de manejo para plantas de café existentes; 3) identificación de fungicidas o métodos de control biológico; 4) análisis económico de la producción de café de Estados Unidos; e investigación genómica con el potencial de beneficiar a la industria mundial del café.

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"Es increíble e importante que Estados Unidos aumente su inversión en la investigación de la enfermedad más devastadora del café", dijo Jennifer "Vern" Long, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro World Coffee Research, que participa en algunas de las investigaciones, en un comunicado de prensa ayer. . "Este trabajo no solo beneficiará a los productores hawaianos y puertorriqueños, también conducirá a conocimientos e innovaciones que impactarán a los productores de café en todas partes".

La solicitud de subvención establece que hay aproximadamente 1,470 productores de café en Hawai y 2,300 productores de café en Puerto Rico, donde se ha producido la roya del café desde al menos 1989.

Aquí va directamente de la solicitud de financiación:

La investigación de esta subvención traerá beneficios cuantificables a la industria del café de EE. UU. Y más allá, incluida una amplia gama de apoyo agronómico, económico y genómico. Los beneficios incluyen pruebas de campo de nuevas variedades de cafetos resistentes a la roya que cumplen con los altos estándares de la industria hawaiana de alta calidad y pueden aumentar la calidad del café puertorriqueño, aumentando así el nivel de vida de los agricultores.

Hasta que las nuevas variedades estén listas para propagarse, la investigación de campo y la expansión proporcionarán soluciones inmediatas para mantener la salud de los árboles de las variedades susceptibles actuales. El análisis económico proporcionará una mirada en profundidad al café cultivado en los EE. UU. Desde una perspectiva de cultivo y de ventas; Esta calificación no se realizó en la era moderna del café de especialidad.

Finalmente, el análisis de CLR y la genómica del café permitirá una mirada más cercana a un patógeno genéticamente aún no entendido e identificará la interacción huésped-patógeno que podría conducir a una mejor comprensión de la propagación de la enfermedad y métodos para que los productores controlen el hongo en sus campos.