Es sábado, mediodía y el mercado de Boxville de Chicago ya está lleno de vida. Un DJ en vivo llena el aire con música mientras multitudes de personas vierten bebidas frías en la mano por la acera. Es el día de la inauguración de la nueva ventana de contenedores de envío sin cita previa de Southside Grinds Coffee Co., y la propietaria Ebony Blue está haciendo lo que mejor sabe hacer: mezclarse y socializar, establecer conexiones personales y memorables con todos los que puede construir.
Para entender cómo llegó aquí, habría que remontarse unos años atrás. Como cervecera casera desde hace mucho tiempo, Blue ha disfrutado durante mucho tiempo de la reputación de celebrar emocionantes fiestas navideñas con sus amigos, ancladas por una deliciosa selección de productos horneados y siempre acompañados de café. “Es algo antiguo que aprendí de mi abuela, que me introdujo en el café”, explica Blue. La gente a veces parecía perdida cuando enumeraba sus opciones: goteo o expreso. Ella recuerda: "En esos momentos supe lo importante que es compartir mi amor por el café con la gente".
Blue se enamoró del South Side cuando recorrió el vecindario por primera vez en 2013, poco después de mudarse a Chicago. Fue un recordatorio de dónde creció en Bed-Stuy, Brooklyn: "Culturalmente rica pero comercialmente pobre", en palabras del propio Blues. “Me sentí realmente conectado cuando entré en un café llamado Sip and Savor. Conocí a la hija del dueño y ella me hizo sentir muy conectada y me dio tantos recursos, y recuerdo haber tratado de hacer que los demás sintieran lo mismo ”, recuerda. "Fue entonces cuando supe que quería abrir un café en el South Side".
Los inicios de Southside Grinds no estuvieron exentos de dificultades. Cuando comenzó a elaborar un plan de negocios, Blue fue desalentadoramente incapaz de recaudar el crédito que necesitaba para abrir el café de ladrillo y mortero que había imaginado durante mucho tiempo. Sin embargo, Blue no quería renunciar a su sueño de hacer que el vecindario tuviera más cafeína y rápidamente se le ocurrió un nuevo plan: inicialmente llegaría al mercado como un carrito de café móvil diseñado para un fácil transporte entre eventos, con planes abstractos para expansión posterior.
Con un verdadero espíritu emprendedor, también consideró sensato desarrollar una segunda fuente de ingresos desde el principio para crear un modelo de negocio sostenible. Así que decidió probar suerte en el asado para superar la molesta curva de aprendizaje del oficio y sacar su delicioso "Out South Blend", que lleva el nombre de una jerga popular del vecindario.
Justo cuando el clima más cálido de la primavera de 2020 comenzó a permitir más eventos al aire libre seguros de COVID, y después de años de arduo trabajo, Blue finalmente lanzó su marca. Casi de inmediato, estaba sirviendo bebidas con regularidad en los mercados de agricultores locales, el campus de la Universidad de Chicago, la YWCA y más. Para su deleite, su carro fue bien recibido en cada nueva comunidad en la que ingresó.
Su éxito inicial le permitió embarcarse rápidamente en otra fase de su aventura: abrir una ventana de Southside Grinds.
Incluso antes de su lanzamiento, esta próxima versión de Blues Traum debería ser un gran éxito. Southside obtuvo algunas críticas positivas por adelantado de las publicaciones locales y el interés del vecindario fue extraordinariamente evidente. En las semanas previas, y especialmente durante las celebraciones del día de apertura, Blue recuerda que varios miembros de la comunidad expresaron su entusiasmo y gratitud por esta nueva incorporación a la comunidad. "[This are] en “Áreas negociadas, con poca embriaguez y con cafeína”, me dice Blue, proporcionando una plataforma receptiva para una cafetería como Southside Grinds para fomentar la comunidad y la conexión. Blue es un emprendedor que es solo gente querer para tener éxito, y ese amor se mostró plenamente el día de la inauguración.
El menú de apertura de Southside Grinds 'Boxville tiene una maravillosa selección de bebidas espresso, café preparado, tés helados, refrescos y un bizcocho de limón y queso crema particularmente delicioso. Cada bebida de autor tiene un nombre tan inteligente o ingenioso como el siguiente, incluidos aspectos destacados como el "Coo Coo para Coconuts Latte" y el "té helado tee-riffic (de la semana)". Como era de esperar, Blue ya tiene planes para uno que lleva mucho tiempo. crecimiento empresarial a plazo. Su último sueño es abrir una cafetería con una experiencia de tueste en la tienda donde quiere "desmitificar cómo se tuesta el café". Ella también quiere ayudar a cerrar la brecha entre las personas que cultivan nuestro café y quienes lo consumen.[ing] Gente, que los criadores son marrones, los tostadores son marrones y todo lo que hay en el medio también puede ser marrón ".
El trabajo de catering móvil de Blue continúa con un fuerte enfoque en las necesidades e intereses de los diversos clientes a los que sirve. También planea expandir sus actividades al por mayor a las tiendas locales de mamá y papá y donas, ya que muchos lugareños visitan estos lugares para su servicio diario de café. Para ellos, es un paso natural junto a la ventana de entrada, parte de una misión que se siente convincente y verdadera, para "difundir el amor y la cafeína en el lado sur de Chicago y más allá".
Arielle Rebekah es periodista independiente y creadora de Trans and Caffeinated. Leer más sobre Arielle Rebekah para Sprudge.
Fotos del autor a menos que se indique lo contrario.
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