Por qué los precios del tequila siguen subiendo

Los altos precios del agave no son el único factor que aumenta el costo de la elaboración del tequila. Los fabricantes señalan una serie de problemas principalmente relacionados con la pandemia que hacen que sea difícil y costoso obtener botellas, imprimir etiquetas y enviar productos.

"Las restricciones de Covid impidieron que muchas empresas ejecutaran sus operaciones durante un período de tiempo y luego a muchas se les dio (permiso) para trabajar bajo ciertas restricciones, como la reducción de personal y el distanciamiento social", dice Steffin Oghène, Vicepresidente de Desarrollo Comercial de Tequila El Tequileño.

Esto ha tenido un efecto dominó y muchos fabricantes de tequila han tenido que buscar nuevos proveedores por falta de disponibilidad, agrega.

Las botellas de vidrio son solo uno de los suministros necesarios que son más difíciles de conseguir debido a las paradas pandémicas y el clima extremo en Texas que detuvieron temporalmente el suministro de gas a México y obligaron a cerrar algunos fabricantes de vidrio. Estos factores dieron como resultado una disminución del 40% en la producción de vidrio este año.

El costo de las botellas de vidrio ha aumentado debido al clima severo y COVID-19.

Otro desafío para casi todas las industrias es reducir las rutas de envío y la falta de cajas y contenedores para enviar productos.

“Los precios del cartón se han duplicado y no podemos encontrar tarimas de madera para enviar nuestro tequila. Tuvimos que comprar tarimas de plástico ”, dice Felipe Camarena, Propietario y maestro destilador de la destilería El Pandillo en Jesús María, Jalisco.

La escasez de cartón se debe, al menos en parte, a la abundancia de pedidos en línea que se realizaron durante el cierre global de Covid y que están consumiendo el suministro existente.

Para las tarimas, los precios de la madera han aumentado en muchos países a medida que la demanda de nuevas viviendas y remodelaciones ha aumentado en los EE. UU. Y en otros lugares.

La construcción en la región de Tequila también ha resultado en una escasez de trabajadores de la destilería, según Camarena, ya que los productores de agave, ricos en dinero gracias a los precios persistentemente altos del agave, invierten sus ganancias en nuevos hogares y negocios.

Otra sorpresa desagradable para los productores: la subida del precio del cobre, fundamental para la elaboración de alambiques artesanales.

"Los precios del cobre han subido un 85%, lo que encarece mucho la expansión de la capacidad cuando hay mucha demanda", dice Camarena.

Como muchos otros fabricantes de tequila, vio un aumento en las ventas el año pasado cuando los consumidores pasaron de comprar tragos en bares a comprar botellas para llevar a casa. Y la popularidad del tequila aún no ha disminuido. Para asegurar la capacidad futura, Camarena invirtió recientemente en un nuevo alambique de cobre de 5,000 litros, a pesar del aumento de los costos.

Cuando los precios del cobre suben, ampliar la capacidad puede resultar caro. Esta olla de 5.000 litros todavía en la destilería El Pandillo se ha más que duplicado en el último año.

Dadas estas presiones generales de costos, no es sorprendente que algunos fabricantes hayan subido sus precios para compensar sus mayores costos de producción. En el El Buho Las tiendas de tequila en Tlaquepaque dicen que los vendedores dicen que muchas marcas han aumentado los precios recientemente, algunas hasta en un 20%.

Mientras tanto otras marcas como El Tequileño y Tapatio, han mantenido sus precios antes de la pandemia y esperan que la vida vuelva a la normalidad.

Pero incluso si se suavizan las cadenas de suministro, el mayor gasto de los productores sigue siendo la compra de agave, que todavía está en 27 pesos / kilo.

"Nuestro mayor factor de costo sigue siendo el agave", dice Guillermo Erickson Sauza, Propietario de Tequila Fortaleza. “Hace diez años, nos costó alrededor de $ 1.875 llenar nuestro pequeño horno de 15 toneladas. Ahora nos cuesta alrededor de $ 22,500 ”, agrega.

Si bien uno podría pensar que los precios del agave caerían durante la pandemia cuando las tiendas minoristas cerraran, la explosión imprevista de la demanda mantuvo los precios altos.

Los otros costos de envío de Fortaleza, como botellas y cartón, aún no han aumentado debido a los contratos, agregó Sauza, pero eso podría cambiar pronto.

Cargar este horno con agave en la destilería de Tequila Fortaleza sigue siendo la parte más cara del proceso, ya que el precio del agave se mantiene cerca de máximos históricos.

Además, la falta de agaves maduros (más de 7 años) aumenta el costo de algunos fabricantes, lo que permite a los productores de tequila obtener un mayor rendimiento ya que los agaves maduros contienen más azúcar que se puede convertir en alcohol. El agave realmente dulce puede mejorar significativamente los resultados de los productores, ya que pueden aumentar sus rendimientos en alrededor de un 30%, dice Sauza.

Sin embargo, a las edades de 5 y 6 años, los agaves son todo lo que la mayoría de las destilerías tienen acceso actualmente. En los últimos años, la planta ha producido la mayor cantidad de azúcar.

En una visita reciente a El Pandillo, vimos a Camarena inspeccionando el agave cocido que acababa de salir de su horno. Era agave completamente maduro de su último campo. los piñas estaban oscuramente caramelizados, y los jugos dulces de agave goteaban de las hojas mientras cortábamos los pedazos a voluntad.

"Eso es realmente lindo. Debería obtener una muy buena devolución ”, dijo Camarena. En estos tiempos costosos, todo ayuda.